“本王的人亲眼看到送信人将东西送进端王府，而后贺砚随派了身边的侍卫将送信人送回家。”

“只是本王来的时候收到消息，送信人被人杀死，横尸家中。”

贺沅安的话一字一句敲在莲玉荇的心上，她的心跳声砰砰，几乎震耳欲聋。

什么意思？莲玉荇愣在原地，浑身血液逆流，身上阵阵发麻。

良久，莲玉荇终于消化完贺沅安话里的信息——

贺砚随手里拿着关乎整个丞相府命运的证据，但是并没有告知于她，反而派人将知情人杀死了。

要不是贺沅安，她根本没有机会知道这件事。

莲玉荇不相信贺砚随会这样做，内心挣扎困顿，她匆匆拜别贺沅安回了丞相府。

那夜两人坦诚相见，她原本以为贺砚随是值得信任之人，将自己所知和盘托出。

贺砚随却隐瞒了这么重要的事情。

莲玉荇眼眶通红，下了马车之后步履匆忙，想赶紧回房去。

一道熟悉的声音叫住了她，“阿荇！”

莲玉荇脚步顿住，脸上闪过痛苦挣扎，最终还是停下了脚步，语气生硬，“进来说话。”

她想听听贺砚随怎么解释。如果真如贺沅安所说，那她便就此与贺砚随恩断义绝，一个满口谎言的人，不值得她喜欢。

贺砚随跟在莲玉荇身后进了丞相府，莲玉荇没把他带进正厅，而是找了个偏僻的角落，两人的身影掩在绿植之间。

莲玉荇没看贺砚随，道:“有什么事便在这里说吧，以免旁人见了误会。”

“阿荇，你怎么了？”贺砚随皱起眉头，他不知道为什么莲玉荇对他的态度变化这么快，明明前几日还好好的。

莲玉荇眼神透出不耐，显然是不想回答，虽然贺砚随好奇莲玉荇的态度变化，但是现在显然不是讨论这个的时候。

“我来找你，是想跟你说一件很重要的事情，是关于你父亲的……”

贺砚随话还没说完便被打断了，莲玉荇嗤声，“是关于我父亲通敌叛国的证据，是也不是？”

贺砚随愣住，眼神探究地看向莲玉荇，“你是如何知晓的？”

“自然是有人告知我的。”莲玉荇毫不客气，“既然没什么事情，那便请端王殿下离开。”

气氛一下子变得剑拔弩张，贺砚随沉下脸色，问道:“阿荇，我们之间是不是有什么误会？”

莲玉荇:“哪里来的误会，隐瞒这件事的是不是你？”

贺砚随百口莫辩:“我没想隐瞒，白日我派人来找你，发现你不在府中。”

莲玉荇:“派人杀了送信人灭口的是不是你？”莲玉荇在杀人灭口几个字上加重了语气。

贺砚随茫然失措:“我何时灭口了……”他明明让十九将人好好送了回去。

贺砚随想辩解，不知道事情究竟如何，不敢随意开口，怕火上浇油。

这副模样落在莲玉荇，就是明晃晃地心虚，无从开口。

莲玉荇心凉了半截，再开口已然是面对陌生人的口吻，“不必解释了。”

“管家，送客！”

被赶出府的贺砚随脸色铁青，想不通问题出在了哪里。

他明明派十九将人送回家去，怎么最后成了他杀人灭口？

聪慧如贺砚随，很快就找到了问题的关键。

贺砚随颓然地闭上眼，再睁开眼底漆黑一片，若是此刻有熟悉的人在身边，必然能分辨出其中的涛涛怒火。

十九。

惩戒

“你如实向本王说说，你到底对送信之人做了什么？”

暗卫房门口聚集了很多人，平日里隐在暗处的暗卫全都露面，站在一边。

十九跪在地上，双手缚在身后，垂着头一言不发。

气氛十分压抑，众人都没见贺砚随发这么大的火，平日了主子动怒，都不显山露水，而不是像现在一身黑衣，满脸怒气。

从丞相府回来之后，贺砚随便派迎月去查查事情真相，发现事实确实如莲玉荇所说。

十九护送送信人回家，去而折返，将送信人杀死在家中。

“本王平日里就是这么教你们的是吗？目无法度，肆意杀人，还让旁人抓了把柄。”贺砚随质问十九，“本王叫你将人送回家去，你倒好，直接把人杀了。”

“请王爷责罚，十九没有半分怨言。”十九没有辩驳，他违抗了王爷的命令，擅自做决断，将送信人给杀了，还刚好被景王拿了把柄，若他不受罚，不能服众。

贺砚随面若寒霜，气势骇人，身上的威压震得在场的暗卫瑟缩，不敢吭声。

“拿戒鞭！”贺砚随眼底浮浮沉沉，今日不小施惩戒，在场的暗卫今后便不会再听从他的吩咐。

若人人都能肆意妄为，岂不是天下大乱。

戒鞭放在手上很有重量，贺砚随用手掂量了一下，来到十九身后，举起鞭子，重重挥了下去。

一霎那，十九的背上多了一道血痕。

一下。

两下。

三下。

十九咬着牙没吭声，贺砚随眸色渐深，丢了鞭子，背过身去。

“鞭笞三十，关禁闭，罚俸禄一月。”

撂下一句话，贺砚随径直回了书房，迎月赶紧跟上。

书房的门被关上，迎月道:“主子，您吩咐我查的事有了一点眉目。送信人送来的书册上确实是端王府特有的封蜡方式，属下仔细对比查看，终于发现端倪。”

“书册角落有一处不一样的痕迹，略显粗糙，封蜡不均匀，像是拆开又重新封上去的。”迎月娓娓道来。

“你的意思是，有人一路跟踪送信人，趁他不注意，将东西誊抄下来。”贺砚随用手摸了摸书册那一角，果然粗糙。