只如同冬日里一只饥肠辘辘的野狼，鬃毛直竖，匍匐着隐在断丛败雪中，狭长的眸子泛起青绿的攫取的光。

窦江停下脚步，行动匆匆，正欲伸手往衣襟里头取什么东西，此刻却顿了一顿，忽地抬头，愣愣朝身后观察去。

祁寒忙隐于一棵老树后。

窦江见周遭无人，这才敢从衣襟里头取出几张白棉纸，二话不说便取出火折子烧起纸来。

寒风忽起，火苗乱窜，火势乘风而大，霎时化作灰烬来。

窦江心底谨慎，行动又极其迅速，他一面环顾着四周，一面将那灰烬投入一旁的湖塘之中，待事毕，前前后后不过恍惚一霎那，待到祁寒再探出头观察他。

窦江再又匆匆启程。

祁寒只匆匆瞥过一眼湖面上漂浮着的灰黑的粉片，一时来不及猜这是何物，只得追上。

冬日杂草枯黄，却也未凋零。中央一条人踩出来的弯弯绕绕的土路，窦江拨开杂草前行，好在此刻风大，千顷的风声、树叶声、杂草沙沙声，极好地隐藏住祁寒的动作。

厚雪消融，土路泥泞。

忽地，他只见眼前一处脚印的后跟处，一方不规则的纸片陷在污泥里，瞧得边缘灰黑。

竟是一小块未烧尽的白棉纸！

他赶忙停下脚步从污泥中扒出来看，纸上符号形状怪异，他一时并不能知。

待他再抬眸看窦江那渐走渐远的人影。

祁寒轻轻冷笑一声。

想来这窦江是不愿死了，这才故意露出点马脚。

……

“丘浮，你瞧瞧。”

祁寒坐于行瞻轩的茶阁中，将白棉纸递去。

白棉纸上的泥泞已被祁寒拭去，留下土黄的印子与墨字混合。

闾丘浮仔细瞧来：“想来是外域文字。”

“……”

“西戎？”他迟疑道。

祁寒闻言点点头：“嗯，我也这么觉得。”

“幸而幼时在书阁中看过此类文字，不过只能识得一些，不能认全。”

“这白棉纸上为何会出现西戎的文字？窦将军如此火急火燎地烧毁，莫不是有什么见不得人的秘密？”闾丘浮猜测道。

“我本以为这会是窦江与王昭仪相互往来的密信。”祁寒冷笑一声，“不料却是更大的发现。”

“王昭仪？”闾丘浮闻言拧眉，“大皇子祁宏的母妃？”

“是的。早便听闻王昭仪是窦江的旧情人，竟是真的。”祁寒简单回忆了一下王茹与窦江拉扯的画面，“这倒不重要。”

“寒兄可是怀疑窦将军与西戎有秘密往来？”

祁寒挑了挑唇角，摇摇头。

“不是怀疑。”

“这不是铁证么？”

“除了私通，我可想不到还有什么别的事，需要他一个将军，如此鬼鬼祟祟地，将与西戎来往的信件烧毁。”

“要知道，大晟与西戎正处在极其紧张的敌对关系。”

闾丘浮一面听着，忽加速点头，眸光闪亮道：“那日我追着窦将军出那玲珑月，当时不解他的行为为何如此谨慎怪异，这下终于明了了。”

“只是在下不才，那日于街市尾随他，人流太大，竟一时跟丢了。”

“什么？”祁寒抬眸盯向他的眼睛，“你跟丢了？”

“嗯。”闾丘浮有些愧疚地出声，“在下……”

祁寒面上忽闪出笑容，闾丘浮一时看懵，话语哽住。

“这天下竟还有你会跟丢之人。”祁寒自顾自地浅笑道。

闾丘浮：“哎……”

“如此便说明，这窦江兴许与那西戎的首领、压根还未达成协议！”

闾丘浮更是皱紧了眉头，不知他所云。

“我本忧虑寻不到窦江私通的证据，害怕他早已暗地里私通好，只需待西征一事的到来，他便可行动。”

“若是如此，我们上哪去寻扳倒他的证据？”

……

闾丘浮轻轻点头，思虑一会忽地笑出声。

“寒兄，得来全不费功夫啊。”

祁寒亦浅笑着捏茶盏与其碰杯：“这些日子死死盯着窦江。”

“可也算寻着一个突破口了。”

“嗯。”

闾丘浮应下，心底却落寞了几分。

如今中原内外动荡不安，看似繁华强大的大晟王朝，底基早被腐蚀得一干二净，落得个风雨飘摇的境地。

皇土之上人才缺稀，皇室之内勾心斗角、猜忌不断。偌大的一个兵权，竟然交由到一个私通外敌之人的手上。

国运，悲矣！

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大年初一，是夜，皇宫烟火宴。

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大朝典礼区，摆宴千桌，俯瞰望去，黑木案脚所系的红绸飘飞，与盏盏高悬的龙凤灯遥相以望，玉盘珍馐，金樽清酒，数不胜数。

乐师奏乐，妙音不绝。

在这个欢愉的夜晚，众人心底皆充溢着喜悦，不论任何忧愁、苦痛，在此刻，都要奔向九重云霄去。

袁冬月远远瞧见沈婕妤、宋贵人等娘娘扎堆在一起谈着天，她忙也凑了进去。

自那日与诸位娘娘打过照面，众人对袁冬月倒也熟悉。

“袁二小姐。”

众人皆笑着欢迎她的到来，袁冬月一一行过礼。

“诸位娘娘可是在聊些什么趣事，不知可否让我也讨个乐子？”袁冬月笑道。

“自是可以，袁姑娘不必拘束。”徐美人应下她的话，抚着她一只手，一面吃着瓜子压低声音道：

“我们不过是在笑那小皇子祁襄，前阵子皇上龙体不适，不知是谁给他出了个馊主意，让他煮个什么薏米芡实汤来着，谁知皇上喝了病竟更重了。”