就算学的再多也是纸上谈兵。初夜的客人若是遇上差的了，那可是要命的。

红莲知道，春华和月凝看着乖巧，实际上都是有主意的人。一个当着妈妈的面就敢反驳她的话，一个安安静静，却阳奉阴违。

“以后若是能遇上个好人，一定要抓住他，让他带你走。”红莲抓着二人的手，定定地说道，“趁着自己这副皮囊还新鲜，赶紧离了这里，不要再回来。”

“红莲姐姐，我怕……”春华声音颤抖。她比姜明月大一点，随时都有可能被妈妈拉去接客。

“别怕，总有一天离开这里的。”红莲摸摸她的脸，“咱们春华这么可爱，一定会遇到带你离开的人的。”

“红莲姐姐，你现在幸福吗？”姜明月咬着下唇，眼中泛着水光。

红莲沉默了一会，看着身上那人给自己买的衣服，“嗯。我觉得被人爱护，是一件幸福的事。”

红莲上了车，马车缓缓驶向城外。护院再次将沉沉的木门合上，院中再次恢复一片静谧。

“回去吧。回去晚了，又要被罚了。”

姜明月碰了碰还在出神的春华，见她情绪低落，自己心中也不好受。

尽管她们立刻就回去了，却还是被抚春楼的老鸨发现并且责罚了一顿。

为了不伤姑娘们的皮肉，她叫人一次只用竹板打到皮肤泛红开始冒血丝就停手，等养好了隔天再接着打。

“行了，春华的惩罚就到这里吧。月凝明天接着打。”

老鸨掐住春华的下巴，笑眯眯地打量着她，接着松开手，把她推回地上。

等老鸨带着人扬长而去后，春华红着眼睛，忽然哭了出来。

“完了，完了……妈妈要我接客了……”

“别怕。”姜明月挣扎着起身，搂住春华，“没事的。”

她有些苍白地安慰着春华，自己也觉得这些话来来回回说格外苍白无力。

毕竟，她们什么都做不了。

春华只挨了一次打，很快就恢复了行动。只是姜明月连续几日都被竹板打在腰部，到最后她只能趴在床上，动弹不得。

春华每日照顾她，给她端茶递水。姜明月心中感激，却也觉得春华这几日都格外沉默。

她终于忍不住内心的担忧，“春华，你还好吗？”

春华笑了笑，这笑容惨淡无比，“月凝，妈妈让我后日接客了。”

“什么！”

姜明月顾不得其他，撑起身子，只觉得伤口火辣辣得痛，却比不过她此刻浑身发凉。

“听说，京中来了贵客。”她闭了闭眼，“成阳王作陪，要来抚春楼……”

成阳王，令吴州花楼的姑娘们闻风丧胆的名字。

他手段残暴，对她们这种轻贱如浮萍的姑娘更是毫无怜惜之意。伺候他的人，第二天身上都没几处好，甚至有的，就这么丢了性命。

姜明月不知怎么安慰她，只紧紧拉着她的手。

“不过成阳王很可能看不上我呢，说不定我是去服侍哪位贵人呢，就话本子写的那样。”

春华故作轻松地说，然而眼中却毫无光彩。

到了晚上，姜明月迷迷糊糊地醒来，就看见她坐在窗边，穿戴整齐。

“春华？你在做什么？”

春华吓了一跳。她回头，不自在地摇摇头。

“没什么，有些睡不着。现在睡了。”

说完，她快步躺回床上。姜明月望着她的背影，心愈发沉重，却什么都没说。

第二天，她从柜子里取出这几年偷偷攒下的积蓄，拿了一半，放到了春华的枕头下面。

夜里，姜明月被一阵喧哗声吵醒。

“滚起来！”

老鸨把她从床上拖起来。她看起来十分生气，胸脯剧烈起伏。

“春华那死丫头跑了！她跑了！你知不知道她去了哪里？”

“我不知道……”

“啪！”

老鸨再也顾不得爱惜姜明月娇美的脸，一巴掌扇了下来。

“撒谎！你同她关系那么好，她就睡在你旁边，你会不知道？”

“妈妈，我真的不知道。”

姜明月神色震惊，眼中也涌出泪水，“我也没想到她不与我说……”

老鸨端详着她的脸色，见她不似作假，神态楚楚可怜，心中怀疑打消了几分。

可她还是没有消气。

“打！既然你没有看好她，那就给我挨打！”

厚重的木板再次落在她身上。姜明月感觉自己的腰已经麻木一片，再感觉不到痛。

终究是不想一下子赔进两个姑娘，老鸨见姜明月已经快昏过去了，这才收了手。

一整日，她被孤零零地仍在房中，滴水为进。

姜明月望着身旁空荡荡的床铺，并不后悔自己所做的事。

春华逃了。她没有春华那样奋不顾身的勇气，也不知道自己一个人逃出去会是什么下场，只是她知道，春华不会后悔。

突然，房门被推开。外面的灯火透进来，让姜明月不适地捂住眼睛。

“我来给你报个信，你还不知道你的好姐妹摔进河里了吧。”老鸨摇着扇子走了进来，“那河水也就是通水性的人掉进去了，身娇体弱的姑娘掉进去，那还有个活？”

她似乎有些快意，丝毫不觉得自己说的是一条活生生的人命。

姜明月狠狠地盯着她，咬紧牙关，没说话。

“哼。”老鸨也不理她，挥了挥手，让后面的婆子把姜明月架起来。

“既然春华走了，这接待贵客总要有人顶上去才行。本来还想留你段时间的，现在正好，就由你替她去接待吧。”

她让婆子把姜明月带下去梳洗治伤。