虽然没用多大劲格鲁克还是惨叫起来卖可怜：“不是你说不想当妈的吗，我就委屈一下当你长辈好了。”

“不需要。你吃了吗？”

“还没，你想吃什么？我准备做点卷饼，橱柜里也还有昨天做的小蛋糕。”

*

下一个周末早幸遵照此前的约定在周日给自己放了假，回到租屋，格鲁克不在，她简单打扫了一下房间后开始读积攒的信件，其中一封让她一时陷入忧郁，思索良久后她换了身衣服后带着这封信再次出门。

马车的车轮滚滚，很快到了她报出的目的地。正当早幸将手又探向兜中的信纸组织语言时，她看到了另一个同样一脸忧郁的人。

那个人也看到了她，并不走过来，只是在原地苦笑着向她打招呼：“早幸。”

“霍兹……你长胡子了。”早幸有些震惊地小跑着过去。

“忘记刮了……不是，这事很正常吧？我也到这个年纪了……等等我在说什么……”

霍兹甩了甩头，勉强打起了精神：“我妈妈是不是给你写信了？你去找她吧，她应该也想找人聊聊散散心。”

“我觉得需要散心的明显另有其人，”早幸把信纸往衣服兜的更深处塞去，“我陪你走走？”

霍兹承了这份好意，跟上了早幸的步伐，艾森家的别苑附近景色在春日里尚可，也有一些修得充满了野趣的小道被五彩的郁金香花团所簇拥，但再好的景色也抹不掉此时的离愁与烦恼。

两人对对方来此的理由都心知肚明，忧郁的源头也是同一个——琼斯夫人。

早幸看霍兹暂时还没有开口倾吐烦恼的意思，虽然担心自己是否不自量力还是担起了打破沉默的角色：“你下周就要走了？”

“具体来说是三天后，去掉打包行李的时间也就只剩两天了。”

“好快，琼斯夫人知道吗……”

“我说了，但不知道母亲听没听进去。”霍兹吐出一串长长的叹息。

他脑中那场风暴的后续还没停息，他是第一次听到母亲用那样尖利的声音说话，也是第一次看到父母之间发生争吵。

“你就只觉得血统高贵的长子是个宝贝吗？！霍兹对你来说是什么？维持爵位的工具？！”

“母亲，不是，我是自愿……”

霍兹的插嘴全然进不到暴怒的琼斯夫人耳中，她揪着丈夫的领子，柔软的面料被她发白的指节揉成废纸似的一团：“你这个做父亲的都不敢去的地方你让儿子去？！”

艾森伯爵本来还面有歉意，听到这句话恼羞成怒地钳制住了琼斯的手：“住嘴！”

但琼斯夫人从来不是会乖乖服从的人，更何况是在血涌上头之时，她直接甩开了丈夫的手踩着高跟就往房间冲去。

留下霍兹尴尬地看着自己的父亲：“抱歉，父亲，我应该早一点告诉妈妈的，她现在只是一时气话……”

“不，也是我……”艾森伯爵正想对儿子说点什么，鞋跟的塔塔声再次响起，琼斯出现在了楼梯口，手中提着一个小行李箱，身后是伸着手又不敢阻拦的女仆们。

“琼斯，你要干什么？！”艾森伯爵立马忘了嘴边的话，震惊地看着妻子步履如风从他身边走过，那股气势让他都不敢伸手拽住她。

琼斯夫人走到了大门口才停下，回头冷冷地对身后的男人甩出结语：“霍兹平安回来后我再回主屋。”

说着就踏出了主屋豪奢的金色大门，她的贴身侍女如蝴蝶般紧随其后也离开了艾森家的主宅。

早幸自然是不知道这些的，她只是收到了一封还带有斑点状水渍的信，里面请求她劝劝霍兹，甚至还用上了“那个孩子甚至没有过恋人”这种失去理智的母亲吐出的说法。

她又能做什么……早幸想着兜里的那封信无奈地开口：“我是不会劝你的。琼斯夫人……只要你平安回来什么都能解决了。”

“谢谢。”霍兹松了口气，“但我真完好无损地回来了母亲估计也要打断我的腿……”

“怎么会。”虽然不合时宜，早幸还是想象着长着胡子的霍兹被娇小的琼斯夫人追着打的画面笑出了声。

“这是真的。”霍兹却没法发笑，母亲不光因为他的这个决定对父亲生出了怨怼，对他也是心有不满的，不然也不会拒绝见他。

“你们男孩就这么喜欢战争游戏吗！”

他仿佛还能听见母亲带着哭腔对他说出的最后一言。

“我其实不喜欢战争，也没那么想上前线，”对着并不比春风更沉重的早幸，霍兹忍不住吐露心声，“我是跟在祖父屁股后面长大的，比起其他人对我吹嘘的祖父那些不凡的功绩，我听得更多的是祖父说的他亲历的事，里面不是对王国的忠诚和取得荣光时的兴奋，全都是……尸体。”

树荫下有些寒冷，霍兹带着早幸往向阳的草坪走去。

“敌人的、战友的，没什么区别，都躺在了一起。祖父从战场回来后再也不能获得安眠，我幼时不知道这一点，只察觉每次和祖父在林间露营时，我起夜总能看到祖父也同时坐了起来。”

“可能是战场留下的心理疾病。”早幸轻声说，看到霍兹更加忧愁的目光赶忙补充道，“在和平的环境应该是能被慢慢治愈的，不是魔药造成的。只是……人就是很脆弱，不光是看得见的伤口会疼，经历了痛苦的事后也会一直疼下去。”

草坪上有很多被砍伐后留下的树桩，这里曾是一片林场，树根还要过段时间才会被清除，再之后会按照艾森家掌事人的意思被改造成花园或农田。霍兹和早幸挑了两块还算干净也没长蘑菇的树桩坐下，就这样在软和的阳光下继续聊天。