进入帝国后她好像在探索一个曾经面目模糊的敌人，祂的内脏也向她打开，里面不全是原先设想的黑心烂肺。

南部附属国的街头每日都有演讲者，一部分公然反对帝国挑起战争，向听众绘声绘色描述帝国挑拨离间的下作手段；

但也有一部分人支持帝国吞并赫林戈王国，而这其中的原因，竟和魔王即将诞生有关。

百年前的梦神之乱受灾的国家最严重就是帝国，现在广场中央伫立的纪念碑用帝国文字讲述了那场灾难。

这些记录在赫林戈看不到，早幸听完格鲁克的翻译却觉得心惊。

里面的内容……和老师的实验几乎重合。

赫林戈纯血人族为主流，魔王的侵蚀不过让他们死在梦境里。帝国人口多为混血种，如研究那般，灵魂离开的混血种身体，经魔素污染会成为持续变化的不死怪物。

这些怪物大都无知无觉，有一部分被魔王看上赋予了新的灵魂，便成为了可怖的掠夺者，魔王的爪牙。

记录中只讲了人们所见的结果，事实是早幸用艾泽婆婆的研究内容拼凑出来的。

魔王即将再次诞生，上一次应作为铁壁的赫林戈完全没发挥作用，帝国自然想吞并这个不中用的邻居把封锁线掌握在自己手中。

更别提艾泽婆婆那份研究的出现，帝国高层大概早看出了其中关联。

可目前局势仍变化莫测，夹在赫林戈与帝国之间的第三大国朗威利许，曾暗中与帝国缔结了同盟。

但最近他们的正统继承人遭到暗杀，性命垂危，几个后继者迫不及待奏响了王位争夺战的序曲。

同样作为合法继承人的“虹彩公主”在梅提欧那场混乱婚礼上受了伤，低调地在赫林戈待了一年半之久，此时却突然现身，宣称已与德萝玟女王结盟，即将带着赫林戈支援的骑士团回国，加入这场混战之中。

“毁灭的魔女”和“初生魔王”仅两年就被淡忘，三个大国之间的纠葛才是当下最触手可得的热点新闻。

而这间有些霉味的旅舍房屋中，霍兹还在试着说服这两个离家出走许久的倒霉孩子：

“女王陛下也没想过真要抓捕你和梅提欧，通缉令只是做个样子罢了，若和她说明情况她甚至会助你们一臂之力……”

“关于皇姐的传闻，霍兹你知道些什么吗？”

梅提欧插嘴打断了友人的絮叨，霍兹嘴巴张张合合，只从喉咙里挤出一声叹息。

德萝玟女王，刚开始被叫做“幸运女王”，人王之子们鹬蚌相争时真正得利的渔翁。

现在却没人这么叫她了，她上位后竖起“魔女”这个共同的敌人，一举稳住了还摸不清情况的宾客们。随即订下一系列互惠通商条约，让北部的联盟变得牢不可破。

她扶持“虹彩公主”上位更是拆下了帝国的一条右臂，不少人猜测暗杀继承人就是她做的。

甚至连那场婚礼上的手足相残，现在也有人认为是女王的阴谋。

“我哪知道你们这些上层的博弈……”霍兹抽出椅子坐下，手搭在桌上轻轻敲打桌沿，“我只是个打仗的，陛下指哪儿我打哪儿，想太多就干不下去了。”

“皇姐在想什么我一直搞不明白。”梅提欧把书页抚平，看着上面怪物的插画两眼发直，“但我现在回去被发现的话……不能再让母亲看到她的孩子们彼此厮杀了。”

一直坐在地上写谱子的格鲁克抬抬眼，给出雪上加霜的一击：“而且钉子的效力能持续多久我也不知道，明天就碎了也说不准。”

“我的长相也很容易认出来……”早幸看不过眼地去收拾格鲁克乱扔的稿纸，里面间或参杂了几页梅提欧的信手涂鸦，“女王既然已经采用了我的谎话，我不觉得她会让自己信誉扫地。”

一打三，优势不在他，霍兹却还不想放弃。

“你们又有什么计划吗？”霍兹的声音微微提高，又被他不自然地很快压下去，“这里已经是关于梦神资料最多的地方了，但没有下一步的线索，没有。”

他把梅提欧还在写的纸张拎起来，看清上面的内容后愤怒不已：“你写的这是什么？！”

“你昨晚的梦话，”梅提欧动作不见多快，平静地抢回，“我只是想看看我有没有影响到你的梦境，但霍兹你真是个从一而终的男人……”

“你闭嘴！！”

早幸下意识捂住了耳朵，见状霍兹僵住，尴尬地道歉：“抱歉，我不是有意吓到你的……”

“你会想这些就很吓人了，”因为听力过好被吵得更头疼的格鲁克咧嘴一笑，他隔着墙板也听到了那些梦话，“男人啊，可怕得很。”

格鲁克现在还是大波□□子的外貌，霍兹咬住牙关，懒得和她争辩。

早幸艰难地把话题扯回来：“帝国找到的资料我都整理好寄给老师了，我想问问她的意见来决定下一步去哪儿。但不知道为什么，最近怎么也联系不上她……如果一个月后还没有回音，我们先去西海的群岛？”

在霍兹沉默之际，梅提欧把那一页梦话折成了纸飞机，这还是早幸教他的。他轻轻一扔，纸飞机在这间逼仄房屋里绕了三圈，停在了房梁上。

梅提欧指间扬起风魔法，护送那架纸飞机飞入早幸手中：“霍兹，你有急事吗？”

霍兹入队后已过了半年，他与他们重逢的喜悦是真的，但他身上总缠绕着过去罕见的焦躁。

早幸大概也察觉到了这一点，把原本悠哉的旅行计划都提快了不少。

霍兹盯着那架纸飞机，眼睛里就差没写上“不要拆”几个字了。早幸笑笑，把纸飞机又扔了出去，直直飞向霍兹手里。