她闭上眼睛，暗暗诅咒扎·西拉克。他一定发现了她没和车队在一起，也意识到了“升级”先生背叛了他。扎·西拉克交给他的任务是永远不能让她证实她父亲的发现。现在她必须完成一件不可能完成的任务，说服扎·西拉克营救背叛自己的人。

刚才直升机从上空飞过时，可能就是在搜寻他们。直升机被派到这个地区肯定不是出于偶然。扎·西拉克一直想检验他所想到的最坏结果，现在他证实了这个想法。

“直升机要送我去哪儿？”她希望从回答中得到些启发。

“阿尔卡巴布，酋长的宫殿。”

阿曼达的脑海里出现了莫卡开的发票。

“我能见到扎·西拉克本人吗？”她故作轻松地问道，试图掩饰她的绝望。

与她对话的柏柏尔人耸耸肩，“那要依照他的意愿。”

这个回答并不确定。不管怎么说，扎·西拉克应该有兴趣亲自审问她的。她不知道是否会对她进行公审。这不大可能，她最后确定。他不会给她这个机会向世人公布水晶洞的秘密。他费尽了心机要保住这秘密，阿曼达清楚这一点。她会被带走，永远不见天日。

不过，她一定有机会与他面对面地交谈。她会讲出一切，恳求他的宽恕，求助于他人性中善良的一面。她一定要说服他去救那个多年来一直对他忠心耿耿的人。

或许扎·西拉克想让他因饥渴而死，死在那又黑又深的水晶洞中？

“扶我下马。”她提出要求。这时他们已经来到了直升机前，虚张声势似乎是她此时最好的武器。

“不行。”柏柏尔人拒绝了。

“那我怎么下来？”

“跌下来。”他丝毫不同情她。

“你们为什么不帮我？”

“任何男人都不得碰你。”他回答。

阿曼达再一次用粗鄙的脏话咒骂。以她目前的状态，没人帮忙她根本无法体面地下马。这是有意让她丢脸……

“让我把这一切弄个清楚，”她怒气冲冲地说，“你们不能听我讲的任何话，还要尽量跟我少说话，而且还不能碰我！”

“是的，”还是不带任何感情色彩的回答，“因为这是杰贝勒·哈费根据扎·西拉克的旨意下的命令。”

阿曼达气得直咬牙。空话不如行动。她面对的是一堵用命令筑成的墙。如果她想见到扎·西拉克，就必须自己设法上直升机。

她只得抱着马脖子慢慢滑下来，这副狼狈相使她怒不可遏。柏柏尔骑兵面无表情地看着她。最后她终于摇摇摆摆地站在了地面上。

在她的一生中，阿曼达从来没有这样愤怒过。她被当作一个被遗弃的人对待，一个贱民。最残酷的深闺制度！她按捺不住自己的怒火了。

“带我去见扎·西拉克，”她要求道，“我要当面直言不讳地斥责他！”

第十三章

只要扎·西拉克沉默的时间超过五分钟，科兹姆就感到十分紧张。他甚至记下了扎·西拉克沉默的次数，因为他得确定自己是否会紧张。

扎·西拉克在沉默的同时又敲手指就更使他紧张，这意味着酋长的脑袋里又在转什么神秘的念头。这种神秘的念头总是让科兹姆如坠雾中，然后他就答错问题，失去酋长的尊重。

对科兹姆来说，扎·西拉克对他的尊重意义重大。他迫切需要他的尊重，这是他生命中最重要的事情。

他决定提起一个安全的话题，好让酋长开口说话。说话肯定能冲淡越来越紧张的气氛。

“我让人把国内所有的垃圾箱仔细检查了一遍。”科兹姆说。

那双黑眼睛定定地看着他，让他神经紧张。“为什么那样做？”从他的声音里听不出是赞许还是批评。

科兹姆觉得有些不安，“我想知道能否找到一块稀世珍宝。”

手指又开始敲击。“那你发现珍宝了吗，科兹姆？”

“没有，阁下。”

“不必再找了。”

“当然，”科兹姆痛苦地说，“真不走运。”

“要留神地质学家的女儿，科兹姆。”

“我早料到事情会弄到这一步，”科兹姆赶紧说，“我吩咐他们拒付这些发票？”

扎·西拉克微微一笑，“不必了，莫卡有一个大家族。我们有责任偶尔给他们一点恩惠。传奇就从这类事情中产生。”

科兹姆眨眨眼，扎·西拉克什么都知道，真让人惊奇。阿尔卡巴布的无足轻重的小人物也逃不脱他的注意。

“以毒攻毒。”他严肃地宣布道。

“真英明。”科兹姆表示同意。

“这个女人太过分了。”

“女人一向如此。”

“把人活埋在山洞里超出了善意玩笑的范围。”

“绝对正确。”

“这种行为应该受到最严厉的惩罚。”

科兹姆在这方面有些专门知识，“许多世纪以来，斩首是英国君主体制最喜欢用的惩罚手段。亨利八世有一种天赋……”

“我需要比这更严厉的手段，”扎·西拉克咆哮着，手指敲得更猛了。

“坏得难以形容的那种，还是不宜说出口的那种？”科兹姆问，“您选择哪一种？”

“两种都要！”扎·西拉克作出了决定。“她应该受到这两种惩罚！”

“英明，”科兹姆说，“您不仅因仁慈和公正而受到尊敬和爱戴，而且您是如此英明。”

科兹姆飞快地瞥了扎·西拉克一眼。那双无所不知的黑眼睛里闪出的光芒让他不寒而栗。他又一次庆幸自己不是地质学家的女儿。

第十四章

直升机刚一降落在王宫内，一群妇女就拥了上来，搀扶阿曼达下飞机。她们将她抬上一顶装饰华丽的轿子，这种轿子大概只有罗马帝国的皇后才坐过。尽管她连日劳累，很想享受这柔软舒适的丝缎靠垫，但这却让她痛苦地想起洞中的人，此刻他只能躺在冰冷坚硬的石头上。