少年短歌行(231)

任弘微道：“阿元，以陛下待你之心，恐怕……”

“什么？”

“恐怕他会问你，是否废了太子。”

“太子还是跳入莲花池救了他，其心未泯不是么？”

“陛下会希望听到你这样的安抚。”

“但他一样会废了太子，是不是？”

“你的回答，可能会决定废太子之后的命运。”

“我对这位半兄，印象不算深。但我觉得他心性不坏。”

在怀安帝的塌前，阿元亦是一字不落地重复了这句话：“但我觉得他心性不坏。”

“一凰，倘若你是朕，你会如何行事？”

阿元摇摇头：“我不是陛下，我不知道该如何。”

怀安帝扯出一丝虚弱的微笑：“朕知道若是你母亲，会怎么做。她一定会杀了楚梃。”

“也许母亲大人比您心狠些。”

“一凰，朕这一生，注定要做许多不得已的决定。”

“我明白。陛下身系万民。”

“北楚的人，南楚的人，这面前的人吶，一旦多了，你就不是你自己个儿了。就算朕想放过朕的儿子，满朝大臣，也未必首肯啊。”

“您是说，其他几位皇子及其母系势力……”

“要朕废太子的折子，你看，早已堆了……咳咳咳……”怀安帝猛烈地咳嗽起来，阿元慌忙去抚他的背。

“楚梃耳根软，又没有t手段；楚璟清高自许，文人病太重；楚瑀跋扈专横，且又贪财；楚琮则……过于暗昧……其他皇子，年纪太幼，难免被母系势力所挟……朕看朕的皇子们，竟无一人可担国之重任啊。”

“陛下，来日还长久，不若徐徐待之。”

怀安帝眼眸一黯，苦笑道：“什么来日久长，你应当也晓得了，地一水之毒，无解啊！”

怀安帝于榻上一阵长叹，豆大的眼泪竟夺眶而出，阿元怔了片刻，竟默然也陪了一颗泪。父女两人泪眼相看，一时无言。

阿元替怀安帝擦干了泪，轻声道：“是这次落水，引致寒毒重发？”

怀安帝摇首道：“去岁雪天，便已发病。朕原以为，是朕年纪大了，毒性难解。不想你也……哎……这南越至毒……果然可怕啊……”

“陛下宽心，我生产之时，如此险恶，不也过来了。陛下在楚宫之中，能得天下奇药，定会好好。”

怀安帝游弋目光，又道：“所以，朕不愿你离宫。当日，若非回了楚宫，有那一殿的御医拼死救你，你如何……如何能……”

怀安帝又咳起来。

阿元慌忙去抚他的背。

“陛下好好静养才是，我不该打扰陛下。”

怀安帝顺了气，语音仍是磕磕绊绊：“朕……愿同你多待些时候。”

阿元心中一恍，只觉此语似有不祥之意。

怀安帝见她蹙眉而忧，简直同楚望一个模子，不由忧上添愁，只叹气不绝。

“我们老了，没想到这样快，逝者如斯夫，不舍昼夜啊……”

英雄怕日月煎熬，豪杰惧病痛苦磨。阿元看着病榻上的怀安帝，他还未逾四十，两鬓已星，分明只隔了几日，他却忽而老了。原来岁月便是这样不知不觉耗尽一个人的一生。

夜幕沉了，外间传来老太监催促离开的声音，阿元只得轻声同怀安帝说：“我明日再来。”

怀安帝虚弱地笑了一笑，没有接话。

阿元犹豫了片刻，驻足又道：“绣訸姑姑、仲氏女医，她们去了哪儿？”

怀安帝微微一怔，道：“你生产时，她们力有所不逮，被朕逐了出去……”

阿元还欲再问，却见怀安帝疲色入骨，只能缄口不言。

第二天，阿元被拦在了帝寝之外。老太监传了荆川太后的口谕，无她老人家的手诏，任何人不得入殿探望。

阿元正是自老太监的严酷眉目之间，嗅到夺嫡之争的气味。一场腥风血雨，即将在怀安帝的病榻前展开。

最先来的人，出乎阿元的意料，是前太子楚梃。

阿元只顾愣神，是任弘微扶她跪下：“微臣不知殿下驾到，有失远迎，还望恕罪。”

楚梃的笑意中透着无可奈何的苦涩：“是本宫来得唐突了。此番来，是想瞧瞧任夫人诞下的千金。”

任弘微低头道：“孩子已睡下。待她醒了，便叫乳娘抱来。”

任弘微显是知道前太子来的目的，对其态度温敬却毫无趋承之意。

前太子在殿中叙温寒，絮絮说了任氏夫妇半日好话，都被任弘微不冷不热地挡了回来，只得硬着头皮道：“如今父皇在病中，谁人也不见，听闻任夫人昨日奉诏到了御前，不知龙体是否康健？”

阿元只道：“太医说的是，龙体微恙，正在调养。”

“只是小恙，不妨事？”

阿元敷衍一丝笑意：“臣妇不通医道，也只是同陛下聊了几句闲话。旁的，不敢置喙，请殿下移驾太医院细察。”

前太子楚梃失望而去，二皇子楚璟同四皇子楚瑀又相继踏足茹古轩，甚而连南平公主也在夜间来了。阿元均以“龙体微恙”四字打发了。这一番接待，便误了晚饭时辰，楚青鸾亲自烹煮了几味小菜送来。

阿元见是三色野蔬，配了一碗细嫩的鱼羹，不由问道：“这样的时候，青姐怎么想起下厨了？”

“你食不下咽，我却非要你好食好饮不可。不养足了精神，怎么应付这些人和事？”

阿元取过羹勺舀了一口鱼羹，烫下喉咙去：“那楚琮，真熬得住不来么？”

“他若真来，你有什么新鲜话应付他？”

“他同你一样聪明，必定猜到陛下是旧疾发了。前太子连同他的几个兄弟们，心思都不似他这般深。”