莉莉安下意识想说花生酱。

可话到嘴边时，她又咽了下去。

“我不挑食，也没有食物过敏。”莉莉安说着，告别托尼，在班纳博士的搀扶下重新回到房间。

“等会若再有不舒服的地方可以叫医生，电话在床头架子上的小本子里。”临走前班纳告知莉莉安，“大厦里有专门的医疗团队可以求助，不要隐忍不说。”

莉莉安点头，目送他关门离开。

班纳似乎把她当成了那种会默默忍受的内敛女人。

莉莉安扬扬眉毛，走进卫生间照了照镜子。正如托尼所说，她此刻脸色白得像纸，简直比梅洛蒂更像一具尸体。

飘荡在Z界的铃声，直接伤害到了她的恶魔本体。

莉莉安想到什么，立马脱下外套，将衬衫牢牢扣紧的最上方两枚纽扣解开，露出脖颈和锁骨。

她沉默地端详境中的倒影。

只见，早晨还是淡红的魔纹，现在却已变得血红，并正在往变成深红的方向靠拢。

“铃声和魔纹……是巧合吗。”她若有所思地喃喃。

某种灵感突然在脑中一闪而过，让莉莉安不由猜测——究竟是铃响造成了她的虚弱，导致魔纹被唤醒；还是二者只是刚好撞在了一起？

第一次听见铃响的时候，她没有及时查看魔纹的情况，而是把全部的注意力都放在佐拉和铃的关系上，连为史蒂夫送行时都有些心不在焉的。

但现在她有时间了。

莉莉安开始清点从Z界带回来的战利品。分别是九头蛇对史蒂夫的生擒计划，和那份被佐拉加密过的档案。她思考了一秒钟，选择了先看可能和铃铛有关的后者。

至于史蒂夫——她愿意给予他最基本的信任。毕竟他都和九头蛇相爱相杀这么多年了，九头蛇暂时也没杀掉他的打算……

呃，应该没有？

算了，管他的。虽然史蒂夫是她的灵魂舞者，很珍贵，很稀有，但铃铛关乎着她的力量和生死。

面对生存，无论是多么独一无二的玫瑰，都得给她莉莉安让路。

但可惜的是，莉莉安在文件里找了一圈都没发现关于铃铛的内容，反而看见了许多花里胡哨，摆着蜡烛和祭品的召唤阵照片或者录像。

根据现场的惨状和其中萦绕的一丝丝熟悉的硫磺味来看，这些召唤阵最后大多数都成功了。

除了一张拍摄于1934年2月的黑白照片。

莉莉安没有从上面感觉到任何——恶魔的气息，抑或是喜悦、痛苦之类的情绪。

只见照片上，原本沾满血液的树桩祭台已经缺失了大半，像是被斧头砍掉了。而曾经围绕祭台描画的召唤法阵和禁锢法阵也纷纷遭到破坏，看不出原来是怎样的。

真奇怪，莉莉安想。

为什么要在成功合集里放入一个失败案例？

这背后一定还隐藏着别的信息，需要慢慢破解。

她暂时把这些资料放了回去，开始研究起关于史蒂夫的那份：

九头蛇在明尼苏达州东北部的铁山里，为他准备了满满的惊喜。

第023章 第二十三章

在天色彻底暗下去之前，史蒂夫终于带领小队找到了小木屋。

它静谧屹立在河对岸，从窗户里透出的柔和暖光驱散了周围稠密的浓雾，在狂暴* 的雨幕中撑起一片独立的小天空。

这样的小屋在明尼苏达州的山区与河畔有很多。许多本地的中产阶级家庭习惯无事时来到这种远离城市喧嚣的地方垂钓、打猎，洗涤身心，尽情感受自然和孤独。

也因此，他们没有迟疑，渡过河后立即躲在了屋檐下的长廊中。

终于不用再淋雨了。

三人纷纷松口气。

史蒂夫抬手准备敲门，被娜塔莎拦住。

“我来吧。”她说，“你们往后退点。”

在这样一个诡异的暴雨天里，敲门的求助人如果是女性的话，更容易被接受。

史蒂夫明白这个道理。

他点点头，和山姆一起站到娜塔莎身后，看着她敲门。

不一会，门被打开一条缝。

“谁呀？”老妇人将一只手背在身后，透过缝隙警惕地打量着他们。

史蒂夫猜测她可能拿着菜刀，或是棒球棍。他和山姆对视一眼，而后不约而同地驼起原本笔直的脊背，耷拉下眉眼，做出一副垂头丧气的窝囊样。

娜塔莎和她交涉几句。老妇人脸色不愉，但看了看他们狼狈的模样，还是勉强同意他们进门。

山姆抬脚往里走。

“等一下。”老妇人叫住他，“你们先把身上的水挤干净了，再脱鞋进来，不要弄脏地毯。”

山姆只得缩回脚，站在门边。

老妇人给了他们三块干毛巾。史蒂夫用毛巾擦干头发，确定不再滴水后，才慢慢走进去。

“谢谢您收留我们。”他真诚地说，“我是史蒂夫，请问该怎么称呼您？”

“艾米莉。”老妇人简短地回答，待他们一一落座小餐厅时，问娜塔莎，“要喝点东西暖暖身吗？伏特加，还是红茶？”

“茶就可以了。”娜塔莎说，“谢谢您，艾米莉婆婆。”

“你俩呢？”艾米莉婆婆扫了眼山姆和史蒂夫。

“一样，都一样。不要酒。”山姆赶忙说。

艾米莉婆婆冷淡地点头离去。

“她对你的态度可真好。”山姆用胳膊肘捅了捅娜塔莎，“但其实我更想来杯热可可，而不是热茶。希望她是泡袋装，我最讨厌呸茶叶了的。”

娜塔莎闻言，若有所思注视着艾米莉婆婆在厨房忙碌的背影。

“怎么了？”史蒂夫低声问。