“她叫达莎，苏联人，上世纪七十年代时曾经是职业体操选手，后来杀了人，被国际杀手组织‘十二门徒’的招募。她的标志作案手法，就是将被害人暴打至失去意识后，用粉末倒满他们的口鼻，使其窒息而亡。”

她叹了口气，看向灰白头发不省人事的达莎：“几年前，我在欧洲见过她。但只是匆匆一面，那是她还没这么……沧桑，头发乌黑，气质优雅，所以我一时间居然没认出来。不过她怎么会出现在这里？”

“她也许被九头蛇招募了。”史蒂夫说着，叫上山姆一起，把浴缸里惨死的一家三口抬出来整齐地摆在餐桌上。娜塔莎用毛巾小心地为他们擦干净身体，念了声安息。

山姆也在一旁为他们哀悼，画了个十字：“愿上帝保佑。”

史蒂夫站在窗前，双眉紧蹙地看着暴雨倾盆，目光落在了他们刚才渡过的，此时水流湍急的小河上。

“雨势越来越大了，不利出行。”他忧虑地说，“看来，我们被困在这里了。”

几人都对将和尸体同吃同住的未来接受良好。娜塔莎在房子里转了一圈，在二楼的主卧里发现一部座机。

三人身上的通讯设备早在坠机过程中就被损毁。娜塔莎本想借用座机联系复仇者大厦或是正在休假的鹰眼，可雷电击中了不远处的信号塔，失去信号，座机一时间无法使用。无奈之下，三人只能暂且在小屋中休整。他们将达莎绑在客厅轮流监视，依次去卫生间洗澡。

娜塔莎调查房子的时候，在主卧衣柜里找到了几件适合他们尺寸的换洗衣物。史蒂夫升起壁炉，慢慢烘烤着他们淋湿的作战服。山姆看了看明黄的炉火，起身去把他们脱在门口的鞋子拿了进来，也一并烘干。

淋湿后的鞋子在烘烤的过程中散发出了诡异的气味，三人谁也没说话，默默捏紧了鼻子。倒是被打晕的达莎婆婆半途中惊醒，可还没等他们出手，就白眼一翻，再次晕了过去。

史蒂夫：“……”

娜塔莎：“……”

山姆：“噗！”

他连忙捂住鼻子，咕哝着问：“你们要不要吃点东西？我在冰箱里看到了面条和牛肉，还有三明治。”

谁也不想吃被雨水泡发的压缩饼干。史蒂夫点了点头，山姆就自告奋勇承担了炊事兵的责任，开始给大家做晚饭吃。

壁炉边只剩下不省人事的达莎，史蒂夫，和娜塔莎。

史蒂夫忽然叹了口气，和她说起早上莉莉安给他占卜的事情。

“结果怎么样？”娜塔莎揶揄道，“奇怪，我明明记得有人曾经说过不信这个的啊？”

史蒂夫：“我抽到了恶魔、高塔和恋人。”

娜塔莎：“……高塔？”

“没错。我知道这不是一张好牌。”

“为什么偏偏抽到塔……所以，其实一切早有预示。”娜塔莎扶额，“我们这一趟出行必然遭遇重重挑战。她还说什么了？”

“莉莉安说，此次的出行会颠覆过往的认知。”

“嗯哼，比如你突然发现罗林斯是九头蛇的叛徒。”

“行动充满束缚感……计划跟不上变化……自然环境恶劣……”

“遇到暴风雨，坠机，遭遇杀手，被困小屋，和总部失去联系。不错，都应验了还有吗？”

“呃，事业迎来新的转折点？”

“抓住那个冒牌货带来的收益确实不赖。”

“……多和人倾诉。”

“噢，你先就在。”

史蒂夫点头：“倾诉确实使我的压力缓解了不少。谢谢你，娜塔莎。”

“不客气。这都是队友应该做的。”娜塔莎说，“听说你约了她周五一起喝咖啡？干得不错。你们还可以顺便去看个电影，逛逛展览。我提前在这祝你约会愉快，顺便一提，我知道有家私人影院的沙发很软。”

史蒂夫咳了一声。

“约、约会？”

他连忙道：“这还算不上约会吧？”

“全看你怎么想了。”娜塔莎不置可否，“史蒂夫，你觉得米勒小姐是个怎样的人？”

史蒂夫很快回答：“美丽，迷人，冷静，幽默，充满神秘感。”

想到莉莉安即使在家里也拉着避光窗帘，他又补充道：“呃，善于保养？”

娜塔莎揉了揉眉心：“好吧，我发现了，你事先没调查过她，对吧？”

“米勒小姐是我的邻居。”史蒂夫说，“谁会调查就住在你家隔壁的人？”

“之前住在你隔壁的莎朗，表面上是个护士，但其实是神盾局的特工。”娜塔莎露出一个假笑。

“什么？”史蒂夫有点不敢相信，神盾局不光监视他，还以这种方式来接近他？为什么？

娜塔莎嗯了一声：“不光如此，她的姑姑还是你的熟人。”

“谁？”

“佩姬·卡特。”

“噢，佩姬。”史蒂夫语气低落，想到上次去疗养院看望时，佩姬突发阿兹海默症的模样，心情顿时沉重。

“我说这个的目的不是为了让你怀疑米勒，而是想让你多注意周围。九头蛇虽然已经暴露在大庭广众之下，但我们能看见的只是冰山一角，我们必须小心

谨慎。实不相瞒……”娜塔莎犹豫一会，还是决定告诉史蒂夫，“其实，我昨晚悄悄查了米勒的背景，暂时看不出异常。”

史蒂夫想说什么，但他闭了闭眼，还是接受了娜塔莎小小的逾越行为。

“她是个普通人。”史蒂夫不知道是对娜塔莎说，还是在对自己说，“是我不该把她拉进自己的生活里。”

“这种事没有什么‘应该’和‘不应该’。”娜塔莎说，“喜欢一个人并没有错。人类是有感情的生物，不可能一辈子都不和人接触。不管是谁，一生中总会遇上那么几个搅乱芳心的家伙。只是，史蒂夫，时代变了，很多事情并没有随着时间流逝变得简单明了，而是更加复杂化了。我把你当作我的家人，所以我不希望你受到蒙蔽和伤害。”她微微一笑，“但如果你认为米勒是个值得付出的人，就把我刚才的话都当作屁放掉吧。”