因为白日梦做得挺美，所以木家一直想方设法地搭上苟太监。

忽然听闻苟太监近来喜欢收集田园派的画作——其实是苟太监知道木家砸不出更多的钱了，故意给木家一个机会——木家果然就把族里收藏的几幅画作送了过来。

托这几幅画的福，木家人终于被请进了苟府大门。

苟太监展开画，好似喜欢得不行。又看一眼木家人，脸色立马转黑。木家人在心里叫苦不迭。这太监果然吃多少吞多少，事儿却不帮忙好好办，真是可恶至极……

苟太监眼睛不大，看人的时候习惯用力把眼皮子掀上去，然后下巴就会微微抬起露出鼻孔，自动做出一副“咱家看不起你”的表情。他这会儿就是这么看木家人的。

苟太监阴阳怪气地说：“画是不错，但只有三幅，是不是少了一点？”

木家人：“……”

他们在心里真就是什么脏话都骂出来了。但面上不敢不恭敬，还得赔着笑解释说，虽然只有三幅画，但是您看这一幅，这是一张古画了，是四百年前田园画派的开山鼻祖的大徒弟画的，这一幅呢，在前朝某大家那里得到过极高的评价，家祖也是有幸才能收藏这幅画，还有这一幅，瞧这个画风，这个笔触，这个灵动飘逸的感觉……

苟太监呵呵一笑：“别扯那些乱七八糟的，咱家一句都听不懂。你们说这是开山鼻祖的大徒弟画的，那到底不是开山鼻祖本人画的啊。你们就用这个来糊弄咱家？”

木家人：“……”

忍了又忍，木家人里领头的那个站出来说：“明日再给您送两幅来。”

苟太监这才施舍了一个笑容。他冷哼了一声，不高兴地说：“别以为咱家占了你们多大的便宜。呵，加起来区区五幅画，买你们阖族性命，你们可是大大地赚了。”

“什么？！”木家人本来来是谋算送女人入宫的，结果突然听闻噩耗。

苟太监鄙夷地说：“有人给皇上递了折子，说你们木家妄图光复前朝！”

“冤枉啊！”木家人一个个立马脸色惨白，都知道光复前朝是多大的罪名，这绝对不能认啊。谁给皇上递的折子？他们木家究竟得罪谁了？顺着苟太监的话，木家人就以为折子是从朝堂递上去的，因此现在满脑子都在想姻亲故旧以及可能存在的政敌。

木家人试图辩解。

苟太监摆摆手：“咱家不听这些，和咱家说了没用。咱家也不过是收了你们几幅画而已，给你们提个醒就已经是咱家良心了。你们赶紧去找个厚道人帮忙收尸吧。”

“求爷爷您教教我们，好歹知道祸出在哪里啊！”木家人撑不住傲气，终于是给一个太监跪下了。

第40章

木家并非所有族人都在京城。

京城只有木家的嫡系和少量族人。而大部分族人都守在老家。整个木家毫无疑问肯定是以嫡系为尊。而守在老家的那些族人, 就是以族长、宗老为尊了。这一点，其实各姓宗族都差不多。只要旁系没冒出一个惊才绝艳之人，这个人还没有被过继到嫡脉, 而是顺顺当当地以旁系身份得了高官厚禄, 那么这种尊卑基本不会发生变化。

此时，京城木家正聚在一起试图解决灭族之危。

“该死的, 究竟是谁要害我们！”那个领头去苟府并给太监跪下的名叫木丛，从血缘上来说是木姨娘木蕾的堂兄。不过这个堂兄隔了房，血缘关系从同一个曾祖而来。

给太监下跪是一件非常耻辱的事。木丛的脑子快被满腔怒火烧空了大半。

木丛的大兄会是木家嫡系的下一任家主。此时大兄没说话, 只眼神轻蔑地从木丛身上划过，显然是看不起这个竟然朝太监下跪的兄弟，虽说确实是这个兄弟给家族里带来了重要的讯息。木丛的父亲是木家嫡系的现任家主, 端坐高位上, 沉默不语。

木丛的二兄没什么脑子，已经做了好些日子的白日梦, 盼着亲妹妹入宫得宠, 他就是国舅老爷了！他愤恨不平地说：“莫不是有人打着和我们一样的心思, 想要献美入宫？因为我们木家女名声好，他们就要陷害我们，叫我们木家提前出局！”为了让自己送进宫的女人得宠, 不仅在宫里使手段, 更要从还没开始进宫时就排除异己。

木丛狠狠地瞪了二兄一眼：“名声？还提什么名声！就是这个害了我们！”

木丛这些兄弟都不是同母，原本就不和睦。不过既然是在同一个家族里成长起来的，受的都是同一种臭不可闻的家风的熏陶, 所以他们在某些地方又非常相似。

叫他们反思是不可能的。他们不会想, 是因为我木家故意让那么多族女所嫁非人，更是年纪轻轻就被迫守寡, 所以才遭遇这一场祸事，只会想一切都是别人的错。

“荒谬，我族中女子宁静守贞，甘愿为亡夫守节，此乃大义！这正是我们家风好的体现。”大兄反过来斥责木丛，“皇上不可能因一些妖言惑众就治我们木家的罪。”

大兄说出了所有木家男人的心声。

但问题是，他们真敢去赌皇上果然没有杀心吗？如果皇上全然相信木家是无辜的，肯定早就把折子打回去了，而不是留中不发。既然留中不发，就说明皇上正在犹豫。说不定民间确实存在那么一股试图光复前朝的势力，皇上想拿木家杀鸡儆猴呢。

真成了杀鸡儆猴里的那只鸡，木家再是无辜又能如何？

木丛道：“当年那些别有用心之人上门求娶时，就该把他们打出去……也不至于遭了现在的祸事。”木家传出族女年纪轻轻就愿意为亡夫守寡的美名后，就有一些家中男丁已经病得快要死的，故意上门求娶。木丛现在倒是把怒气发到这些人身上了。