这话一说，黛玉立时听出意头，因道：“你倒是越发能说嘴了。只这么个事，却不能只看一时的。这积年的旧仆，也不是从来就这么着的。一代两代的，原是随着婚嫁挪腾进出的，常有变化。何况那赖尚荣如今已是得了官，三五年过去，若都是顺当的，你当他家还这么着？自然又要一变了。”

这倒也是。

紫鹃心想贾府有意帮衬赖尚荣，使他得了官，大约也是扶持遮掩的意思。这样的大家大族，多少姻亲故交，也不是一日起来的，自然是各处都埋下线来，如同蜘蛛吐丝布网一般，才能尽量保全自家。

只是可惜了，一朝树倒猢狲散。在这一层蛛网里头，贾家是个大的，但遇到改朝换代的乱世，这贾家也就是一只猢狲罢了。

这么一想，她便将对赖家的三分不喜压下，拿着木梳一下一下，从头到尾梳着满把的乌发，又将昨儿送进来的账本提了两句，且不细论。

待得翌日起身，主仆两人才自梳洗完毕，往贾母那里省过，又送瑞哥儿去读书，回来就听说薛蟠吃醉了酒，也不知怎么得罪了人，起了口角被打了一通。

那薛蟠的为人行迹，众所周知的。黛玉听了一耳朵，本不留意，只因近来与宝钗相善，倒不比旧日，才多问了一声：“伤得怎么样？”

小蕊就笑道：“我听太太屋里的姐姐说，也不重，都是些皮肉伤，好生将养一阵子也就是了。只那会儿珍大爷他们着人寻索，偏他又摔打的泥猪一般，当着众人也没脸，竟是拿轿子抬回去的。”

黛玉轻轻哦了一声，又道：“也不是什么好事，你们出去了，别到处说嘴，反招个没意思来。再怎么样，那也是亲戚，总敬着些罢。”

几人答应了。

这时外头帘子一动，却是宝玉走了进来。

他神色郁郁，仿佛遇到什么事一般。黛玉看了一眼，就打发小丫头做事，又命紫鹃倒茶来：“你这又是怎么了？”

宝玉嗳了一声，在桌边坐下，拿着茶杯子一饮而尽，倒是吃酒似的：“薛大哥的事，妹妹大约也听说了罢。”

黛玉点点头：“说是吃醉了酒，起了口角。”

那宝玉听了，更加唉声叹气，且将昨日的事粗略说了一回，却将薛蟠有龙阳之好，故而纠缠触怒了柳湘莲一件掩下。只说柳湘莲串戏极好，生得又好，那薛蟠有意结交。

紫鹃一听即明，口里不提半个字，却也满心高兴看着：

这样的事，贾宝玉都能说与黛玉听，可见旧年说外头的市井故事，也有了效用。这两个，就该多沾一沾人间烟火气，品一品世间污糟事。听得多了，知道的多了，多想想那些故事主角的际遇，后头自己迎头撞上的时候，才更能临机应变。

黛玉却不知她的心思，只听宝玉说完事项，就道：“小秦相公有你们这几个故交，倒也不算白来世间一场。这柳公子虽然莽撞了些，却也说得一句情有可原。可惜，当头生出这么一件事，这一年半载的，你们大约是不好相见了。”

宝玉摆了摆手，道：“这他倒是早提了两句，原也常有出去哪里逛个一年半载的，不值什么。只怕姨妈心疼薛大哥，遣人寻拿，哪怕这时避开了，往后也是一件事。”

“若要着人寻拿，早就去了，哪能现在还没个动静。”黛玉道：“总归是吃酒生事，伤得也不重，闹将起来又有什么体面。”

宝玉道：“你不知道，我听说后就过去探望，虽没见着人，里头薛大哥却是吵嚷着厉害，必要捉拿，想是结下仇来。往后还不知怎么着。旧年咱们听过几件事，不都如此。原是一件小事，后头偏越闹越大，竟生出人命官司来，谁个又想到了？”

这却是旧年钟姨娘等处听说的各地奇闻等事，养出来的后遗症了。

紫鹃嘴角微微抽搐，见黛玉也有些斟酌，忙道：“那些多半是性情异于常人，或是宿命的冤家，才有那么个结果，哪里都是如此的。要这么着，谁个没得罪人的，岂不是人人都要心惊胆战了？我瞧着，竟是二爷想多了些。就是姨太太心疼，宝姑娘却是极明白有见地的，自然会规劝。”

两人听了，都觉在理，宝玉也觉宽慰了些，方说起旁事来。

紫鹃立在一侧，有一句没一句听着，将心底赖家宴客，薛蟠被打一件勾掉，想着紧接着薛蟠出去经商，香菱学诗，又有薛宝琴、邢岫烟他们入京，众芳云集一事，不免更生了三分紧迫。

毕竟，这薛家、邢家、李家等次序登台，瞧着是难得的亲戚上京，大观园繁花着锦。实际细想想，却是贾家各处姻亲渐次凋零，没了先前的繁盛，多有投奔依仗的意思。

旧年小沙弥在贾雨村跟前说贾家等‘连络有亲,一损皆损,一荣皆荣,扶持遮饰,俱有照应的’，这时能扶持遮饰的姻亲世交渐次凋零，羽翼减损，自然也是暗示贾家日减损耗，不如当年。

可惜，黛玉外头的铺子虽然不错，到底也就一个铺子，她大部分财物俱被贾母收着，余下的那些紫鹃也尽力布置，或悄悄买了粮米，或买宅田，或买忠实可靠的家丁仆役，又剩下的，也须做个周转，不能使尽了。

盘算着这些，紫鹃却料不得，过不得几日，贾母忽得唤了黛玉过去，将一部分银票田契交予她：

“这是从前我代你收着的东西。这几年我冷眼瞧着，你虽是个爱读书的，管家理事却也不错。外头置办的那个铺子，着实好，又有旁的田宅也置办得妥当。想来这些年，你一应的该学的，该知道的，也渐次知道了。既这么着，这些个东西，我也该渐渐交给你了。”