鸳鸯欠身谢过了，略吃了两口茶，就与黛玉笑道：“这原是老太太新得的，因想着姑娘这一阵咳嗽，合该用一些子，便打发我送来了。”

“劳外祖母记挂。”黛玉眼圈儿微微一红，青葱似的手指在匣子上轻轻摩挲两下，又问鸳鸯：“我倒罢了，不过是春夏之交，时令转换，常有的咳嗽。倒是见她老人家这一向有些疲倦，比旧年的精神竟短了些。”

提起这话，鸳鸯也有些嗟叹：“姑娘心细，也瞧出来了。这一阵也不知怎么着，老太太的精神头，竟多有不如旧日的。不过今年忽而冷忽而热，一阵好一阵歹的，老太太终究年迈了些，大约也与姑娘一样儿，多少善感些儿。”

两人说了几句闲话，鸳鸯吃尽了茶汤，就起身告退：“这会子也迟了，必得回去。姑娘这里无事，我便回了老太太。”

黛玉点一点头，命紫鹃送几步，又道：“赶明儿得空，姐姐再来我这里坐坐。”

鸳鸯笑着答应了。等到了外头，她瞧着左右无人，就拉住紫鹃，低声笑道：“好紫鹃，我告诉你一桩事——只怕你们姑娘的好事儿，也要定下了。”

这话一出，紫鹃登时心头一跳，忙问道：“这话从何说来？”

“还能从何说来。”鸳鸯凑到她耳边，低声道：“明儿那霍家就要送庚帖，三姑娘的大事也就定下来了。老太太瞧着，不免想起宝二爷，可不得议论起你们姑娘的大事？如今还没提，却也与太太商议了几句，多半三姑娘的事料理了去，就要议一议了。”

有了这话，紫鹃也是抚胸舒了一口气，笑着道：“我还当怎么着，原也不过是两句话罢了。”

“这话还能不做准？”鸳鸯啐了一声，面上却有些忧色：“我这话大约也只能和你提两句——依着我瞧，老太太这两日身子不爽利，是真个有心做成好事的。

不然，平日里你们姑娘与宝二爷又亲密，两小无猜的，平白议亲做什么？两厢里反倒尴尬，何况老太太私心里，还是信了和尚的话，有意与宝二爷晚些成婚的。”

这话又是不同，紫鹃也不由整肃起来，忙问道：“老太太精神虽短了些，哪里就到这地步！”

贾母虽是不管事了，但紫鹃却瞧得分明，她才是这贾家真正一锤定音，能压得住场面，做得了大事的人。一旦她去了，还不知多少牛鬼蛇神跑将出来，，又要生出多少事来。

不消细数，光光贾政与贾赦的间隙，凤姐与邢夫人的争斗，连着东府贾珍与西府这边的关系，还有大的各处王府之类的高层的关系，都要随贾母而去，产生许多变化，多半还是往下头去的那种。

而且，贾母一去，贾家的惨剧就是往下再走一步。

这些纷杂而不明确的信息，在紫鹃心里掠过，而她的耳边又传来鸳鸯的低语：“也未必是老人家果真不好，只是年事已高，一时有些不爽利，不免存了料理事的心。要不是这么个心，前头也未必能就那么分了私房钱出去，使琏二爷他们南下做好事。”

说到这里，鸳鸯幽幽吐出一口气，仰面看向空中。

紫鹃听出这一声大有感慨，也转过头端详，却见她一张鸭蛋脸庞，在浅浅的月光星辉之下，笼着些许灯火的昏黄，仿佛少了素日的爽利，平添了三分遮掩不住的愁绪。

她心下回转，也是想起前情，因问道：“那你自己的事，又怎么着了？”

鸳鸯叹了一口气，柳眉笼着一层愁色：“我虽有心，到底不好张口，也不知怎么张口。二来，也实是舍不得老太太的。”

“这倒不妨。”紫鹃想了想，便道：“老太太原是最精明不过的人，你就是不张口，她也能猜出五六分来。只是如今没个由头罢了。许是趁着我们姑娘的事，一并将你的也料理了，也是未必。”

鸳鸯听了，心里也稍觉宽慰：“真个似你说的模样儿，那就好了。说来也是可笑，我前头咬准了不肯就范，原是打定了主意，想着纵然老太太去了，也有三年的孝，至不济，或是剪了头发做姑子，或是一死，都是肯的。谁知得了你的宽慰，心里有了想头，反倒不如从前敞亮了。”

“这心有挂念，自然是不同。”紫鹃笑着劝慰几句，因瞧着有婆子从外头进来，方止住话头，将人送到院门外，方才回转过来。

黛玉倒问了两句，因她面皮薄，兼着这一桩事也没做定，紫鹃便没有提，反倒笑道：“说了几句三姑娘的事，大约明日就要换庚帖了呢。”

提起这话，黛玉略有些局促，又有些怅然，便也没多问，只道：“明儿我们祝贺一声，也就是了。”

见她如此，紫鹃稍稍犹豫，含糊着提了两句鸳鸯的话，就见黛玉两颊霞飞，薄嗔带怒着啐了一声：“你们也嚼起蛆来不成？背着人，没得议论这样的话，也不怕臊！”

“她只这么一说，我也只这么一传，有什么议论的。”紫鹃知道她这是顾及身份体面，也不放在心上，只笑道：“这些年以来，哪一年哪一月没这样的话？我倒是想要嚼，只怕也没那么多唾沫。姑娘听两句，也就罢了，不必十分挂在心上。”

几句话撇清了事，黛玉见着左右无人，也气息略平，自口是心非批驳了两句，方梳洗睡下。

翌日起身，他们往贾母院中去，众人就听说了庚帖之事，不免都与探春祝贺。

探春两颊飞红，却也是落落大方应付了事。

贾母瞧着她，心里也是欢喜，一面又与王夫人笑道：“只他们的事一了，我也能宽心了。”