宝玉道：“不过往书铺子那里走一趟，顺带做件事便回来，又不吃酒又不作乐的，迟不了。”

一面说，主仆几日已是转过街巷，一路过去，不多时就到了江霖的书铺这里。宝玉便下了马，命小厮看着，自己进去一会儿，就与江霖一并出来。

那江霖出来，便也叫了马来，两行人合到一处，骑着马慢慢行到一处小楼。

茗烟一看，却是京中一处酒家，虽不是一等出名的去处，倒也算得有些名头的，不免有些诧异：二爷不是说不吃酒的吗？怎么又到了这里。

及等跟着进去，里头早有两三个人，茗烟打眼一看，却一个也认不得。那三个人却是极殷切的，见着宝玉江霖过来，忙上前来厮见，又倒酒，又打发小二置新鲜菜肴来，好个热闹。

宝玉却只叫了其中一个人，又将江霖介绍与他们，各个厮见过了的，这才坐下来说话。

茗烟听了一阵，也就听明白了，却是宝玉介绍了人与这江霖。这些个人，好似是贾家旧年的门人一类的。只是宝玉年纪也小，又素来不管这些事的，他便没听过见过。

倒是宝玉的话没有说错，他在这里坐了小半个钟头，就寻个由头辞了去，自己晃晃悠悠往家里去。茗烟见着，也放心不少，忙笑着道：“二爷今儿怎么做起这事来？”

“什么这事那事的？”宝玉却没想着这事，见茗烟问，反倒疑惑。

茗烟笑道：“二爷这是与江大爷打点呢，小的虽不通，到底听过几句，猜也猜着了。”

“什么打点，不过求人做个事罢了。”宝玉随口道：“我回去问了凤姐姐，她打发人做了，我今儿走一趟便罢。也是这世道不稳，才闹出这些个事来。”

这话倒奇了，茗烟忙问：“这求人办事也还罢了，原是常情，二爷怎么就论到世道上来了？”

“要不是世道不稳，他求我做什么！”提起这话，宝玉面色也有些不好看，摇头道：“前儿他府上遭了贼，连着房子都烧了两间，闹得衙门里的人去了。后头才知道，这一二年旱涝不定的，就是京中的盗匪也多了些。他也是怕生事，一则往衙门里打点，二来也是请托寻些有气力的实诚人，好做家丁护院的。”

原来如此。

茗烟这才明白，点头叹道：“这江大爷也是流年不利，怪道二爷肯出手帮衬。这样的忙，着实要帮衬一把的。”

主仆两人说着，已是回到贾家，宝玉吩咐两句，便自回了园中，去了外头见客的衣裳，换了家常衣裳，略作梳洗，就往黛玉的潇湘馆去了。

第258章 意和

此时日色偏西,已是减去了几分炎热。宝玉沿水而行，一路风借水汽，更添了三分清凉。

他正觉欢喜，只待越过小桥,便到了潇湘馆处,忽见不远处有两个丫鬟模样儿的女孩儿,影影绰绰的,被柳树遮掩了大半身形，却瞧不出是哪个。

及等走到近前来,他才发现那是紫鹃并柳五儿,当即不由一怔。

这是，怎么了？

也不怪他疑惑,却是那柳五儿粉面含泪，正自屈膝下跪要与紫鹃磕头。紫鹃似也是不肯，弯下腰来搀扶,口中不住得说着些什么，仿佛是在劝说。

两人这么个情景，宝玉不免快走几步,脚步声响，那边两人也听见了，忙转头循声看来。见着是贾宝玉，那柳五儿才松了一口气，正待再跪下来,早被紫鹃一把搀起来：“再要跪,我也要跪下来了。好好儿的说话,这样子做什么？我还怕折寿呢！”

说罢,见宝玉已是到了近前,她便上前两步，稍稍屈膝道了个万福的礼儿，这才笑道：“二爷这是打哪里来？”

宝玉望了柳五儿一眼，见她也低头行礼，便点一点头，才与紫鹃道：“我正要去瞧瞧妹妹，忽见着你们在这里，又是跪又是哭的——这是怎么了？”

紫鹃笑着拉了柳五儿一把：“原是好事儿。这一阵她兄弟已是好了，她心里过意不去，巴巴着想要过来磕头谢过。只是二爷那里也不敢去，恐叫人瞧见了，又是一桩事，只在园子外头晃来晃去的。我方才从外头回来，正撞见了她，听说这话，便将她带了进来。谁知才说了两句话，她就又是哭，又要磕头的。我倒心里过不去了，一般都是爹娘生养的，哪里就要这样子了。”

听是这么个缘故，宝玉也松了一口气，因与柳五儿笑道：“救人一命胜造七级浮屠，你紫鹃姐姐自然有阴德造化的，倒不消你这么提着心。何况，往后的日子也长，说不得哪一日，我们且要求你帮衬呢。倒不论这个。”

柳五儿已是哭过一回，双目湿红，只因她生得眉蹙春山，眼颦秋水，经着秋露一般的泪水一洗，更觉可怜可爱。这会儿听了这话，她眼睫微颤，也不敢再跪下来，平白与人添烦扰，只深深屈膝为礼，带着一点暗哑低低着道：

“二爷，林姑娘并紫鹃姐姐是何等样人，我人小力弱的，哪里能有帮衬三位的那一日。只能在家中为三位立个长生牌位，保佑你们平安富贵，长长久久罢了。”

她这般形容楚楚，紫鹃看着也有些酸软，忙伸手去搀扶，谁知那边宝玉早伸出手来，将她扶起，又叹道：“你有这个心，便胜过旁个许多了，也不必常记挂着，好生过自己的日子也罢。”

紫鹃嘴角微微抽动，忽想起一桩事，看着宝玉莫名有些不满起来。只是在这柳五儿跟前，她还压住了这点情绪，也随着宝玉着实宽慰一通，又将她送到外头，方回转过来。

宝玉却还站在那里，似乎感慨颇深，竟有些沉思起来。