一时想，他一时出去，自去料理折腾不提。

可留下的张家父子与那塾师对面一望，也颇觉尴尬，半日没有言语起来。

还是那塾师终归是个旁观局外的，又念着君子坦荡荡，便拱手叹道：“这一段时日，多谢贵府上下照应。虽说那一桩事，你我都是无辜，到底有些难堪，倒不如我推荐一友人，也是学识非常，更在我之上。咱们两厢里也便宜些。”

这话一说，张家父子倒惭愧起来，连声挽留。

只是这塾师执意不肯，他们父子对视一眼，只得答应下来，却又提出一个主意，也是为着塾师推荐一个去处：“若是先生不拘教导童子，我们倒也有一处人家相荐的。原是亲戚，极有礼数，又只一子，正欲寻个品性周正的君子，好做教导。只怕先生才高，未必肯屈尊，是以连日都有些迟疑，未曾相问。”

这塾师应承宝玉，往这处教导，本就是为着筹措银钱，以作日后之用。原与这张家也是极融洽的，若非凤姐借送礼，点破贾琏的龌龊，他也卷入其中，两厢里尴尬，本可一直教导下去的。

这时候听得这话，又是省事的童子，他自然情愿，当即应诺。

三人各有所得，倒去了先前一番晦气，对面一笑，竟有些旧日的模样来。

与此同时，薛家却越发没了旧日的安宁。

前头薛蟠判刑，自来夫妻一体，这丈夫被拿了罪，夏金桂自然也没有什么体面的，越发有些不甘，竟日吵嚷不休。

那边薛姨妈等人，一面要为薛蟠奔波，百般筹措，一面又要应付她这里，真个是焦头烂额，十分倦怠。也是因此，后面连着薛宝钗、薛宝琴姊妹，也都动摇起来，深觉薛姨妈想要合离，也未必不妥。

虽说一旦合离，夏金桂、薛蟠两人再不能寻得如今这么表面条件的人，可再这么折腾下去，只怕面子里子都是一场空。何况薛蟠现今已然判刑，一应事体落定，也不怕夏家从中寻隙，趁机生事。

只是如今诸事烦杂，要紧的事都在眼眉前，一时半日也无法与夏家磨蹭，只得随夏金桂折腾。薛姨妈等人，却是筹措银钱，又卖了一处铺子，终究将薛蟠从牢狱中赎回。

这事做定，一家子人才是松了一口气。

薛蟠虽得了照料，那边究竟是牢狱，他自来娇生惯养的，哪里受得住，早已消瘦了许多，如今天热，浑身便又有些酸臭，连着须发也乱蓬蓬的，好不憔悴。

那薛姨妈虽是提起薛蟠，便是咬牙，可真的看到人了，又哪里受得住，一腔慈母心肠，登时化作两泪纵横：“不争气的儿吓！你经了这一遭罪过，可知道错了没有？日后再要闹出这样的事来，我也不活了，强如这日日提心吊胆的磋磨！”

一面说，一面拍着自己的胸膛。

宝钗等人看着，也都含泪，一面宽慰薛姨妈，一面又问薛蟠。那边薛蟠瞧着母亲妹妹，连着堂兄妹宝琴薛蝌，各个都比前头消瘦了好些，心里也不是个滋味。

他虽然是个莽撞的，于骨肉手足却十分有心，只是为人粗鲁，很多时间便不显。这会儿经了牢狱，他又瞧见这么些个至亲，也难得有些悲从中来，陪着一并哭了一场。

正是众人言语拭泪，各个宽慰，各个询问的时候，忽得有人从旁呲得笑了一声，因道：“我听说大爷已是放了出来，特特赶过来迎接的。只说这也是个一桩喜事，怎么到了这里，瞧着母亲、妹妹你们，倒似抱头痛哭？难道还有什么事，我竟不知道的？”

众人一听这声音，便认出是夏金桂，原来到了胸口的满腔酸软悲痛顿时一滞，垂头略作收拾，又渐渐散开来。

宝钗、薛蝌并宝琴三人略略行礼致意：“嫂嫂来了。”

薛姨妈却只是冷冷看了她一眼，并没有言语，只自顾自拿帕子擦了眼角，又转头拿了茶来吃。

倒是薛蟠见着她来，怔了片刻后，还有些恍惚地站起来，咳了两声，才道：“奶奶来了。”

夏金桂从鼻子里哼了一声，目光往众人身上一扫，最后在薛蝌身上停了片刻，才有收回视线，伸手弹了弹衣袖，因道：“大爷回来了，怎么不告诉我一声？”

第296章  归来

薛蟠一怔,转头去看薛姨妈，却见她冷笑道：“我倒打发人去了，只是那丫头话还没说出口，就被个茶壶砸破了额头,又是骂又是打的,我也不知道你的意思,是打量着蟠儿回来,倒误了你清清白白脱身去的好事，还是别个什么,很是不敢打搅了。”

她平素口齿也寻常,这几句话却是说得尖酸，偏偏薛蟠细想了想素日,也觉这事大约是真，当即不由撂下脸来：“母亲打发去的人，你也只管打骂不说,还要抱怨什么？”

夏金桂冷笑道：“我怎么知道她是报信的，平日里打发个人来，不是嘲笑,就是管束，唯恐我丢了你们薛家的脸面！也不瞧瞧，现拿出例来，我好歹也是清清白白一个人，偏入了你们家,什么泼辣刁钻古怪的名头都只管往我身上招呼。现一家子齐心,只拿着我的短,还要我说什么！”

说到这里,她往地上一坐,便泼天似得叫骂起来，一时指着薛蟠骂贼配军，一时暗里讽刺薛家其他人。分明只是一个人，倒是能将满屋的人都压倒了去。

薛姨妈气了个倒仰，面白气噎地站起身来，手指着夏金桂恨声道：“你也不必调三窝四，指桑骂槐，亏得还是旧人家的女儿，倒在婆婆相公小姑子小叔子跟前撒泼起来！你不肯合离，好，我也不要这脸了，就是蟠儿，经了这一回罪，还怕什么？明儿我就休书一封，送到官衙里头去，你要不肯，我也不怕正经打官司！”