姜三郎将轧好的棉花用油纸卷成卷，五斤一份，送了一部分去自家铺子，余下的准备纺成纱线，留着织布用。

这时，县衙也派人来收购棉花棉籽，准备运往府城。

县衙这次收购的比较多，足足动用了二三十辆骡车，一路浩浩荡荡，相当壮观。

好在川河镇种棉花已经普及，很多人家都愿意将多余的棉花棉籽卖给官府，省时省力。

等棉花采收结束，村民们便开始拔除棉杆，整理田地，准备种小麦。

这些活计，姜家依然雇人来做，自家负责他们的一日两餐。

这天，二妮与樱宝去地头送饭。

饭食用木桶装着，放在大竹筐里，由小马驮着，往棉花地而去。

走到一半路时，就见路边站着一名妇人。

妇人头发花白凌乱，面容苍老，身上的衣裳补丁摞着补丁。

“二妮。”妇人开口，泪眼朦胧望向二妮。

二妮一愣，仔细看过去，果然是自己亲娘冷氏。

“娘？你怎么成这样了？”二妮没料到自己的亲娘变成这般模样，着实惊呆。

冷氏上前一步，将手里一个包袱解开，露出里头两件小衣，还有一包布带。

“娘给你缝的小衣。”她将小包袱塞在二妮手里：“你已经十岁了，马上就能用上。”

二妮拿着包袱，咬咬唇，忍不住流下眼泪。

她摸摸冷氏粗糙的双手，哽咽道：“娘，您这是何苦？”

冷氏一把抱住二妮，嚎啕大哭起来，边哭边说：“是娘错了，娘对不住你爹，对不住你与虎子，娘好悔啊…”

她被左承休弃后，回到娘家没多久，就被兄弟以两头羊的价格，卖给一个六十多岁的老羊倌儿。

老羊倌儿不是人，经常打骂羞辱她，不准她外出，还逼她生孩子。

但不知什么原因，她一直不曾怀孕。

老羊倌儿觉得吃亏了，跑去找冷家吵闹，还与冷氏兄弟打起来。

但老羊倌哪里是年轻力壮的冷大郎对手，几下子就被打趴下。

老羊倌被人抬回家中，没几天便咽了气。

村里人帮忙将老羊倌埋了，冷氏总算重获自由。

她没有回娘家，选择留下，就在那个破屋子里独自生活。

因为家里还有几只羊，她卖了两只，剩下两只留着繁殖。

可没过几天，冷大郎与老娘又找上门来，逼迫冷氏改嫁。

这一次，冷氏坚决不妥协，并警告娘与兄弟，如果敢逼她，她就去报官，说那老羊倌是被他们活活打死的。

冷老娘与冷大郎这才怕了，没敢再来骚扰她。

“二妮，娘也不求什么，只想偶尔来看看你们，行吗？”冷氏抱着二妮哭道。

她悔不当初，回想那些年，自己真是魔怔了，一心认为娘家最好，结果就成了这个样子。

二妮点点头：“你想来就来，但…不要再像以前那样了。爹已经成亲，燕茹娘对我与虎子很好，你…你不要去打搅他们就行。”

第二百六十七章：送饭

“娘知道，娘再也不犯糊涂了…”冷氏呜呜哭泣着，“虎子，我的虎子都不认识娘了。”

她之前瞧见虎子一次，本想跟他说说话，结果虎子根本不认识她，还说他的娘叫陆燕茹，才不是她这样的老奶奶。

樱宝见两母女还有话说，自己只好先牵着小马去送饭。

来到棉花地头，吆喝一声：“开饭啦！”

正在干活的人便陆续走来。“呦！今儿是小樱宝来送饭啊。”

“对啊，今天煮了鱼呢。”

她将菜一样样端出来，有红烧鱼，猪肉炖白菜，凉拌蒜蓉胡瓜，还有一桶韭菜鸡蛋汤，一大桶白米饭。

又取出一摞陶碗，给众人打饭。

十几个雇工全都围过来，每人端着一大碗白米饭，蹲在田头吃起来。

这些雇工里头，还有十四五岁的少年，都是外村贫苦人家的孩子，随大人一起来东陈村挣点钱。

不仅能挣钱，还能混个一日两餐，两餐还都有荤菜。

很快一大桶米饭被众人吃的干干净净，菜也一点不剩，连韭菜鸡蛋汤都喝了个精光。

众人吃饱喝足，四处溜达一圈，继续去地里拔棉杆。

樱宝收拾好饭桶碗筷放进筐里，让小马驮着往回走。

田埂边长满各种野草野花，在她眼里都是草药。

樱宝拿出早就准备好的小药锄开始刨挖，捡那些能入药的挖了一些，收进洞府里。

走到二妮与冷氏会面的地方，冷氏已经走了，二妮抱膝蹲在地上哭泣。

见到樱宝，她抹抹眼泪站起身，默默跟着往回走。

“樱宝，我娘太可怜了，我想把她接到咱村来。”二妮泪眼婆娑地说着。

樱宝没言语。

这事她不好发表意见。

二妮又道：“我想在荒地那边盖个茅屋，竹棚也行，就让她住那里，我也方便照顾她。”

姜二郎也买了一些荒地，离村子有点距离，还没抽出手来整理。

樱宝转头问：“如果你出嫁了，又有谁照顾她？”

难不成让虎子接手？

要是那样，又置二伯娘燕茹于何地？

二妮眼泪扑簌簌落下，顿了一会儿，道：“那…那我以后不嫁人。”

樱宝心下微叹，不再说话。

其实冷氏当初不作的话，跟着左姓男人过活也不错。

她与那男人已经有了两个孩子，其中一个还是男孩，左承看在儿子份上，都不可能抛弃冷氏。

走到水塘边，二妮将小马背上的饭桶汤桶与碗筷都取下来，蹲在塘边清洗。