不敢放过一丝一毫的表情变化，长穗感受到自己剧烈的心跳声：“慕厌雪，你该不会是吃味了吧？”
醋她与元崎亲近，不满她一直盯着楼长风瞧，如今这番激烈举动，更是在嫉妒她夸旁的男人好看。
慕厌雪的手臂撑在她的身侧，低垂着眼睫与她对视，对她的话不承认，却也没有反驳。他眸中极为细微的情绪变化被长穗捕捉，像是阴郁天的雾霾，很快又被眼睫遮挡。
轻轻抚着长穗被亲肿的唇，慕厌雪低哑道：“我只是，不愿你盯着旁人看。”
长穗终于确定，慕厌雪对她生出了占有欲。
一切，都在她的计划之中。
“……”
元崎落水的事并未引起什么水花，第二日，慕厌雪下朝后去看望了他，元崎说自己是无意落水。
他只字未提脖间掐痕的由来，大抵是不信任慕厌雪，所以慕厌雪也没有多问。对南荣而言，不管元崎在这里过得好不好又经历了什么都不重要，只要他人能活着就好。如果他真的意外身亡也无所谓，毕竟，北凉只是南荣的附属国，这么多年的质子交换未废，说明他们始终没有反攻南荣的实力。
元崎被留在南荣的那刻，便是北凉的弃子了。
长穗总觉得这件事还有蹊跷。
据她所知，元崎虽是质子，但因桓凌的特意交代，所以宫中无人敢欺负他，哪怕住在偏僻宫殿，宫中的一应物品皆按南荣宫制，那些倨傲的世家公子最过分也不过是当面嘲讽他两句，无人敢对他动手。
所以，缠绵病榻极少见人的皇质子，为何要忽然出宫游船，还恰好失足落水，被救起时发现脖颈有掐痕，偏又什么都不说？
长穗准备亲自查查这件事。
趁着一个明媚午日，长穗入了宫。
她原本想先见见桓凌，再去寻元崎，谁知刚走到御书房门口，便听到里面有人着急道：“御医！快去传御医！”
“陛下，您怎么了？”
“不要吓老奴啊……”
守在门外的人慌慌张张跑去寻御医，都顾不上同长穗行礼。
长穗心里一咯噔，几步迈上台阶，一把推开御书房的大门，“皇兄！”
御书房中，奏折散漫的堆满案几，平日里端坐查阅奏折的桓凌，此时趴伏在案一动不动，一旁的老太监吓得手指哆嗦，躬身试图将他扶起来。
“发生了何事？！”长穗快步走过去，颤着手将桓凌扶起，发现他面容苍白唇角挂着血渍，已然晕了过去。
长穗不敢置信的抬手去擦桓凌的唇角，确定那血是从他的口中溢出，有些失控大吼，“阿兄怎么会吐血！”
这个时候，老太监也不敢再隐瞒长穗，“这些日陛下的身体一直不好，时常咳血失眠，但、但一直瞒着不让告诉您……”
今早上朝还好好的，之后一直在御书房看奏折，期间还唤了几位大臣前来议事，其中一位就有慕厌雪。在他们离开后，桓凌端起茶盏饮了一口，紧接着便是剧烈的咳嗽。
“老奴也是听到陛下咳嗽的太厉害，才推门进来查看，未曾想还没靠近，陛下就、就咳血栽倒在了御案……”
御医很快赶来，一群人小心翼翼将桓凌抬到了榻上。
长穗原以为桓凌是中了毒，却被御医告知：“并未中毒。”
一直以来，都是张老来为桓凌请脉，对他的身体情况最为了解。先前长穗也经常去御医院，张老总说桓凌身体康健，没想到竟是在糊弄她，“既然没有中毒，那究竟是怎么回事？！”
想起前些日桓凌的低咳，长穗眼眶有些发红，那时她竟没意识到，桓凌病了……
张老自知瞒不住了，只能实话实说，“陛下是从三年前出现的咳症，之后越演越烈出现咳血晕厥之症，这些年来御医院用尽了法子，始终束手无策……”
其实是有些办法的，那便是罢朝休养，按照御医说的法子按时服药，说不定能抑制咳症。可，桓凌是国君，他一日不处理朝政，御案上就会积满奏折，更何况是直接罢朝？
到时朝堂怎么办？百姓怎么办？南荣怎么办？长穗又该怎么办？
长穗紧紧咬住唇瓣，未曾想桓凌的身体竟差到了如此地步，难怪他会催促她选驸马，难怪要着急清理朝中蛀虫，他是在为长穗的未来铺路，他自知他的时间不多了。
尽管张老说的很委婉，但长穗还是听出他的话外之意，桓凌是积劳成疾，如今已是油尽灯枯之兆，他们能做的只有尽可能填补灯油，却没办法阻挡蜡烛燃烧熄灭。
坐在榻前，长穗紧紧握住桓凌的手，深感无望。
没想到重来一世，她依旧护不住桓凌，花了好大的力气才找回声音，“还有多久？”
张老为难，“这……”
“如实说！”
张老叹了声气，“尽下官所能，最多也只有三年。”
前提是，桓凌不能太过操劳。
长穗轻轻呼出一口气，在心中默默计算着，三年，她必须在三年内完成任务，这样才能终结这个凡世，助桓凌从这具油尽灯枯的躯体中离开。
“这件事，不能再让第五个人知道。”目前知道桓凌病情的，除了桓凌本人，只有长穗、张老，和跟在桓凌身边的老太监。
张老微微躬身，“陛下早料到了会有今后，下官知道该怎样做。”
老太监擦了擦泪，也跟着出声；“今日公主殿下入宫，陛下甚悦，特准殿下留宿宫中，至于外面那些宫人……老奴会让他们闭嘴。”
长穗没再说话，只挥了挥手让他们退离，也没功夫去找元崎探什么消息了。