看到半敞的窗扇，圣德女帝微微颦眉，训斥照顾赵元凌的宫婢，“外面天寒地冻，怎么不知关窗？”
宫婢连忙下跪，心中有委屈却不敢说，她记得她明明关上窗户了呀。
看着消失在夜色下的白影，赵元凌的掌心似还残留着小兽的温度，他咳了声：“母后。”
这是他第一次出声唤圣德母后。
圣德怔了下，听到赵元凌温声道：“是我让她开的窗户。”
“今夜的雪景，甚美。”
“……”
并非长穗不想多陪桓凌，而是她担心自己会被圣德女帝发现。
一旦发现，圣德得知自己是国师身边的灵兽后，难免会猜忌质疑，再加上此时正是桓凌与圣德培养母子情的关键时候，她没道理蹲在那听墙角。
有了先前留的标记，这次长穗总算不用满宫乱跑了。她奔着标记一路飘跃，正要出圣宫，忽然一道黑影闪过，两方同时发现对方，“什么人在那！”
一道灵光击来，裹挟着强大杀意，长穗侧身避开。
此等灵术，绝非寻常术士可以使出，长穗诧异宫中竟还藏了如此厉害的术士，抬眸看去，竟是一名全身包裹在黑衣下的铁面人。
暗夜划开一角，露出长穗银白纯净的毛发，额间的法印泛出幽幽碧光。铁面人看清隐在暗处的身影，沉闷沙哑的声音自面具后传来，“竟是只灵兽。”
他通过法印判断出灵兽的身份，阴冷发问：“你是国师的伴生灵兽？”
感受到铁面人倾泻的杀意，长穗炸起浑身毛发，冲着他呲了呲牙。这绝不是什么简单术士。
想来这铁面人同她有什么过节，竟不顾忌还在圣宫中，直接出手扑来抓她。长穗岂能让他如愿，化为兽身，现下她虽虚弱但也不是吃素的，灵巧避开铁面人的攻击，她亮出利爪朝他扑去。
夜已深，圣宫外传来士兵巡逻的脚步声。
结界悄无声息蔓延，将缠斗的一人一兽笼罩其中，长穗几次三番想将铁面人的面具掀下，都被他险险避开。他大概也没料到，小小一只灵兽竟这么难缠，眼看着时辰渐晚，他往后一撤，忽然闪身出了结界。
“啊——有妖怪！”结界外传来小太监尖细的叫声。
长穗追出结界，只见黑影消失无踪，只余小太监的叫声在圣宫中一遍遍传来，“救命呀，妖怪吃人了！”
“快来人抓妖怪呀！”
阴险。
听到从四面八方传来的脚步声，长穗火气大盛，想逃已经来不及了。
为了避开与咸宁阁的牵扯，长穗只能以最快的速度化形，变成一只黑漆漆的狸猫。
本想靠此蒙混过关，谁知竟招来了女帝身边的司星，无眉白发的青袍女子木着一张脸，一眼看出长穗的变幻术，冷声道：“区区灵怪，竟敢在圣宫造次。”
“给我杀无赦！”
长穗真的想骂人了。
作为修者，她不能杀害无辜良善之人，可看着一个个对准她的尖刀长矛，不出手她又没办法突围。眼看着就连咸宁阁的术士们也赶来了，各种法器往它身上砸，长穗躲闪不及被砸到了好几下，还要应付司星攻来的拂尘。
“怪事，这妖孽怎么只躲不攻？”有术士察觉不对。
又有术士投出一张符，见符纸落在黑猫身上毫无反应，皱起眉头，“这好像不是妖。”
只是不给他们查清真相的机会，无数长矛朝着长穗扎去，尖锐的利刃划破它的皮毛，最致命的是司星扫来的那一击，将她重重打穿在墙。
不能被他们抓住。
长穗从废墟中爬起来，咳出一口鲜血。
在所有人朝她扑来时，她闭上眼睛，投在雪地中的影子飞快抽离，司星上前，一把抓住奄奄一息的黑猫，正要揭了她的伪装术，手中的黑猫突兀化为一缕白烟，消失无踪。
是分体术。
能使出如此高阶的术法，绝非只是只灵兽，它该早有了化为人身的能力。
.
长穗又被灵力反噬了。
不等回到咸宁阁，它的伪相便自动脱落，雪白的兽形忽明忽现，长穗只感觉眼前阵阵发黑，路都要走不稳了。
那到底是谁。
圣宫中怎么会出现这么厉害的人物？深夜他为何会蒙面出现在圣宫，他究竟是圣宫之人，还是藏身在她咸宁阁中？
一连串的疑问堆聚在心头，长穗晃了晃脑袋，爪下一空栽倒在雪堆中，挣扎着没有爬起来。
再坚持一下，马上就要回去了。
看着笼在金光下的高耸阁楼，长穗动了动身体，眼皮发沉发重。迷迷糊糊中，她看到有人提着灯笼缓步走来，少年身穿白衣墨发披垂，暖黄的烛火映在他的衣衫，多了几分暖意。
眼皮垂下，又吃力睁开。
看着被鲜血染红的雪面，少年似有些凝滞，缓慢蹲下x身唤了声：“穗穗？”
“你怎么了？”
“是谁伤了你？”
看清少年的面容，长穗脑袋一歪晕了过去。
大雪足足下了两日，在第三日稍有停歇时，长穗才有所清醒。
雅致的卧房中燃着清幽雪香，桌案上是正在沸煮的茶壶，不远处零星摆着几块奇形怪状的木头，堆积着细碎木屑。
长穗试探着微动，发现自己正趴在柔软的大床上，似担心她不舒服，又往她身下垫了块柔软抱枕，宽长的衣袍将她所趴之处层层圈绕，似防止她滚落受伤，长穗从衣服上嗅到暮绛雪的气息。
这里不是阁楼，是暮绛雪的住处。
从抱枕上爬起来，长穗这才注意到包缠在她爪爪上的绷带，身上其他受伤的几处也被细致处理过，染血的毛发被人擦洗干净，很显然也被耐心梳理过。