齐聿白背上自罚的鞭伤未愈，又添了这许多烦心事，不得不强撑起病体，支撑起偌大一个家族的兴衰。

“长兄，钱庄那边存储的资金挪用过来了，勉强可以填补嫁妆名录里的亏空，您看。”齐五将账本呈至榻前。

“子授，取纸笔来。”齐聿白披衣坐起。

“长兄……你，你要再做一本账目吗？”如此庞大复杂的任务，仅靠一人去完成，齐五觉得不可思议。

齐聿白握拳抵唇咳了两声，轻轻“嗯”了下，执笔飞快演算书写，一刻也不停。

“宫中可来信了？姑母那边探的怎么样了？”

他趁着翻页的间隙问了一声。

齐五语塞，面露为难。

齐聿白眉头一皱，还没来得及追问，堂外忽然响起女子撕心裂肺的哭声：

“我不活了！这偌大的侯府竟无一个弱女子的容身之地！我……不活了！！”

惊的承恩侯府寂静的宅院又是一阵鸡飞狗跳。

齐聿白手里握着的狼毫“啪”一声掉了，砸在地上砸出一摊墨迹。

“没有我的允许，谁把她放出来的！”

他俯身撑在桌案上，情绪激动，开始剧烈咳嗽。

门外骂声频频，齐氏其他几房巴不得看长公子的笑话，便也跟着聚众撑腰看热闹。

“你们齐氏狗眼看人低！当年既将我丢了出去！待我长大了，又死乞白赖找了回来！如今可倒好，看腻了，又开始嫌弃我在烟花柳巷的过往！硬搬出借口将我随意打发了！”

阿妩从小在青楼里长大，见惯了那些摸爬滚打的市井之徒如何生活，受到影响性子也甚是泼辣。

“长公子，您给句明白话！要是不怕丢了侯府的脸面，只管送我回那秦楼楚馆地！何苦将人捞了回来，又怨声载道的不拿正眼看人！阿妩还不如回那‘满庭芳’过活，好歹能混口饭吃，还不用碍了长公子的眼，被罚禁闭思过！”

从前阿妩视齐聿白作救命稻草，她盼着嫁给侯府的长公子，抬高自己的身份，因而装得格外柔顺，耐着心思凡事依着哄着齐聿白，而今齐聿白既然厌了她，阿妩索性也不装了，明目张胆撕破脸。

“她……咳！咳咳！”

齐聿白气的手背青筋暴起，用力锤着胸口，咳喘不止，根本喘上不来气。

“长兄！”齐五担心地扶住他。

齐聿白咳得厉害，嘴里说不出话，便颤抖着手，指向窗外。

齐五领会他的意思，走过去“嘭”一声摔开门。

“把这个疯女人给我拖走！别让她影响长兄养病！”

“你敢！”阿妩杏眼怒睁，“齐五！按族谱中的辈分排，我是你的表姐！有你这么同姐姐说话的么！”

旁边围观看热闹的齐氏支房嘴里磕着瓜子，亦跟着纷纷起哄拱火：“就是啊齐五，论理你当唤她一声阿姐，小子，你怎能如此不敬阿姐。”

“你……”齐聿白强撑着病体，走到门廊前，扶住立柱。

“你……给我闭门思过……再敢出来惹是生非……休怪我不客气……”

“聿白，这便是你的不对了。阿妩是你带回来的，你同她置什么气？你自个儿选中的姑娘，如今又不满意了，早知今日，何必当初啊？”

一位族叔磕着瓜子，出列说教他。

“再说了，三叔公看你身体抱恙，只怕也难以分出心力治理家族事宜吧？三叔公有的是时间，把家族权柄交给我，我替你管一阵子。”

图穷匕见。

齐聿白气得嘴唇惨白。

“你……也跟她一起滚……”

三叔公说得不错。

的确是他自作自受，他违背昭懿公主，结识了阿妩，又付出了被退婚的代价将人带回侯府。

他以为以后的日子会是阿妩红袖添香，温柔小意，谁知带回来个整日里只会撒泼打混的炮仗！

“滚！”

“都滚！”

齐聿白怒斥道。

“长兄！”齐五满眼担心，“长兄息怒，注意身体。”

齐聿白攥住他的手，神情憔悴：“子授，你也看到了，这偌大的一个家族，人心各异。虽然流着相同的血脉，他们却巴不得长房倒台，好夺得家族话事权。”

他紧紧攥得齐五的手，声音喑哑：“子授，长兄只有你了，你一定一定不能背叛长兄。”

齐五热泪盈眶：“长兄放心，子授定然不负长兄所托。”

齐聿白沉重地点了点头，得到他的话，内心才稍稍安定些许。

“对了，方才你说姑母那边如何了？”

齐五支支吾吾，不愿回答。

齐聿白识破他的心思，肃然逼问：“你且如实道来，宫中发生了何事！”

“子授不敢隐瞒长兄。”齐五叹了口气，“姑母借着探病的名义去见昭懿公主，却被宫人拦在了外殿，只能隔着帘幕远远瞧上几眼。”

“姑母从陛下那边旁敲侧击，探得昭懿公主的确病重且身体虚弱。但她仍不放心，所以，所以……”

齐聿白按住他的肩，追问：“如何！”

“姑母安排人，预备放火焚烧栖凰殿，公主若当真病重起不来身，便将她烧死在殿内，如若只是装病，便逼她现身。”

“纵火焚宫！”齐聿白神情震荡，“她几时着手的！”

齐五推算了下，道：“约莫还有不到半个时辰……长兄！长兄你伤势未愈，要去往何处！”

齐聿白摔开他阻拦的手，厉声疾呼：“给我备马！速去派人阻拦姑母纵火！”

齐妃代行中宫之权，位同副后，因而齐聿白得到容许后，便可入宫面见。