她忽然站起身，将那具僵冷的身体沿着斜坡，直截了当推落山崖。

“只有死人才能守住秘密。”

殷灵栖唇角抿出一丝淡淡笑意：“姑姑，他死了，就不会暴露你的身份了。”

慈姑面色降至惨白，看向小公主的眼底尽是震惊。

“你……原来公主早已知道……”

她身躯猛地一颤，忍不住老泪纵横。

“老奴有愧皇后嘱托，没有照顾好公主……”

殷灵栖下颌轻轻枕在她肩上，问她：“姑姑会害我吗？”

“不会，不会！老奴便是死，也不会背叛公主。”慈姑连连摇头。

“我信姑姑。”殷灵栖淡淡道，“所以今日之事，我可以当作从未见过。”

慈姑取出帕子，仔细给她擦去手上沾着的血。听见她的话，双手颤抖得越发厉害，自责的眼泪一滴一滴砸下，慈姑突然将殷灵栖紧紧抱进怀里。

“老奴有罪，未能保护好公主，致使公主过早被牵涉入是非之中……”

殷灵栖越是冷静，慈姑的愧疚感便越重。

正是姑娘家无忧无虑的年纪，同龄人正秋千架上春衫薄，享受快乐安逸的生活，她看着长大的小姑娘却早早沾上鲜血涉身风波。

懂事得让人心疼。

“姑姑，我不是小孩子了。”

殷灵栖抬手抹去她眼角的眼泪：“我的出身决定了我这一生绝不会在平静中度过。地位高算什么，别人愿意捧着我，只是因为我是皇帝的女儿，他们敬的是昭懿公主这个身份，不是殷灵栖这个人。”

她看着慈姑的眼睛，神情是从未有过的平静：“只有权力，掌握在自己手中的实权才是最牢靠的。比起被人保护，我更想拥有保护自己的能力。”

人没了就是没了，即使重回年少时，她也不再是前世那个天真恣意、无忧无虑的昭懿公主了。

她已经死了。

可怜的昭懿死在大婚当日，死在阴谋凝聚成的箭矢下，死在夕阳底，死在高高的城墙之上。

殷灵栖深吸一口气，轻轻闭上眼睛。

漫天的鹅毛大雪在这一瞬纷飞飘落，落在她的发梢、眼睫、沾过血的手上。

身周血腥味尚未散去。

少女的身影淹没在纷飞大雪里，看似弱不禁风，却能伫立在风雪中，分外坚定。

苍山负雪，万里孤寂。

她的肉.体已经死了。

她的魂灵历经淬炼，浴血涅槃。

风雪席卷天地，孤山覆上一层新衣。

殷灵栖迎来了一次脱胎换骨般的重生。

慈姑神情一滞，愣愣望着昭懿公主，望着这个由她看着长大的小姑娘。

自责与心疼盈满她酸涩的心脏，慈姑不禁呢喃出声：

“像啊，真的像……”

她眼眶一热，透过这双澄澈青涩却又写满野心的眼睛，依稀望见了先皇后当年的影子。

也是十余岁的姑娘家，在鲜血的磨砺下过早地成长起来。谁能想到，多年之后本该无忧无虑的小公主，竟也会走上她娘亲的旧路。

她成长得让人心疼。

慈姑心酸地抚摸着小公主的额头，她觉得，时候真的到了。

“好，好。”她握住殷灵栖给她擦泪的手，怜爱疼惜之余，不由欣慰起来。

“往后公主想做什么，尽管放手去做。”

“先皇后当年思虑再三难下决断的事，老奴今日便斗胆替她做个了断，将照影阁交付到公主手上，从此以后，公主便多了一张底牌，再无需顾虑什么。”

“照影阁？”再次听到这个陌生又熟悉的名字，殷灵栖目光一顿，忽然握住慈姑的手闪身躲避——

“姑姑当心！”

凌厉的锋芒擦身而过，身后响起女子戏谑笑声。

“前辈，我那同您交手的师兄呢？地上只见血不见人，怎么，已经被您处置了？”

“京都皇城，天子治下，你们既敢明目张胆找上门来，亦敢做出更为出格的事，这些时日盛京城的动乱不会也有你们的手笔在吧？”

慈姑站定，伸手将殷灵栖护在身后。

“您老这话说的，倒像坏事都被我们做尽了似的。”乌发半遮着女子一双媚眼，她笑得妩媚生情。

“不过……好不容易回一趟京城，自然不会只是来找您叙旧这么简单的。”

女子挑眉，望见身后的殷灵栖：“这位又是什么人物呀，值得您老这般爱护着。”

“少废话，要动手就动作快些，别耽搁了彼此的时间。”慈姑不悦。

“瞧瞧，您老先急上了，别急呀，单打独斗多没意思，咱们的人这便到了。”女子撩起一缕发丝，绕在指尖玩弄。

林中忽然窜出重重黑影。

“来了这么多人。”殷灵栖心底一紧。

“先辈您毕竟是照影阁首屈一指的人物，我们这些小辈可不敢轻敌，所以，得罪啦。”

女子将长发撩至身后，眼神猝然一狠，下令发动进攻。

“姑姑！”殷灵栖悄声提醒慈姑，“我来时给禁军留了记号，禁军很快便会赶到。”

“怕只怕来不及。”慈姑叹了一声，意图将公主先送出去。

“想什么好事呢？前辈您再厉害，也难敌人多势众呀，您和您身旁的这位小姑娘今日一个都别想活着离开。”

女子抬手：“给我杀！”

半空中突然洒开一片寒光，似繁星点点直射而来。

女子身后的刺客中镖，颈上纷纷暴开血瀑，眨眼间便倒下一片乌压压的尸体。

“怎么回事！”女子愕然抬头，双眸一紧，“好啊，今日可真热闹，又来了一个‘楚山孤’，难得啊，江湖上有名号的都在这聚齐了。”