“我后悔自己不够强大，没能保护得了阿娘。于是我立誓，今后的一生里，不会再让她失望，永远不再那样无力，永远不要那样后悔。”

周贵愕然，抬起头，小小的眼睛里慢慢凝起了光。

“你若不够强大，就会有人欺负你，欺负你阿娘。”

顾昔潮抬手，指了指天际处那道清光最后消散的位置，道：

“从今往后，你阿娘会在天上看着你，你也不想她失望，是吧？”

周贵怔了一会儿，用力地点了点头。

小小男子汉，不要人帮，自己从雪地里摸索着爬起来，咬着唇擦去了雪迹，抹干了眼泪，站得身姿笔挺。

不能让阿娘被欺负，也不要让阿娘失望。这一句话像是一颗种子，在他此刻绝望荒芜的心中生了根。

周贵最后望了那间屋子一眼，快步跟上前面一名要领他走的军士，头也不回地离开了。

良久，风雪停了，顾昔潮还在立在原地。

雪后，天地苍茫，他孤绝的身影和周贵远去的背影渐渐重合起来。

这一次，沈今鸾少见的安静，一直没有说话。

她想起了顾昔潮生母的过往。

据传，当年顾侯爷年轻时在临安游历，曾与一名画舫舞姬相好。那女子产下顾昔潮后，一直没等到侯爷，母子俩穷困潦倒难以为继，只能携子千里上京，却被顾家祖母命人拒之门外。

女子当即将襁褓中的顾昔潮交给侯府下人，自己则留下一封书信后断然离去。

待侯爷下朝再找人，那女子已投河自尽，只留下昔年二人定情时他所赠的一柄金刀。

为了不拖累儿子，不坏他今后声名，做娘的，唯有一死，为他铺平这一条坦途。

从此，顾昔潮便养在顾家嫡母房中，当作嫡子教养长大，京都上下，从来无人敢轻视分毫。

丧母之痛，无人可言，更不堪说，从不展露人前。可今日看到周贵，顾昔潮当时的心情，她才能稍稍体味一二。

难怪后来顾辞山死后，顾昔潮为夺顾氏家主之位，变得狠戾乖觉，不择手段，不念六亲情缘，时至今日都在追杀顾家人，必是也有这一层缘故吧。

大雪已经停了许久了。

顾昔潮立在皑皑雪地里，身姿高阔，雪满氅衣，说不出的萧肃。

沈今鸾忽然没头没尾地问了一句：

“就算不是为了鬼相公的下落，你也会救下没了娘的周贵，是不是？”

男人长睫翕张，缓缓点了点头。

果真如此。

沈今鸾会如此问，是因为她没由来地回忆起了少时和顾昔潮的初见。

他救下了那时最无助的她。

……

十三岁那年，她身负家族使命入京，因幼年失恃，被一群世家子弟在宴上当庭取笑。

那是秋日贵族高门的赏菊宴，才从北疆来京都的她亦在列席，因不会使用蟹八件而惶惶不安。

宴席上，几名子弟贵女从头到脚地打量着她，从嘲笑她身上不时兴的罗裙料子，到头上艳俗的金钗银环，到毫不得体的拆蟹手法。

直到最后，他们肆无忌惮地说她没了母亲，所以才无教养。

她强忍着不让眼泪落下，气得浑身发抖，心里死死记着嬷嬷教导的“体面”二字。

为了体面，她不能与他们争执，这么多人看着呢。

“砰——”

身后忽传来酒盏碎裂的声响。

“你又算什么东西，把别人的母亲当谈资？”

一道清隽修长的身影从簇拥的人群中走出来，锦袍白氅，墨发玉冠，端的是丰神俊朗，华贵无双。

方才正是他，拂袖之间，随手砸烂了一盏价值连城的红玉杯盏。

金丝革靴踏破地上碎玉，他一步一步逼近那些高门子弟，俊面冷厉，却是淡淡笑着的。

那便是少年时的顾家九郎了。

第15章 下葬

喧闹的宴席静了半刻，几个高门子弟见了来人的面，顿时如蔫了一般，为首一人低了声音，道：

“可、可是她，她不过是北边来的土包子……”

“是啊九郎，一个土包子，值得你大动干戈吗？来来来，我们喝酒。”

还有不少人举杯相劝，想要息事宁人。

少年轻笑一声，玉白的长指摩挲着腰际一块无瑕紫玉，唇角微微一扯，道：

“你们的命，也不比她高贵。”

那群人面上挂不住，轰然站起，不服气地道：

“九郎，你怎么说话的？我们陈家可是自我太爷开始，世代簪缨，岂能是此等军户可比？我母亲可是国公嫡女，长公主伴读……”

他肆意吆喝几句，才意识到不对。

从未有人敢在顾昔潮面前提及母亲二字。

少年缓步走过去，与他们相对而立，身量高得直接露出半个头来，那双黑眸清亮冷冽，如山间结冰的泉。

“既然我的道理你不愿听，”他唇角还噙着温文尔雅的笑，道，“那么，我按你的道理来。”

下一瞬，少年一言不发，径自踹翻了酒桌，将那个最先侮辱她母亲的高门子弟打得门牙断裂，直接趴在地上。

金纹革靴踩在那人背之上，缓慢地碾了几脚，就差要将人脊骨折断，一命呜呼。

“我比你高贵，我打你骂你，你都得受着……”他屈身下去，声音阴沉，笑得嘲讽，“就算我杀你，也是天经地义。不是么？”

在场无人敢吱声，无人敢还手，任由少年压着那几人向她跪地求饶。

顾家九郎，是深得圣心的顾侯爷之子，是战无不胜的陇山世子顾辞山最疼爱的弟弟，是连皇族见了都要礼让三分的公子爷。