他们整顿了着装，打包了行李，翘首以盼地，等待着领袖做下出发的指令。

回归故乡吧。

公主扬起了手臂，指向了帝国的西方。

但是，叛乱发生了。

大部分族人都听从了公主的号令。可有那么一小撮人，仍然无法忘却旧神的威光。

在他们的叛乱下，太阳被带走了。

那几名年迈的叛逃者，偏离了归乡的路线，他们挟持着太阳，一路走入了黑森林外的荒野，没入了深夜里的沼泽。

“熊熊燃烧的地之火啊，清醒吧，归来吧，请再次驱赶蒙蔽我们的迷雾，请再次烧开我们前进的道路。”

叛乱者们向被封印的神明献上了祈祷。

当黑色的火焰点燃了他们的同伴，他们仍在痛苦中尖叫。

“注视我吧，烈火的神明。焚烧我吧，残酷的烈焰。一切代价皆为有偿！

“我们愿意献上太阳来唤醒您的执念，愿意焚烧自己的生命来令您息怒。”

特赛与埃丝美拉达，带着剩下的族人一路追赶，在无星无月的夜里来到这座沼泽，见证了他们的终局。

直到最后，黑色的火焰吞噬着畸变的怪物，这些不成人形的信徒们还在喃喃自语。

“……请饶恕孩童们的无知，请原谅年轻人的不敬。

“他们仍是我们的同胞，我们所爱之人。我们愿意向残酷的命运奉上牺牲，为他们献上烈火般光明的未来……”

特赛的痛苦难以自抑。

但埃丝美拉达强迫她抬起头来，望向身后跟随着她的那些族人，再望向黑色火焰中，还未完全失去光辉的太阳。

“覆水难收。”

当特赛将颤抖的目光投向火焰中畸形的怪物时，埃丝美拉达吐出过于冷淡，但居然可以为特赛理解的句子。

“现在，你该再次作出选择了，特赛。”

埃丝美拉达不再唤她姐姐。但心神不宁的特赛难以意识到这个改变。

“不要忘了，这不是你全部的族人。”埃丝美拉达在她耳边低语，“你还有后发的族人，没有来到这片荒地。”

埃丝美拉达说的，似乎是另一个时空正在发生的事情。

但特赛莫名的却能够理解这一点。

“这一次，你要选择什么？是再一次徒劳无用的牺牲……”

特赛忽然感受到，一阵烈火焚身般的痛苦。

那烫与痛，几乎要夺走她的呼吸。

“还是说，”埃丝美拉达给她提示和答案，“了除后患，断绝信仰，选择新的希望，和未来？”

答案是如此昭然若揭，几乎明示于眼前，但特赛居然没有勇气立刻将其说出。

她真的有权利全盘否定过去几代人的努力吗？

她真的能够罔顾并抛弃那些怀着好意的牺牲吗？

她真的能够……仅靠自己的双手，在梦境之外，也为族人开拓出，前程和未来吗？

或许不再有埃丝美拉达。

也不再有神明的眷顾，哪怕那只是虚假的幻景。

那是谁都不敢想象的，人类踽踽而行，不再有光辉照耀的未来。

“到了选择的时候。”埃丝美拉达还未离开，她的声音仍在耳边，“特赛公主，你可以做到。”

特赛决定相信埃丝美拉达的话语。

比起虚无缥缈、只会降下灾祸和黑火的波欧斯，埃丝美拉达则是花费了太多的心力，用成绩来证明自己的好意与可信。

特赛缓步走向那熊熊燃烧的烈火。

金色火焰不知何时缠绕加身，令特赛举步维艰、苦痛难捱，但她莫名知道，那是真实的，是她该得的。

恰好，那令她不再担忧身前的热浪会给自己造成更多的伤害。

黑色的火焰中，是被叛乱者们一度夺走的太阳。

哪怕黑烟缭绕，也依旧无损太阳的光辉。

黄金般的太阳向特赛俯身，吐出曾向她说过的话语。

“你是我的孩子，特赛。不管你选择怎样的道路，我都会永远支持你。”

特赛的眼泪忽然掉了下来。

而母亲正弯腰亲吻着她。

她的手中，不知何时已紧紧握住一颗光润的金珠。

她知道该如何使用她。

心随意动。

波欧斯与赫利亚，本出同源。

埃丝美拉达对紧握金珠的特赛说道，“你的意志，可以做到。”

站在梦境外的少年猎人，神色严肃，正搀扶着自己刚刚失去意识的同伴。

白发的小女孩紧闭着双眼。

在他们身前，漂浮在金色火焰中的绝代佳人也正深陷于昏睡。

这不是杰罗姆第一次见到同伴无故沉睡。

先前发生过的事例使他保持了冷静，耐心地等待着同伴醒转。

之前还在头顶上折腾胡闹的巨龙，此刻也歇了下来，行动中透出一种迟疑和慎重。

然后，阖眼的佳人身上，火势突然猛涨。

下一瞬里，金色的光浪从她手握的金珠上，猝然迸发。

少年猎人拉着自己的同伴想要仓皇躲避。但那光浪很快就吞没了他们，然后继续铺卷向位于他们身后的遥远地方。

那光浪是无害的，低温的，没有对两人造成任何的伤害。

它们取代了蓝色的火焰海洋，然后消散。

一波波迸发的金色光芒，驱散了蓝火。

少年猎人不知道这意味着什么。

他是唯一亲眼目睹这场面的人类。波欧斯的神躯，正在这人类的眼中，缓慢散落消解。

随着蓝火的消退，原本悬浮在火焰中的他们逐渐往下降落，快要落到这巨大的地下洞穴的底端。

四周漂浮着散落的零星火苗，以及持珠女郎手握的金光，依稀照亮了三人身周的洞天。