负债退学后我努力成神(256)+番外

“他却问我，对女神虔诚吗？”

阿鲁巴的语气，很好地复现了他当时听到这个问题时的疑惑心情。

“商人的直觉告诉我，这不是用来引入其他话题的开场白，这个问题就是问题本身。它的答案对整场谈话都至关重要。”

“那个人和他带来的一切，看起来太邪诡了，我捉摸不清他到底想听到哪个答案。”

“那时你的母亲还在世，她身体素来不好。我生意很忙，但还得时常抽空陪她去祷告祈福。我对女神的虔诚问心无愧。于是我说，我每周去教会。

“我赌对了。那个人又问我，愿意为女神服务吗？我说愿意。

“他这才坦白了身份，他当时就职教会财务机构的执行官，正在为教会物色新的生意代理人。我没有问旧的代理人上哪去了，有些事情是不能问的。

“后来我就为教会做事了。具体的内容我不该对你透露。我只能说，我为教会处理了不少事情，为很多隐秘界的贵人提供俗世的服务，也为教会赚了很多很多钱。

“生意渐渐做大了，我自己也赚了不少钱，但女神的眷顾没有延续你母亲的寿命，她还是在青春正好时就去世了。”

“我自此专心地为教会做事，为了更了解贵人们对那些特殊货物的需求，我接触到隐秘界的地方越来越多，我才慢慢了解到，人是分为两种的——为女神所爱的人，以及，被女神爱得更多的人。”

欧也妮知道，他指的是普通人和施法者的云泥之别。

这两种身份间确实存在天堑。但是，丰饶女神真的更加偏爱施法者吗？欧也妮对这点存有怀疑。

帕吉特说不出话来。

阿鲁巴郑重地说道，“而我，要为我的儿子选择更好的道路。”

“可是，就算你不能施法，你也过得很好啊，”帕吉特急切地争论，“你有钱，有名望，也结识着法师们，你可以花钱购买到法阵和服务，远胜于那些连隐秘界都不知道的凡人，这不就够了吗？”

阿鲁巴摇了摇头，“财富并不真正属于我。我因教会而得势，也永远无法脱离教会的掌控。只有在教会允许的时候，我才能暂时享受被他们寄放在这里的财富。但被授予的东西，迟早也会被收回。”

帕吉特难以理解。

欧也妮知道阿鲁巴在说什么，但不怎么同情。

在她看来，几乎所有的人类，无论施法者还是凡人，无论高官还是平民，都受着类似的桎梏，只不过有的人看得清，有的人看不清而已。

阿鲁巴已经算是站到高处的人了，他能享有的所谓的“有限的自由”，已经是许多人一辈子都无法企及的。

“不懂？随着我能做到的事越来越多，教会那边的要求也越来越无理了。”

“就在最近，他们要求我紧急筹备一批物资，那样的出货量，那样的紧急时限，基本是不可能做到的事情。但我知道，我不能对他们说不。”

帕吉特瞪大了眼睛。

“我抢了老友的订单，毁了几桩协议，垄断了市面上的货物，逼得其他人做不了生意。有人和我绝交，还有濒临破产的商人给我寄血书。”

“我出资救急，缓解了他的难处，但我知道，他永远不会少恨我一分，等我倒下时，他必定会踩我一脚。”阿鲁巴慢慢说道，“我还想保留一点良心，但教会只关心我能否完成任务，不关心我还有没有良心。”

帕吉特迟缓地抬起手，想要安抚下父亲。

阿鲁巴说得停不下来，“对商人来说，信誉是比生命还要重要的东西，而我正在毁了它。这些年我为了完成教会的需求，折损了多少人脉，树了多少敌？”

“外人看来我的生意蒸蒸日上，行事风格才越来越霸道。只有我知道自己在走下坡路。过去的伙伴与我分道扬镳，甚至与我为敌，我要不断培植拉拢新的年轻人，要填补那些流失的——”

他惨然一笑，用脚踩了踩地板，“我今年开过的宴会，比我过去几年开的次数都要多。”

“爸……”帕吉特惶然地低唤。

“你懂了吗？”阿鲁巴说道，“我热爱我作为商人的事业，我从未放弃过成为一个受人尊敬的商人的理想。教会帮助我走完了前半程，但他们根本不在意我的事业。”

“在他们的眼中，我就是一个随时可以砸碎的储蓄罐。如果哪天我的人缘败光了，我的生意无以为继，我失败得彻底，他们只需要换人就可以了。下一个生意代理人，下一个大商人阿鲁巴。”

“帕吉特，我这份事业没什么可继承的。”阿鲁巴殷切地看着自己的儿子，“你只有成为法师，掌握了奇迹的力量，才能拥有不被人左右的自由。”

“可是，我……”帕吉特说不下去。

阿鲁巴绕过桌子，走到帕吉特身边，弯腰重重地拥抱了一下最近消瘦许多的儿子的身躯。

“我费劲千辛万苦，让你获得了接触隐秘界的资格，送你去教会学院，供养你成为法师。”

“——我对你抱有厚望。”

阿鲁巴就说到这里，他站起来，平复自己身躯的颤抖。

然后说，“下面还有客人在等我，我先下去了。”

等他走后，胖子帕吉特独自坐在房间中，他低下头，看着自己同样颤抖的，连笔都握不好的肥厚双手，“可是，可是，爸，我只能做到二级法师啊。”

他将脸埋入手掌中，带着哭腔说道，“我到底该怎么办啊？”

“谁来给我点建议？”

“有没有人来帮我？埃丝美拉达，埃丝美拉达你在吗？”他惶然地喊着。