多巧啊，他们每次相会都是在小康郡。

小康郡的城镇如今几乎变了形貌，但欧也妮来不及细看。

她抵达后只远眺了几眼城墙，就循着丝线，往相反的田野中走去。

正是农忙的时节，欧也妮看着四周金黄的麦浪，想想晨星营地的境况，心中升起羡慕之情。

晨星营地外的田地都是荒地重垦，极为消耗人力，最初几年产量都不太高。营地的工商业聚集来太多人口，目前在粮食上还不能完全自足。

这里的田野间都摆放着丰饶教会的稻草人。

别离与回归之神能看见稻草人核心中有法力流转，是丰饶女神庇佑着这里的田野，促使庄稼增产增收。

啊，想偷法术专利。

欧也妮不由心想。

如果真的无法用和平手段解决与丰饶教会间的矛盾的话，就干脆翻脸翻得更彻底点吧。

稻草人税，似乎是丰饶教会的主要财产来源来着。

欧也妮过去曾调查过这个课题。

这个税收分为两部分。一部分是直接税收，农民按比例交出少量收成，换来风调雨顺的平安稳当。

另一部分，则是领主以捐赠形式向教会进贡的大量贿赂。

丰饶教会给出的稻草人总量是有限的。所有领土都希望“公正”的教会能将更多的稻草人放在自己的领地里。

力量并非无源无偿。丰饶教会没有挥霍丰饶女神的恩赐。

教会承诺会让虔诚的教民吃饱餐食，但拒绝无限开拓土地来助长人心深处的贪婪。

欧也妮赞同这种方针，无限的粮食会使人怠慢懒惰。

教会担心信徒会在丰足的生活中逐渐忘记对神明的感恩。

欧也妮则担心人类会荒废田地，忘记耕种的技能。

欧也妮这辈子的幼年就生活在乡村，她知道有些懒惰的农民只愿意做最简单的农事，因为稻草人会保障田地里最基本的收成。

幸好，更多人会关心多出来的那些食物，关心他们的私人财产。

他们填饱肚子后，不会放弃那些没有得到稻草人庇护的田地，仍在积累耕种的经验，探索技术的进步。

那些乡邻们来到欧也妮幼时的家中，向其母亲罗杰请教的各种作物问题，大多都出自这种亲手开垦的土地。

领主们对粮食和财产的看重更甚于农民。

欧也妮知道一部分情况：有些贵族会暗暗痛骂教会的吝啬和封锁，但在领地间的竞争中，又不得不给教会进献大量的献金，来争取更多的稻草人配额。

特赛没有这么做，不是因为她不愿意献金，而是因为晨星营地内几乎没有丰饶女神的信徒，一开始就没有获取眷顾的资格。

这么一想，欧也妮还得感激丰饶教会守住了底线，没有滥用丰饶女神的力量。

如果他们真的让步于帝国内各领主们的高额捐赠，放开稻草人的供给，帝国广袤土地上过剩的丰收，会破坏掉整个粮食市场的价格。

在不信仰丰饶的土地上，那些异教的农民根本无法适应这种价格竞争。

如果放弃农业转投其他行当，农民或许能生存下来，但将整个领地将在粮食安全上受制于人。

哪怕是在帝国境内，本地的农民也未必会受益。

谷贱伤农，自古有之。

只有帝国的领主们会欣喜若狂，囤积了足够的粮食战备，磨刀霍霍地准备扩张开战。

欧也妮想到这里，微微叹了口气。

丰饶教会守住了底线，不代表他们不会动用这种战略武器。得警惕他们打粮食经济战。

她得让帕吉特调查下，过去那场恕罪战争中的粮价变化。

唔，待会儿也可以直接问问安塞尔。

欧也妮多年未与安塞尔联系，这趟出发前试着给对方写信，没有提及任何重要的事情，只礼貌问好，然后询问对方是否有空一晤。

安塞尔还记得她，看来也还记得那个无论何时都会给予帮助的承诺。

他的回信来得极快。

巡游教士不便从公务中抽身，且欧也妮未在信中提出约见地点，于是他诚实地给出了自身当前停留的地址。

巡游教士未提及自己身负的公务，但欧也妮知道眼下正是按例维护稻草人的秋季，巡游教士们最忙碌的时节。

沿途的风景果然证实了她的猜想。

欧也妮在一片田野中找到了久违的教士。

年轻的教士正坐在田中的稻草人下休息。金黄的麦穗几乎淹没了他的身形。法师的力量波动在她的视野中彰显了存在。

法术的微风将麦秆往两侧温柔推开，裹着披风的欧也妮深入麦田，一路走到安塞尔身前，柔声说道，“好久不见。”

安塞尔坐在原地，抬头仰望着已长大成人的欧也妮，半晌没有说话。

他似乎很久没有睡觉了，法术能补充精力，却没有消去他眼底压着的沉沉黑影。除此之外，他的气质和相貌这四年多来似乎没发生什么改变。

欧也妮一眼能看出，安塞尔至少已升阶为四级中等的法师。如果他之前消耗了很多法力，实际的等级或许更高。

在这个年纪能取得这样的成绩，算是相当受到教会和女神的认可了——年轻教士前景可期。

可这种变化，不足以抹消掉欧也妮对他的熟悉感。

她从斗篷里伸出手去。安塞尔愣了一下，才握住那只手，被欧也妮拉起身来。

多年过去，安塞尔的心愿没有分毫变更。

“安塞尔正在稳步地前进。”

这条心愿依旧源源不断地散发着萤火之光。

欧也妮微微笑了起来。或许是困倦使思维迟钝，安塞尔盯着她那血色的瞳孔，突然开口念出一句与当前无关的话语，“据传，最初降世者为女神，身披黑夜，哺人以血……”