左朗实诚的回道，“想必他不曾想到，你有胆子反击他吧。”

“我懂了，因为我还手了，所以他才生气。”姜栾点点头，“只许自己害人，不许受害者反击，世间竟有这样的道理？”

道理姜栾都懂，他说这些也不过是故意埋汰夙平郡王。

左朗叹了口气，“齐家老太爷寿辰将近，你此时惹怒他，怕是不能好了，我看你干脆称病躲一躲得了。”

“诶，装病那多没意思，”姜栾无所谓的一笑，“我还怕他不来呢！”

左朗闻言一愣，“你故意激怒他？”

“唔。”姜栾点点头。

“……”左朗沉默了一会儿，“姜少爷，我有时候真的不懂你在想什么。”

“与其坐以待毙，不如主动出击，”姜栾斜跨在车架上，伸手拍着推车上的账本，“况且我已经触及他的底线，成天房子里躲着，又有何用？”

“也是，”左朗想了想，“只是今天……可惜了，我听说那账本被抢去沉了湖，花朝行事果然狠辣。”

“倒也并非全无所获，至少我们确认了一件事情，”姜栾道，“窦蔻私下里确实在做着见不得人的营生，为了防止这件事败露，不惜用人命去填补。”

左朗问，“甄有钱会知道些什么吗？”

“我看够呛，”姜栾啧了一声，“但路不是一步走成的，我就不信只有那一册账本出了问题，这些先收起来放好，稍后待我慢慢查看。”

“嗯。”左朗点点头。

此时齐绍麟换好了衣服，兴冲冲的跑出来，“娘子我们走吧！”

“走着！”姜栾刚要出门，突然想起什么，扭头对左朗道，“小左，给点钱花花，方才离开时我把钱袋子塞在大婶花瓶里了。”

左朗嘴角有些抽搐，“你们是去给老太爷买生辰礼物？”

“我们去街上玩啊。”齐绍麟茫然的问，“娘子，要给祖父买礼物吗？”

“不买！”姜栾果断道，“哪有闲钱买那玩意儿。”

左朗：“……”

姜栾同情的拍拍他，“小左啊，年纪轻轻的不要成天一脸苦大仇深，上街玩去，一起吗？”

左朗深吸一口气，“老太爷贺辰可没几天了。”

“这你就不必操心了，”姜栾眯起了眼睛，“我跟你保证，我的‘礼物’绝对艳压全场。”

左朗：“……”

不知道为什么，总觉得更担心了呢……

……

……

农历三月初五，开春的大好日子，也是齐家族长齐玉恒六十岁寿辰。

齐府上下张灯结彩，小厮丫头们忙成一片，迎接宾客，搬运行李，贺礼装了小半个屋。

齐玉恒的寿宴办三天，其间除了招呼云江高官权贵、本族旁支亲属以及远亲近邻之外，还会开放外院，招待庄上的佃农、城中百姓吃流水席，声势十分浩荡，也彰显了齐府的财力。

当日老太爷高坐在内堂中，接受众人的道贺，夙平郡王则带着周氏招呼宾客，周旋在人群中寒暄。

“郡王，许久不见。”

一个紫衣男子穿过人群，低调的走过来。

从来一脸傲意的夙平郡王见到来人，竟谦卑起来，赶忙上前拱手，“江城主，快请上座，我这就去通知老祖宗……”

“不必，方才我已与齐家族长寒暄过了，”紫衣男子摆摆手，笑着说，“我找郡王是想商量云江城指挥使一职空缺之事，说完便走了。”

夙平郡王眼睛一亮，谨慎的看了看两侧，低声道，“江城主，您跟我来……”

周氏原先正在招待贵戚，此刻斜眼瞥了郡王和那紫衣男子一眼，一口银牙咬了咬嘴唇。

齐绍康刚从外面招猫逗狗回来，手里还捧着个鸟笼，一进门就被周氏拉到一边。

周氏也不说话，葱白玉指一点。

齐绍康顺着母亲的指示看到角落里的俩人，奇道，“江城主也来了？郡王拉着他说什么小话呢。”

紫衣男子名唤江君禹，现任云江城城主，年逾三十，尚未成婚，是这远郊城的最高掌话者。

江君禹为官尽责，城中事务繁忙，甚少露面，很多百姓甚至都认不得他。

如今在齐家宴席上见到城主，可见齐家族长的脸面。

齐绍康正纳罕着呢，周氏白了他一眼，“你说呢？”

母子俩一同看着。

只见郡王招手让齐绍阳过去，江君禹摸了摸齐绍阳的头，三人交谈甚欢。

周氏看着便叹了口气，“你这大伯母素来小气，云江指挥使一职已空缺两年，让给你又有何妨？原本就是占了齐家的空缺，等他自己儿子成年，又要等多久。”

齐绍康不以为然的说，“不过就是从三品武职外官，累的很，我还不想做呢！”

周氏恨铁不成钢的一拍他的脑袋，“话说的倒是轻巧，你倒是给我长点出息啊！老太爷也说了，咱家可全指着你呢，你懂我的意思吗？”

“怎么不懂，”齐绍康笑了笑，“说到底，郡王总归是外人……那事，也辛苦母亲了。京中诸事绍康已安排妥当，想必不会有差池。”

周氏点点头，“别让你父亲知道了，他身体不好，又得操心了。”

“懂的。”

周氏娘俩在这打着哑谜，外院又走进来一波亲戚，似乎在找什么。

周氏抬头一看，竟然是姜家的人。

姜家大夫人与她是发小，十分熟悉，先前齐绍麟和姜栾的亲事也是二人一手撮合的。

周氏立马走上前去，笑着问，“佩鸾，你许久没来齐府坐坐了，见你一次可真不容易。”

姜家现任大夫人郑佩鸾，容貌秀美，保养得当，只是看起来有些许心事，勉强对周氏笑笑，“是许久不曾来了……一想到姜栾那小子便生气，不见也好。”