胡奶奶抓住他的手，“怎么会走了？”

“我也不知道啊，他们是跟着小鹤家的船走的，在桌上留了信。”虎头说道，把皱巴巴的信拿出来。

“这…”

食斋内两人听到声响，停下了手里的活。

长桌上白面撒了一片，包好的饺子全放在一旁，等着下锅煮熟，岛主失神地看着沾满白面的手，不由露出苦笑。

“早该想到的…”

岛主身边的男子生得儒雅，他一身白袍，长发如墨披散在肩头，像是凛然于世外的仙人，他神情有些担忧，扶住了她的肩。

岛主姓楚，名翎宁，寓为海晏河清，国泰民安，可如今，她已快忘了这个名字。

“有误会，总是要说出来的，你心里憋着，孩子永远都不知道。”

“我一时还不知怎么说。”楚翎宁说道，脸上浮现几丝愧色，她亏欠这孩子太多了，“萧沐，她应当不想知道这真相。”

再如何解释，当年之事还是因她私心杂念，终酿成大错。

……

五月初七，季家三郎君生辰，季家大肆宴请皇城权贵，宾客盈门。

左家有落魄之势，季家却有此举，有人言，季家嚣张过头了。

皇帝此举，实则打压世家，季家在这种时候往上撞，着实不是明智之举，很多人抱着这样心思，特地来看戏。

却不知，此举乃是皇帝授意。

季家在平安坊的别院名为解忧，不过为了这场戏更有排面些，季辞兰特意挂了个“季家”的牌匾，用金沙题字。

大门外已挂上彩灯彩带，长相喜庆的下人端着寿桃饼迎客，此乃明州的习俗，寿桃饼上印着“福”字，给宾客添添福气。

彼时洪家的马车停在府外，洪素端坐在马车内，没接递来的寿桃饼，反问：“季家难道是这样的待客之道？”

宾客纷纷驻足，向门外观望着。

下人不明所以，“洪大人是何意？”

洪素重重哼了声，“诸多贵宾莅临，你们少家主竟不亲迎。”

话落，一声古怪的讥笑传出，洪素掀开帘子看过去，原是贾家的马车到了。

贾箐姳踩着轿凳下来，“本官当谁这般嚣张，原是你。”

她不屑地瞥了洪素一眼，拂开袖子往府内走去，那姿态十分傲慢，像是在看什么上不得台面的东西。

待贾箐姳入府后，宾客中响起几声哂笑，不过是左家要倒了，露了几次面，就这般不知天高地厚，敢让季辞兰亲迎。

实在是可笑至极。

洪素气红了脸，正要下马车追上贾箐姳时，身后之人狠狠撞在她身上，差些把她撞翻出去。

“竖女何人！”洪素大骂。

前头的人脚步顿住，声音冷得像冰渣子，“楼家楼亦熙，漠州军骁骑校尉。”

四周喧闹起来。

“楼家人，什么时候跑到皇城来了？”

“还不是因她那个未婚夫郎，不过不是被关进天牢里了？”

“皇恩浩荡，早放出来了。”

“洪素可真把楼家得罪死了。”

“谁说不是呢？”

“……”

听着这些话，洪素怒目圆睁，脸色铁青。

该死的，季家这个生辰宴还要不要办？

莲花池畔碧水荡漾，精巧的木亭坐落其中，池中荷花随风摇曳，一小舟缓缓游来，新摘的莲蓬装得满满当当。

季辞兰走下木亭台阶，从小舟上取了几株莲蓬。

这个时候莲蓬还未成熟，不过季家有法子，别人吃不着的鲜嫩莲子，季家人吃得到。

晶莹剔透的莲子放于白瓷盘中，季辞兰往前推了推，“陛下尝尝。”

“你家三弟生辰，你还在这做什么？”楚言攸问道。

“这不是怕陛下独自在这，寂寥无绪，我待在这，给陛下当乐子。”季辞兰笑了声，“再说了，我与三弟相交未深，他未必想看到我。”

楚言攸的目光扫向她，“你在家中人望颇薄啊。”

季辞兰依旧笑着，“让陛下见笑了。”

“但今日你不露面，反倒会让人起疑心。”楚言攸说道。

季辞兰便起身，“哎呀，陛下这是又要赶我走，不过就在刚刚，别院外可是有好戏看，小鬼相斗，心思各异，有趣得很。”

楚言攸漫不经心地拨弄着盘里的莲子，对她所说并不感兴趣，“知道。”

“左璇倒了，激起了她们的野心，人人都想攀上权力的巅峰，连表面的和气也不想装了。”季辞兰望向莲池。

池中锦鲤相争水虫，一拥而上，最终却是谁也没抢到。

“想要的东西，总是要争的。”楚言攸淡淡说道。

“可惜了。”

楚言攸执起茶杯，眸光幽深了几分，“可惜什么？”

“权势惑人目，识不破是个陷阱。”

她们这位陛下，心狠又无情，可不会顾念什么老臣的情谊，但凡参加了这场角逐，那么下场只有一个字——

死。

“你今日的话有些多。”楚言攸冷厉地盯着她，透着森然的寒意。

季辞兰不由心颤，连俯身行礼，“良辰已至，客人该等急了，草民先行告辞。”

莲池中水波停，锦鲤散去，静若无事。

忽起的风吹散了楚言攸背后长发，她微微仰起头，将杯中凉透的茶一饮而尽，“桑落。”

“陛下有何吩咐？”桑落悄无声息出现在木亭中。

“宸王中毒之事可有线索？”楚言攸问道。

桑落低下头，“陛下恕罪，不久前追到的线索又断了。”

“宸王呢？”

“鬼车传回消息，宸王去了云里。”