姜清明显停顿了一下，“若不是灵芸为你求情，你早被逐出神农谷千八百回了。”

元晦原本隔着二人有段距离，此时一双耳朵几乎贴上了墨玉笙后心。

墨子游的这些个斑斑劣迹可比奇花异草有意思多了。

元晦忍不住在脑海中勾勒出墨玉笙少年时的模样：他必然眉目喜人，时常动如脱兔，偶尔调皮捣蛋也让人不忍苛责。

墨玉笙见赖是赖不掉了，索性耍起了流氓，“师父那人嘴硬心软，也就是吓唬吓唬我，没真想拿我开刀。我好歹也是谷中一枝花，要没了我，神农谷该失了多少春色？”

姜清没接他这茬，他忽地将声音压得很低：“你动静闹得最大的那次，师父是铁了心要与你断绝关系。若不是……你以肉身扛过了七殇刑，恐怕你我今日也不过是天各一方的陌路人了。”

神农谷以东有座騩山，山上有处禁林，传说禁林深处长有祝余青果，人称“不死仙果”，由騩山山神看守，吃了可以延年益寿。

千百年来，不入禁林约定俗成。

然而一林竹子有深浅，一树果子有酸甜。长生不老这个天大诱惑还是催生了极少数人的妄念，引得他们铤而走险。

自神农谷建谷伊始，共有十四人相继踏足禁林，触动了山神，其中九人命丧騩山，五人侥幸生还。

生还者便要经受这七殇刑。

七殇刑又名七草刑，是一种“体贴”又毒辣的……酷刑。

受刑者每隔一时辰服用一味药草，共七味，期间任何不适可以随时喊停讨解药，不可谓不“体贴”。

传说每下一味药草，痛症会由浅及深自皮肉而入，依次渗透至筋骨、肺腑、心肝及至脑髓，至此肉体折磨达到极致，它会转而侵入神智，让人在恐惧中癫狂。

之所以是传说，因为历史上五位受刑人中，四人在感知剜肉剔骨时就匆匆喊停，讨了解药，痛症消失的同时，也抹去了关于神农谷的全部记忆被逐出谷。

而勉强挨过全程的墨玉笙，在床上半死不活地躺尸了小半个月，对七殇刑只字不提，只是谁敢在他面前哪怕提起个数字，都得被他打出去。

也就没有人知道“七草”究竟毒辣到何种程度。

元晦非谷中人，对七殇刑不甚了解，他的心还是莫明地抽搐了几下。

他只来得及浅尝辄止这股微疼，便被姜清迎面泼了一坛老陈醋，从头浇到脚，酸得他心头延绵不绝地冒着细泡，比那化骨绵水的后劲还大。

姜清道：“那日你独闯禁林，险些丧命。我不信你是为了一己私欲去摘祝余青果的。你那时才十五。一个毛孩子对生能有什么执念，根本犯不着赴死求生。”

他顿了顿，轻轻吐出几个字：“白芷，你是为了她，对吧？”

而后是一阵长久的沉默，谁都没有再开口说话。

白芷是谁？

他对她……至今还念念不忘吗？

是刻骨铭心的……那种吗？

元晦跟在二人身后，独自品味这份透心凉的醋酸，那正是一分委屈，两分不甘，三分愤怒，余下四分嫉妒，叫人抓狂。

一炷香后，四人穿越乱子林，抵达神农谷。

谷中土地平旷，屋舍、良田、美池、桑竹错落有致，不时有黄发垂髫穿行其间，怡然自乐，俨然一处世外桃源。

一行人漫步在阡陌纵横间，数不尽的奇花异草夹道相迎。

最为惊人的莫过于遍地可见的土精，如钻地鼠似的在几人足尖来回穿梭。

千年人参万年精，要聚多少天地灵气，耗多少个百世百代，才能幻化出这恒河沙数般的人形神草？

众人随姜清拐进了一处宅院。

宅院不大，不过三两间屋子外加一个几步到头的小院。

院子外围拉了一圈疏落的篱笆，缠上了三两缕藤蔓，藤蔓上挂着几颗白果，莹白如玉，甚是喜人。

院中的屋舍被地锦裹得严严实实，就着边角的一点缝隙，依稀可以辨认出葱葱茏茏下的粉墙瓦黛。

厅堂里坐了一人，银发及腰，鸾姿凤态，正是姜悦卿。

姜悦卿朝墨玉笙不咸不淡地点了点头便将他冷落在一边，转身对着慕容羽嘘寒问暖，还颇为亲密地扶着他的后背，仿佛生怕旁人看不出他厚此薄彼。

姜清朝墨玉笙使了个眼色：“我没骗你吧？”

墨玉笙回了个苦笑，以示感谢。

他将场面话在脑海中过了一遍，清了清嗓子，见缝插针道：“乌球子树老来红，荷叶老来结莲蓬。师父老当益壮，风采不减当年。”

谁知马屁拍到了马腿上。

姜悦卿掀起眼皮看向他，面带薄愠：“臭小子，三句话不离个老字，你师父我在你眼中就是个老东西吗？”

墨玉笙吃了鳖，心知姜清所言非虚，老人家心病的确犯了，还是不得了的那种。

他摸了摸鼻尖，默默飘出姜悦卿的视线范围，索性装起死来。

同时，他脑子也没闲着，将近半年来两人间的往来事无巨细地捋了一遍——一无所获。

最后，他只能无奈地将年前写给姜悦卿的书信从脑海里提出来鞭尸，聊以慰藉。

姜悦卿将墨玉笙干晾了好半晌，直到玷污小女名声那口恶气出了个七八成，方才重新转向他和他身后的元晦。

墨玉笙眼力不大好，眼力见却一流，匆匆一瞥就知道老人家气消得差不多了，于是殷勤地满了杯温茶，嬉皮笑脸凑上前去，“师父喝茶，小心烫手。”

说罢，煞有介事地朝着茶杯吹了几口气。

被这么个没脸没皮的东西一沾，姜悦卿余下的几分怒气也熄火歇菜了，他从墨玉笙手中接过茶杯，视线越过他落在元晦身上。