被宿敌复活后(200)
报酬。迦涅默默咀嚼这个用词。不是奖励、不是赏赐。
“门附近您与迷雾海的力量会削弱，使得传承中残留的精神有机会复苏，这在您的预料之中？”她胆子大了一些, 忍不住发问。
“答案是否。来自神话种的传承是个隐患, 我们对此有所准备, 但并不确定威胁会来自何处。那条雷龙的计划对我们是个意外。”
幽隐教会侍奉的神明并不露面，神像蒙着披纱, 永远藏在祭台重重的纱幕后。在玻瑞亚人的印象中，帷幕女士神秘、寡言并且莫测。身后的‘女士’却出乎意料的坦白爽快。
迦涅惊讶之余, 不知为何又觉得祂本应如此。
毕竟幽隐教会除了隐秘肃穆, 还有截然不同的另一面：引路人作风彰显的强硬和直接。
既然如此，迦涅让阿洛带回的消息对教会、对女神确然有价值。
想明白这点, 她终于心安了些微。帷幕女士的意思似乎是，阿洛不会为此被追责，她也可以放心活下去了。只是……
“他对我用了亡灵魔法，那一系的法术往往有高昂的代价，他……”迦涅抿唇，她问不下去。
帷幕女士并不吝于给出解答：“恶魔魔法索取的代价往往隐蔽，并且取自施术者自身。他在钻研亡灵魔法时神魂受到的影响很难逆转，他改变的、失去的那部分自我就是代价。”
“可他和过去差别不大……”迦涅喃喃道，话才出口，她忽然就有些不确定了。
即便是刚刚小半日时间，阿洛也有许多让她觉得陌生的时刻。
但两年多的事件本来就足够让一个人生长出崭新的轮廓。有多少来源于恶魔魔法对施术者的侵蚀，又有多少是阿洛本身？
“他……知道自己付出了什么代价吗？”
“恶魔魔法和恶魔一样，公平，却绝不公正。”这评价意味深长。
“我不是很明白……”
帷幕女士叹息，停顿了片刻后说：“祂们还在玻瑞亚的大地上行走时，以生物的情绪为食为乐。因为使用了恶魔的知识而一生背负的多疑和惶恐，对恶魔而言，这是最终上门清算之前等待结果的‘播种’。”
迦涅犹豫了一下，鼓起勇气追问：“但现在玻瑞亚没有恶魔了，那么，就不会有恶魔找他索取代价了，我可以那么理解吗？”
身后的声音好像笑了，那丝笑意虚幻而冰冷，仿佛只是个错觉。
“只要迷雾海还在。”祂言简意赅地宣告。
紧接着，祂又平静地说：“有一件事，我需要你们去做。”
迦涅心神一凛。神明果然不会只是来和她心平气和地聊天答疑的。
“你父亲在玻瑞亚有合作者，这点我们之前就知晓，但那时候我们认为，那个合作者不值得我们多留意，他们的威胁都有限。然而在你沉睡的这段时间内，受我之命行动的仆从们竟然没能找到他。这不正常。”
迦涅深吸气：“我明白了，我会努力找到那个内应。”
帷幕女士对她的表态并不在意，或许祂早已经完全预料到了。祂淡然地继续说：“如果你们能找到那个人，在你这段重新开始的生命走到尽头时，我会给你一个机会。”
机会？
“现在你的灵魂与精神仍然与躯体捆绑在一处，你作为法师，或许会有非常漫长的一生，但在尘世生命的终点，如果找不到解除恶咒的方法，你的神魂将无法和其他人一样解脱，无法回归灵性之海。”
迦涅默然望着窜动的灰白雾气。无法抵达死之帷幕的另一头吗？她竟然不觉得恐惧。
或许，只是会有一点点的孤独。
“完成我的要求，在你生命的尽头，我会给你一个选择——接受神魂与躯体一起永远消亡，又或是以另一种形式留在尘世，不死不灭，成为我在玻瑞亚的使者。
“这个邀请对你和你的那位友人都有效。”
迦涅感觉到这场奇异的谈话正在步入尾声。她连忙说：“我能再问一个问题吗？”
“取决于你的问题。”
“您预料到来自神话生物的传承会有隐患，但仍然容许法师一代代使用它们、保护它们，甚至为了这力量斗得你死我活。这样下去……传承会不会有一天酝酿出新的巨大灾难，席卷整个玻瑞亚？”
身后半晌没有回音。
迦涅背脊紧绷起来，或许这个直指神明意图的疑问还是太大胆了……
“我们那时只是选择了最可行的做法。比起继续受神话种宰割，人类拥有使用魔法的能力，总比没有好。”
“但是大灾变和传承的真相……”
身后的庞大存在一瞬间鲜明得让迦涅身体打颤。她这说了一半的指摘冒犯了神明。
但当祂开口，那声音又是平和冷静的：“或许有一天，玻瑞亚不再需要以传承形式延续的魔法力量，那个时候，人类终于能够真正地拥有自己的魔法，迷雾海消散也不会招来灾难。
“但那一天还没有到来，至少，我们认为现在还太早。玻瑞亚和玻瑞亚人都没准备好。你那位友人的魔法所处的境遇，就是一个例子。”
那么她现在算是什么境地？迦涅扪心自问。
奥西尼家的传承燃烧殆尽，那些她没能来得及领悟的东西都一起消散了。万幸的是，她已然掌控的知识和领悟还在。