宋从心一怔：“胃囊？”
“是的，胃囊。那是高高在上的神明随手抛出的，用以捕食猎物、蚕食九州、获取养料的胃囊。”谢秀衣说这句话时，神情罕见地冷了下来，“那些外道通过仪式向神明献祭「食物」，将神视作至高无上的伟大存在。可是当「食物」成功反抗了一次时，他们便又开始疑神疑鬼，意图让神重回巅峰。为了维护他们心中那份盲目的强大，连恐惧尊崇的神明的奥秘都敢探索，这究竟是敬畏，还是不敬呢？”
宋从心猛然攥拳。她推测谢秀衣有一段极其可怕的遭遇。但她没想到，谢秀衣已经触碰到了与神祇相关的禁忌门扉。
“仙门镇守九州，付出了无数的鲜血与牺牲。你们的所作所为很可能会让前人努力维持的平衡付之一炬。”宋从心直视谢秀衣，“你既已接触过外道，便应当明白祂们污染、侵蚀、同化一切的邪祟本质。祂们腐化人性，令人从恶如崩，其中的进退得失，你要如何去均衡？”
“真人，秀衣毕竟不是神。”谢秀衣苦笑，“我们将权力放进牢笼，用律法去治理天下。但再好的策略没人去实施也终归会变成毫无意义的白纸。因为恐惧未竟之事便不去做，我们的族群便会永远羸弱。眼下我们所能做的，是点燃众生心里的那把火，愿火焰熄灭前，后人能得以窥见天光。”
“但我也告诉过两个孩子，当权者可以以大义与信念去把控人心，但当权者自身必须永远清醒。再如何令人动容的话语，都必须冷静地思考背后所代表的利益。玩弄话术之人，永远不要被自己的话语感动。所以，我只是单纯相信，守护家园与巢穴是一切生命的本能。”
“……”
“您也明白的吧？这是一场九州生灵与外道的博弈，成者为王，败者为寇。明尘掌教以一己之力令倾轧而来的车马在蜉蝣前止步，我等凡人自是感佩于心。但，足够了，真人。人族不能永远活在人神的庇佑之下，我们只是将人族原有的命运归还给人族本身。”
她笑：“我能搅动凡尘这一潭死水。您呢？真人，您做好准备为上界请风了吗？”
“坚定趋光的信念总会令人动容，但我不是你的兵士，你说服不了我。”宋从心轻抬眼眸，“不过，我所行之路并非顽执之道，你若做得到，那便去做。而如果你们失败了，那不过是这世上与外道勾结的「世家」又多了一个。”
“确实。”谢秀衣轻笑，“此举是在触犯仙凡条例。真人，您害怕报应吗？”
“报应？”宋从心垂首，幽深漆黑的瞳孔中似有一簇暗火，明明神魂中的寒咒不曾淡去，她却隐隐感觉到了一种烧灼。
“我就是他们的报应。”
【第36章】掌教首席 永留民主死生葬……
潜入离人村调查的弟子失去了消息。
“没有一个人出来吗？”老饕刚查完地势的变动和夏国出现粮灾的起因, 后脚就被负责盯梢的弟子告知了这件噩耗。一时间，那张本就天生带着几分苦意的脸庞更加焉巴, 宛如一颗脱水的咸菜, “负责盯梢的弟子最后看见的是什么情况？”
“他们进了离人村，但没过多久就被赶了出来。有一个做江湖道士打扮的人把他们带了出来, 所以他们还在离人村外。不过之后那个江湖道士进了村，罗慧追了过去，人就消失不见了。”盯梢的弟子简明扼要地阐述了当时的情况, “那些弟子似乎神魂受到了震荡，罗慧让他们离开。他们说那个江湖道士是同样参与此次外门大比的灵希道友，就是第一轮问心路第一个踏入山门的弟子。”
“啊, 是那位道友啊。”老饕想了想, 倒是对这个修为低微但独行特立的女修有印象, “当时是什么情况？”
盯梢的弟子便把灵希说予罗慧等人的情报向老饕转述了一遍, 话语中隐隐透着几分对灵希擅自行动的不满。
“厉害啊。”老饕听见灵希以「江湖骗子」为谎言掩盖自己会仙术的事实，又让平民相信她的谎言是为了掩盖真相而撒的谎。用事实去说「假话」，平民百姓便会先入为主地相信灵希真的是掩盖真面行走人世的神仙。因为人们总会更倾向于相信自己「发现」的事情。而灵希「不愿真身」的言行也在一定程度上降低了平民的戒心。这一层又一层的，可比费尽口舌去游说村民来得高明多了。
“看来这离人村中有许多我们不知道的「规矩」，冒然闯入恐怕讨不了好。”老饕恹恹道, “能跟我仔细说说那些村民的异况吗？”
盯梢的弟子刚得了消息便急着来报信, 情报并不全面。老饕便干脆带着身旁的弟子们一同去见那批没能入村的弟子，问问他们村子的异况。
这批离开村子后「得救」的弟子们被暂时安置在一处树林里, 远远的便能看见被浓雾笼罩的村庄。两名医修弟子在检查过他们的伤势后，确认是神魂受损，程度各有不同。好在都没有伤及根本, 受伤最严重的弟子回去好好调养半年便也没什大事了。
“听见铃声便感到神魂震颤，有人耳鼻出血，还有人当场昏厥？”老饕听完医修们的阐述，便觉得哪里不对，“这样看来，离人村必定与外道脱不开关系。至于灵希道友所说的「离人村出现之处必定有许多伤亡」来作为「乱葬岗消失」的证据也暂时待定。但这个替死者收敛尸体、给活人报丧传递家书的做法，我怎么好像在哪里听过……”
老饕焦虑地背着手在原地转来转去，其他弟子也不敢惊扰他。虽然老饕总是一副提不起劲的颓废模样，但从他主持大局以来真的就没有不靠谱的时候。若说一开始选择老饕是看在他是「那一届」的弟子份上，那现在，众人对他也算是心服口服了。