地底没有太阳也没有月亮，最主要的光源来自石壁两旁与穹顶处的苔藓，整座城市如沉眠徜徉在星河中间。
而那荧烛般的微光照彻了一条颇有几分烟火气的街道。
广袖下缠绕着藤蔓的少女用拧在一起的绿枝清点着摊位上的货品，右眼明眸如水，左眼眶中却长出了一朵花；魔气与灰雾凝聚而成的人形飘忽不定地游走，一只形似狼的魔兽小跑着紧跟在他身后，轻咬祂溢散出来的烟缕；身形魁梧壮硕的男子沉默地盘踞在角落里，坚如石的皮肤呈现出金属般冷的色泽。但当他转动眼珠时，才让人惊觉这并不是一樽石像。
满城魔物，魑魅魍魉。
“神州陆沉之后，当时还停留在城中的人生命质料发生了改变。即便能离开苦剎，也已无法再回到人间。”
男子说到这里，仿佛察觉到了什么。他回首，蒙着纱布的眼眸微微一弯，唇角勾出一个笑：“不要露出这种表情啊，拂雪。”
宋从心不知道自己露出了什么表情，她只知道那股焦灼的炽意终于烧上了她的识海。
男子指着一处由窑洞改造而成的穴居，没有阳光的地方却修缮了一处精美的窗台，雕花木栏，山石盆栽。居住在这里的住民颇有闲情逸致地用矿石、真菌、地苔等物装点了一个精巧细致的花园，为这无尽长夜增添了几分幻梦般绮丽的美。
“虽然已经被扭曲成这般模样，但这里的人们仍在以另一种方式，爱着这个世界。”
【第47章】掌教首席 自大地走向高天……
“原来如此。”
明亮的篝火前, 自称「阿黎」的男子得知了宋从心等人进入苦剎的始末，却对她们将要登上天之高塔的决定表示了不赞同。
“你既然已知此地乃「神之胃囊」，那你应该也能明白「红」意味着什么。”阿黎低垂着头颅时, 神情甚至称得上温柔疏朗, “所谓的天之高塔不过是玩弄人心的熔炉, 就连其中足以令人登神的养分也不过是「祂」为了戏弄囚笼中的猎物而抛洒下来的诱饵。”
“红会放大人心的阴暗面, 挖掘并加深人的一切喜怒哀乐。而那些神明最喜欢的便是这种激烈疯狂的灵能。非要用一种事物去形容的话，红就像一个灶台, 而摆脱茹毛饮血的生灵进食前总要细心将食材调理一番, 苦剎差不多就是这么个地方。”
阿黎说着，伸出一根食指在空中画了一个太极的图样：“你们想必已经感觉到了这里炁的流动, 和外界有所不同。”
宋从心和梵缘浅点了点头，外界天地中的灵炁无处不在, 但炁的流动向来都是混沌而无序的。炁就像水, 会彼此交缠、徘徊, 但此地的灵炁却十分有序地朝着高处涌动, 就好像天空之上有一个供灵炁涌出的「排水口」。
“如你们所见，天上有两座高塔，人间也有两处苦剎。”阿黎干脆取来了一根树枝，在平整的地面上写写画画，“我们所在的地方乃白塔的领域, 另一边则是黑塔所属的范围。两地之间被一层无形的膜瓣隔开，我们曾经试图探索过边界, 但最后还是跟鬼打墙一样回到了原地。这不是什么阵法或者秘境，而是凌驾在这之上的另一种伟力。不知道你们能不能理解，此地的空间是被割裂的。”
宋从心微微颔首, 其他人听了这话或许会觉得云里雾里，但宋从心却明白阿黎话中的深意。就像桐冠城被苦剎吞没了一般，这种空间的割裂甚至会抹除一块地方存在的历史与意义，就仿佛世上从来都不曾存在过这个地方一样。
“宣白凤曾经来过这里，她知道登上天之高塔是离开苦剎之地的唯一方法。不过，她对这件事也只是一知半解。”阿黎用树枝点了点黑塔所在的位置，“苦剎这个胃囊如脏器一般拥有两个「腔室」。质地较轻的元黄天地界位于白塔，质地较重的变神天地界位于黑塔。这是因为清浊二气的不同而形成的层次积淀。千百年来，神州两界失落的领土都位于不同的腔室里。”
“抱歉，打断一下。”楚夭抬了抬手，小心措辞道，“您说「两界」。上清天……不在祂捕食的范围内吗？”
“当然在，但上清天与另外两界有所不同。”阿黎倒是没觉得楚夭的询问是一种冒犯，淡然道，“上清天土地质量过轻，且多为浮空岛屿。但祂之所以没能成功捕食上清天的领土，是因为上清天人心安定，土地的灵自然也更为稳定。”
“土地的灵？”
“是。我不是说过吗？神州有灵，只要人不背弃土地，土地也不会背弃它的子民。”阿黎道，“当年外道之所以要闹那么一出，也是为了制造杀孽与血腥令神州之灵动荡不稳，这样祂们才能割裂那片土地将其敬献给神明。人皇庇佑子民的权能也与神州大地息息相关，那时的王说是天授皇权也不算错，毕竟民意即是天意。大地与它的子民之间是互相供养的关系，上清天难以捕食的原因便是五毂国的悲剧难以在上清天重演。”
上清天皆是修行天之道的修士，即便所行之道各有不同，但却殊途同归。上清天修士地位越高的人便越接近天之道，如连山氏刍狗那等空有野心与狠辣的货色，在上清天恐怕连筑基期都难以修成，因为单是心性这一关他就过不去。
而且元黄天有庇佑万民不受侵染的巫术，上清天也有抵御外道侵蚀的手段与方式。
“也不一定。”出乎意料的，格外沉默的宋从心居然否决了这一点，“下一次「**」，或许就爆发在上清天了。”