只是阿萨思并未安心，她暂时离开山谷，随意挑了个方向前进。一直走，没回头，有水就喝，有食物就吃，有觉就睡，大概走了十天半月，她才总算来到了森林的“边境”之所以说是“边境”，是因为她看到了人类的痕迹。

一条长长的公路穿过森林，沿路扔着烟头和酒瓶。顺着公路边的丛林溜达，她在几公里开外的地方看到了一块路牌，上面写着“怀俄明州·派洛特野马管理区”。

怀俄明州？

什么地方，没听过，似乎跟努布拉岛和亚马逊都没关系。

阿萨思沉默了会儿，终是放弃了继续探索的想法，甩尾返程。

她觉得已经足够了，经过长途跋涉，她确定这片森林大到够她生活，食物多到能养她余生，还明确了她与人类的界限在哪里。

接下来，只要人类不越界，她就不会主动进入他们的世界。希望人类识相点，别来打扰她平静的生活，不然又一个“服务区”将化作废墟。

阿萨思回到了山谷，安稳地住了下来。

*

成长总是伴随着烦恼，成年更是痛苦的根源。

阿萨思没想到，她有朝一日也会面临这样的困境，自打进入成年期后，她的躯体像是定了形，几乎没再长过了。

或许她不该为此发愁，每一种生物都会有成长到“定格”的一天。

比如她认识的那四只迅猛龙，吃得再多也只有那么点；比如她熟悉的那头霸王龙，迈入老年期还依旧是成年时的体型。

她跟它们是一样的，哪怕她是混种恐龙，也有不再长大的时候。她应该接受，也该承认，可她仍是忍不住难过，同样吃了那么多血兰花，凭什么那条绿蟒的体型比她大？

难道她一辈子只能是这么点了吗？

阿萨思心情不佳，连带着胃口也不好，一餐只吃得下一头马鹿。但她的调节能力不错，丧了几天便恢复常态，再次投入到训练之中。

她想开了，如果实在长不大，那就让自己变得更强大。只要实力跟得上，以后单杀绿蟒一定不在话下。

是以，阿萨思再度进入了自律日常。

她会沿着山脚奔向山顶，也会顺着山脊练习滑翔。得亏她骨头硬，耐摔耐造，否则她早在学习滑翔时撞死在山上。

没有飞行的条件却偏要飞行，她勇得相当不要命。可她不在乎，比起没命，“弱小”和“无能”会让她更难受。

经过持续不断的练习，阿萨思学会了“收敛鳞片加速”和“舒展鳞片缓冲”两个新招。又过了几天，她开始尝试“舒展部分鳞片”改道和转向的技法，并很不幸地在悬崖上撞得头破血流。

伤得重了，她一连几天没有训练。一朝康复，她又马不停蹄地奔赴山巅。

从某种程度上讲，阿萨思比人类还作死。可在大方向上，“作死”的绝技显然是人类更胜一筹。

*

地球低轨道区域，“雅典娜一号”空间站微光闪烁。

在一处空间极大的实验室中，阿特金斯博士专注地配好药剂，将半管淡绿色的液体注射到一只小白鼠的后颈中。

一击脱离，她收起实验用品，封起生态箱开始观察。与此同时，她的助手和同事们开始记录小白鼠的变化。

“狂暴计划第201次实验，5%浓度的病原体完成注射。”

“五分钟，白鼠的神经肌肉突出活度持续增加……白鼠体型增大……饥饿，进食两倍于体重的食物……”

“五十五分钟，白鼠的血液生长激素已达到致命浓度。”

“已停止生长，已终止暴力行为，实验目标已死亡。即将启动第202次实验，目标‘白鼠E98’，5%浓度的病原体正在配比。”

心脏破裂的鼠尸被研究员取了出来，放入一处高温处理箱焚化。而后，它的灰烬会被散入太空中，与无数星屑尘埃共舞，绝不会被陆地上的人发现。

他们不会知道有人在太空中做着危险实验，也不会知道一只白鼠能在一小时内长成狗的大小。

“实验失败，又失败了。”

阿特金斯博士摘下口罩，心情很暴躁：“不对，一定是哪里不对。不管怎么稀释，实验品依然会死，没有按理论上的轨迹成长……不，或许我一开始就想错了？对，为什么一定要稀释液体呢？”

她沉吟片刻：“或许不应该稀释液体，而是应该增加浓度？”

没有犹豫，科学家的想法疯狂，行动力更是爆表，她立刻着手实验：“启动第203次实验，目标‘白鼠E99’。这一次浓度由你来配比，费里，比之前增加1%就行。”

深空中，没人看见实验的恐怖，也没人听见白鼠发出了野兽一般的咆哮。随着注射液浓度的增加，它的体型在三小时内不断变大，渐渐超出了科学家的预期。

“开始失控了，解决它！”

他们按下了按钮，生态箱中喷出一阵气体，没多久就杀死了失败的实验品。之后，鼠尸被取出用于解剖，而在下一次实验中，他们再次增加了浓度。

“极端基因编辑……这个实验要是成功了，人类将进入‘超级人类’的时代。”

对他们来说，进化的序章已经开篇。

狂暴巨兽（2）

怀俄明州的森林面积约有890万英亩, 不大，远比亚马逊雨林小得多，却也不小, 能装下一整个比利时的国土面积。

它植被茂盛、树种繁多、地形不一，由高空往下俯瞰, 树龄几十年到几百年的巨木连绵成深绿的林海，犹如一床大被盖下，让万物同眠。

一般而言，像这种遮掩严实的原始森林罕有人至，人类不入其中, 根本不知道里头有些什么。