普罗芳狄斯圣歌(22)

塔齐欧包扎的手轻轻一颤。

十五年了，这只人类始终记着自己的名字，和大西洋对岸的那个家。

“安科兰先生，”他试探说，“方便告诉我，您是怎么受伤的吗？我有个朋友也在矿洞干活，我害怕……”

对方直言：“吉姆是吗？”

“您知道他！”塔齐欧惊呼。

“没人不知道他，”雅恩说，“他在我们那儿很有名。”

“他是犯了什么错吗？”

“那倒没有。他是第一个白人奴隶，非常罕见，重点是他对我们都很友善。他是个好人……你也一样。难怪你们会被抓来当奴隶。”

“您也是好人，安科兰先生。”

塔齐欧返回上一个问题：“您还没告诉我您怎么受伤的，是矿洞事故吗？”

“吉姆干的。”

“啊？”

“也不全是，”雅恩笑了笑，很快恢复严肃，“新来的那几个家伙里有人传你和吉姆关系诡异，说了些难听话，他听到后拿起铁镐就要跟人家对干。我上去拉架。这下可好，他俩没事，我倒先挂彩了。他当时非常生气，我头一次见他这样。”

“我也想见他……”塔齐欧喃喃道。

雅恩看了他好一会儿。

塔齐欧包扎好站起来：“今晚八点，您来一趟。我给您换布条。”

伤员走到门口。

“对了，”他突然停住，盯着塔齐欧的眼睛说，“关于吉姆，有件事我感到纳闷。既然你们认识，我想问问你——我们全天基本都待在矿洞，但睡觉总归是要出来的。有那么几天，他非说他要最后一个走，但事实是在洞里过夜。你了解这其中的缘由吗？”

塔齐欧当然了解。

“他想多挖点儿矿。”

※

夜里，雅恩按照约定来到这里。

“换上它。”他悄悄丢了件布衫。

“什么？”

“你不是想见他吗？”他轻声说，“换上它，抹点土在身上，我带你去矿洞。”

他们走在路上。

天空阴沉沉的，仿佛会有一场狂风暴雨降临并席卷整个图里亚苏。乌云像两层厚重的灰色棉被，周围安静得出奇，听不到风声，也没有虫鸣。

塔齐欧觉得自己的心情也随着天气变得沉重起来，就好像被一种无形的力量压迫着，怎么都提不起精神。不知道安科兰先生是什么感觉。

半个钟头后，他们现身在重晶石矿洞入口。

雅恩提着汽灯，洞里昏暗又狭窄，脚下堆满石块，稍不留神就会栽个大跟头。

叮叮当当的铁具敲击声隐约可闻。

这时候，塔齐欧听到一串断断续续的呜咽。

他回头看，身后空空如也。

雅恩在前面走着。一些矿工踉踉跄跄地从身边走过，表情木讷，看不出任何情绪。

他们好像什么都没听到。

可那绝对不是幻听——呜咽低微又凄凉。

塔齐欧可以肯定，洞里除了这群矿工，还存在着另一种生物。

等会儿再见莫里斯吧。

他趁雅恩不注意，偷偷退了回来，在黑暗中摸索声源。洞顶淌下一些沙子，他拍拍头发，顺手拾了半根蜡烛。

哭声近了。

忽然身侧一阵稀里哗啦，像是碰倒了什么东西，他低头一看——是名矿工，脸朝下卧倒在地上。

“对不起。”

塔齐欧连忙道歉，上前将他翻了个身。

旋即，他看到矿工的肚子已经被吃空，只留下一个爬满蛆虫的空壳。烛光下，蛆虫聚在骨架上，蠕动着肥白溜光的身体。

他停在那儿看了几分钟，然后将尸体翻转回去。

哭声就在前方拐角处。

他举着蜡烛继续往那边走。

鞋底踩在石头上，发出咯吱咯吱的响声。

终于，他看到了声音的源头：小女孩背对着他，坐在那里哭得浑身发抖，长长的浅金色卷发披在一条沾满泥渍的白裙子上。

是哪个奴隶主的女儿迷路了吗？

“你好？”塔齐欧在后面打了声招呼。

女孩停止抽泣。

她缓缓转过脸——塔齐欧瞳孔骤缩——因为女孩的样子在他看来比弗朗茨露出的鹦鹉形态还要可怕：她的两只红眼睛瞪着相反的方向，面部到脖子生满脓包和肉瘤，里面源源不断地喷涌出一种奶白色脓浆，大量不明环形动物从她五官内往外爬。

这是个不折不扣的怪物。

“你是谁？”塔齐欧后退一步质问道。

对方回答：“弗洛拉。”

花儿一样的名字。

“你为什么会在这里，弗洛拉？”

“我是个变异的怪物，”她伤心地说，“没人愿意接纳我，我只能躲在这里。”

“既然来了，为什么哭？”

他不太能理解“变异”这个词。

“因为矿洞马上就要塌了！”

蜡烛烧完，塔齐欧的手被烫了个泡，随即干瘪消失。“矿洞坍塌？”他笑着说，“你是认真的吗？你不是在开玩笑吧。”

“洞要塌了，洞要塌了……”

说着，矿洞发出轰隆隆的响声，几滴雨水掉到塔齐欧头上。“难道——”他迟疑了一下，抓住弗洛拉的胳膊，“我们快去通知其他人。”

女孩无动于衷：“你走吧。”

“那你呢？”

“我活不久的，”弗洛拉用手指在嘴角推起一个微笑，“就算逃出去，这里的人也不会接受我。他们会把我当成邪祟，我会遭到驱逐和折磨。快跑，快跑——塔齐欧，疏散所有人离开这里。”

塔齐欧诧异地望着她。

他心里有疑惑，但眼下来不及问了。

“谢谢。”