“不，周大人，你不明白……”李大根一手捂住腹部，皱紧眉头，努力地把话说完整，“你这样的官……太少了……实在是太少了！我李大根，就从来没见过……我的前辈工友……顾伯，曾经对我说，天下的监事都是一样的……都是像杨文虎那样的……所以，做工匠的，就只有忍，像老黄牛一样忍，任劳任怨，昼夜不息，做一天工……吃一天饭……不要想那么多……”
“可是……”李大根抬起头来，眼睛中闪过一抹亮色，他望着站在台子上的周元瑢，目光充满希望，“周大人不一样！周大人教给我们……很多道理……怎么样才能更省力地……运输重物……怎么样在降落的时候……保护自己……我们头一次知道……自己在做的东西……到底是干什么用的……排水管道……到底能改变什么……做工的时候……不再觉得自己是个苦力……开始感觉到……咳咳咳咳……”
李大根捂住嘴巴，脸色更加苍白，他的气息实在太弱了，几乎无法在风中站立。
王友德连忙上去，扶住了李大根：“大根哥，你别说了，我们都知道你什么意思！”
“对！”一众粗粝的声音从后面传来。
周围的不少工匠，已经发现了杨文虎逃脱，他们看到周元瑢在跟杨文虎说话，便停下了追打的步伐，只是不远不近地围上来，听着他们之间的谈话。
听到李大根说的话时，大家心**鸣格外强烈，再也忍不住了，方才有了突然之间的轰然赞同。
“周少监，我替大根说吧，”说话的人是金老三，就是和李大根一起拖排水管道的大哥，“自从在周少监手下做事，我们才觉得，自己是个人了。以前挨着鞭子抽，在坑道里没日没夜地干活的时候，只觉得自己是头老黄牛，不，连老黄牛都不如！老黄牛至少听不懂人话，不用受那些小吏的辱骂。”
“对！周少监！自从跟着你干活，我们心气儿都高了，觉得自己不仅是个人，而且还是个特别厉害的人！京城排水管道铺设，没我不行！以后还可以给子孙后代吹牛，说你们今天享的福，都是爷爷当年造下的基业！”
“以前不知道手里做的活儿是什么，想来是给大老爷们享受的，与我们这些苦命人也没什么关系，直到跟着周大人做事，才知道原来我们做的事儿，就是给我们自己造福呢！这大管子往地下一埋，以后就再也没有下雨天过不了街的事儿了！井里打上来的水，也不会又黑又臭了！”
“大和尚庙前面那条街，就像天上仙宫里玉石铺成的地板一样！我听说那也是周大人修建的工程。想来我们跟着周大人这样神仙似的人物一起干活，立下不少功业，将来也可以齐齐升天呢！大家伙这干起活来，也更有盼头了！”
众工匠七嘴八舌，围着周元瑢说个不休，李大根被他们围在中间，两只耳朵里听到的都是他想说的话，他倒不用那么费力吧啦地向周元瑢陈述心情了。
不过，这些还不是李大根最终想说的。
大家发散了一大堆，李大根也缓过来不少，他抬起手，示意大家静一静。
“大家等一等，听我说一句。”李大根缓了口气，道，“我以前是卑贱到尘埃的人，没想过能遇见周大人这样保护我们工匠的官，我的意思是，今天我们打伤了这个姓杨的狗官，恐怕会给周大人惹上麻烦，姓杨的一直嚷嚷着，要把这笔账记在周大人头上——”
李大根说到一半，周围的工匠们一个个都恼火地把袖子搂起来了，灼灼目光盯着地上蜷缩成一团的杨文虎，这个姓杨的狗官，竟然还想诬陷周少监，简直不可饶恕！
“不如我们将他打杀了！”一名皮肤黝黑的工匠叫道，“我们一起打杀的，我们一起去顶罪，和周大人没关系！”
“就是，死人就不能说话了！杀了他，看他去哪儿告黑状！”
“杀了他！杀了他！”
眼看着工友们又群情激动起来，一个个要上来踩死杨文虎。
杨文虎两手抱头，这时候也不敢再跟周元瑢放狠话了，连连求饶：“好汉，爷爷，我没有说过那样的话！我不是那意思！”
李大根又一抬手，示意大家不要激动，听他把话说完。
“我是这样想的，就这么打杀了他，未免会给周大人惹上嫌疑。”李大根道，“周大人前途无量，不可以被这些小事玷污了名誉，将来周大人登上了更高的位置，才能造福更多像我们这样的人，所以，我决定——杨文虎就由我带走。”
“大根，你这是要干什么？”
“大根哥，你不会是想……”
工友们从李大根眼神中，已经看出了他的意思，这样落人把柄的话不必说出来，只要大家心领神会就可以了——
李大根打算把杨文虎带到荒僻的地方，悄悄地处理掉，无声无息，无人知晓，如果官府要追查此事，李大根便离开京城，逃到别处去。
“我家里也没什么人，只有一个弟弟，还请大家代为抚养了。”李大根毅然说道。
眼看着众工匠已经在自己面前谋划怎样杀了自己再脱罪，杨文虎吓得直哆嗦，嘴里胡言乱语起来，爷爷奶奶地乱喊。
“大家放心，大家的仇怨，我也会好好地报复在杨文虎身上，什么用铁鞭子抽，用棍子打，从高处一脚踹到坑里，这些我都会叫他享受一遍，”李大根脸上浮现出朴实的笑容，复仇能够给人带来巨大的快乐，一想到杨文虎在自己脚下痛苦求饶，李大根就觉得，这一辈子做逃犯，也值了，“我也不懂什么大道理，只知道人叫别人受了什么罪，就该有自己也经受一遍的觉悟，报仇不是以牙还牙，以眼还眼，还有什么意思呢！”