“从前只听圣都那边儿的王公贵族笃信丹药，如今这股风尚渐渐波及到江南，我与你父亲，也不过是场面上应酬应酬，不放在心里的。”

母女俩又坐了半刻，华婉宁见日暮西山，才恋恋不舍地催促母亲离开。

临走前，华夫人再三叮嘱女儿，要吃饱穿暖。

华婉宁一一点头应下。

不久，院中的石灯笼被点亮，散发出朦胧的光晕，满树的花影都笼罩在一层淡淡的橘光中，显得越发朦胧瑰丽。

华婉宁吃过晚膳，独自在院中散步。

走累了，便坐在石凳上，她素白的腰带里，别着一截短短的竹笛。

百无聊赖，索性吹首曲子解解闷。

翠笛横陈，朱唇轻启，清翠宛转的曲调萦绕在殿宇上空，远山寂寂，一轮皓月遥挂夜空。

*

月光笼罩的千里之外，青城寨依旧灯火通明。

豆芽：“识时务者为俊杰，咱们为何要去硬碰硬？”

此话一出，在场几位男子都缄默不语。

偌大的火塘前，只有燃烧的柴火劈啪作响。

纵然已经是深秋，山野萧索，空气寒凉，可桑青野却赤果着半边臂膀，黄万中手里拿着止血药粉，正在往他受伤的肩膀上涂。

丙安看着六哥负伤，心中也惴惴不安：“没想到这南靖军如此厉害，今日若不是苗寨前来增援，咱们这一回必死无疑。”

桑青野咬牙不语，今日这一箭几乎射穿了他的左肩胛，饶是他再能忍耐，也抵不过浑身大汗淋漓。

黄万中低声叮嘱小陶儿：“再去那些止血散来。”

豆芽脸上也被砍伤了，但包扎过后并无大碍，他苦口婆心道：“六哥，咱们虽与苗羌两寨联盟，可对面那是南靖军啊，势头猛如破竹，若是他们再进攻一回，咱们拿什么抵抗？”

“再说了，如今天气越发冷了，咱们苦守着曲水河，当真是不容易啊！”

“这头还只是南靖军，若是那边蜀军也来发难，咱们岂不是腹背受敌？”

桑青野拧着眉头，肩膀疼得要死，偏这豆芽还叽叽歪歪个没完。

“滚！”

中

他怒斥一声，黄万中趁机把手中的药粉一把按到他的伤口上！

“啊！”桑青野猝不及防，怒嚎一声，那股撕心裂肺之感，令在场众人头皮发麻。

黄万中连连安抚：“妥了、妥了，六郎忍住，这就妥了。”

桑青野此番正是为了救豆芽才中了箭。

豆芽自知理亏，不敢反驳，但方才他说的那些都是肺腑之言。

桑青野缓和了好一会，才睁开眼睛。

“派人守好龙门和吊脚楼，其余人都回去休整吧，明日照常训练。”

豆芽见六哥说话有气无力，实在于心不忍，他伸手将一件宽大的披风披在六哥背上。

屋里人都走光了，豆芽还在苦苦相劝：“六哥，咱们还是投降吧。”

桑青野脸色铁青：“豆芽，你何时变得如此贪生怕死？”

豆芽忍不住为自己辩驳：“六哥，我是什么人你最了解，如今实在是形势逼人，两军对垒，咱们夹在中间生死难料。”

桑青野深吸一口气正欲驳斥，可肩膀扯得生疼，偏偏一个字也说不出。

豆芽见状：“六哥，你今日在战场上豁出命来保大家，可是，并非人人都能如你一般英勇无畏啊。”

说话间他指了指桑青野的腰：“你上一回的伤还没好呢，如今又添一刀，六哥，你当真以为自己有九条命啊？”

豆大的汗珠从桑青野额角跌落，他语气不屑：“你别油嘴滑舌的。”坚毅的眸子里写满执着：“南靖军是叛军！我断然不会向叛军俯首称臣。”

豆芽一脸苦相嗫喏道：“叛军咋了？咱们祖上还是水匪吶，官府一样绞杀咱······”

不等桑青野反驳，孔生恰好提着刀进来。

豆芽像是看见了希望：“孔生，你来得正好，快来劝劝咱六哥！”

后者一脸凝重地坐到火塘前：“六哥，咱们这回虽无人阵亡，但受伤的兄弟挺多的，一时半会儿，恐怕无力再组织抵御了。”

孔生到底读过些书，讲起话来比豆芽有条有理：“我们几个也不是非要投靠叛军，只是如今南靖军一遍一遍剿灭咱们，咱们若是不投降，只怕最后全寨不保。”

桑青野叹了一口气，久久不语。

“我知六哥忠厚仁义，不肯向叛军投降；可是蜀军也不见得会轻饶咱们。”孔生语气低沉：“昨日我带人去巡山，遇上羌寨的巴图，他说蜀军派出一支先锋军，在昂山附近剿匪，他们险些打个照面。”

“六哥，你想想从前羌人多狂啊，始终将咱们汉人视为眼中钉，可如今大敌当前，羌寨苗寨都愿意与咱们联合，不都是为了保命吗？”

孔生憨憨地望着桑青野：“所以我认为，无所谓投降不投降，只要能保咱们全族人性命，啥军我都愿意归顺。”

“六哥，你觉得呢？”

孔生问得轻巧，桑青野却如鲠在喉。

豆芽：“六哥，南靖军两次进攻都被咱们挡回去了，如今他们既愿意招安，咱们索性顺势而为；想起南靖军一箭射在龙门上的招降书，豆芽心里仍有余悸：“六哥，过了这村只怕就没这店了。”

肩上的伤口隐隐作痛，桑青野半个字也说不出来。

形势逼人，难道自己真的要向南靖军低头？

火塘中熊熊燃烧的火焰将屋内几人的脸颊衬得通红。

默了半晌，桑青野刚毅的脸上流露出一丝压抑，他赫然起身，跨过火塘朝外走去：