筱寻淼和容息沿着小路往上去，一路走，一路唤着乔铭的名字。

声音回荡在林间，拉拉扯扯飘得很远，回应的却只有满山树叶招摇的沙沙声。

间或几道鸣叫声，飞鸟扑腾着翅膀，从这边树梢掠向另一边。

整座山静得仿佛只有他们。

而脚下的路却已然走到了尽头。

筱寻淼停在终点微微喘着气，和容息对视一眼，摇了摇头。

这一路上，视线所及之处，是大片透着暗意的绿色，没有任何他们需要的蛛丝马迹。

乔铭可能根本就没来过这里。

她打电话给祝以彤，得知他们那边的情况也一样，低头叹了口气。

手机开着免提，陈清时的声音响起。

“我去上面看看，雨不知道什么时候下，你们去房子里等。”

筱寻淼想都没想直接开口：“我们也来。”

说完才想起用眼神询问身旁的男人，一起吗？

容息不假思索点头。

……

眼前的小路只修到这里，却不代表山上再无去处。

两拨人开了位置共享，从不同的方向踏入那片此前没有涉足过的野林，四人再次会合。

林子里的树已上了年头，枝叶交错间，光线愈发朦胧，陈清时打开了随身携带的手电筒，而其他人也打亮手机，大家分散开去。

筱寻淼踏着落叶枯枝慢慢往前，目光一寸寸扫过周围的一切。

不远处，其他人也都正低头在地面细细寻找着。

她停下来想了一会，偌大的一座山，就这么找下去也不是办法。

身形慢慢变化，筱寻淼化出了原形。

她在树木间缓缓穿行，皱着鼻子嗅闻空气中的气息。

泥土，败叶，苔藓，嫩叶，野花，不同动物经过的痕迹……

都不是她要找的那一种。

直到走到某棵树下，她停住脚步，甩了甩尾巴，惊得停歇在树丛间的两只鸟瞬间呼啦啦振翅飞走。

她用爪子扒开眼前的叶子，低头嗅了嗅，耳朵猛地竖起——

不久前，她触碰过乔铭化出豹猫皮毛的小臂，指腹上残留的气息，就是这个味道。

乔铭果真来过这里！

可为什么来的路上并没有嗅到他的气味？

她仰起头看头顶的树，慢慢攀上树干，仔细嗅闻着，直到走到两棵树枝叶交叉的地方，才找到了答案。

乔铭多半是化形成豹猫，一路从树冠间到达了这里，然后他下了树，往林子更深处去了。

筱寻淼再次落到地面，凝神化出人形，冲其他人喊道：“这边有线索！”

几人快步走到她身边，陈清时想了想，交代道：“我走前面，你们注意脚下，尽量别破坏现场。”

说完他便迈开腿，谨慎地踏了出去。

筱寻淼再次恢复原形，嗅闻着地面。其余的人跟在后面，踩着前人踏过的地方前行，同时留意着附近的环境。

然而，一行人往前走了不过才十来米，豹猫的气味消失了。

陈清时抬手示意：“停一下。”

手电筒的光从上至下晃向杂草丛生的地面，右手中握了一路的断枝向前探去，扒开了那片堆积得有些刻意的落叶。

陈清时的眉头突然皱起。

他从随行包中掏出手套戴上，又摸出一把软尺，蹲下身开始测量那串被藏得敷衍的足迹。

队友从乔家人口中问出的线索里，乔铭失踪那天，穿的应该是42码的板鞋。

而此时眼前的脚印，属于一双44码的登山靴。

与此同时，祝以彤指着身旁树干上的某道勒痕，喃喃问道：“这是什么？”

容息顺着她手指的方向看过去，缓缓开口。

“这里，绑过捕兽网。”

第 23 章

十来个便衣警察很快赶到现场。

每个人都神情肃穆，心情像极了天空中那片始终未散的阴云。

这个案件已经不仅是一桩高中生失踪案。

还关乎国家严厉打击的盗猎犯/罪。

近几年，警方和野生动物管理部门联手在这件事上下了狠劲，全力追捕罪犯的同时，积极向民众普法，洛城人已经许久没有听闻过此类事件。

然而，隐藏在山野之间的闷雷再次爆响——

仍然有不法分子在暗中行动，以此牟利！

一部分警察四散开去，在山间大面积铺开探查。

剩下几个技术人员留在陈清时所在的位置，开始专心采集证物和拍摄现场照片。

现场只有一个人类留下的痕迹，那个人却不是乔铭。

一番讨论过后，他们得出一个初步结论。

乔铭化形后在这里活动，误触机关后甚至来不及挣扎，就被那张捕兽网牢牢束缚住，没有空间留给他恢复人形。

而那个穿44码登山靴的男人，是在不久之后才来到此处收网，并稍微清理了一下现场。

他大概没料到，自己带走的，并不是真正的豹猫。

而去往其他地方摸寻线索的警察也有新收获，他们找到了另外三处捕兽网，并没有发现诸如捕兽夹、套索这种会对动物产生伤害的工具。

盗猎者的目的似乎是捕捉活体，然后售卖。

既然他们另设了陷阱，那一定还会再来。

……

市区，淋漓的雨一直下到凌晨两点，才有了渐小的趋势。

滴滴答答的雨点声中，警局内突然传来一声惊呼。

不过十秒钟，一大群人齐聚到技术员的办公桌前，视线齐刷刷聚焦到同一处。

电脑屏幕上，三幅画面并排而居，那是警方留在云山村的实时监控。

居中的方框里，出现了一个穿黑色雨衣的男人。山中雨势正盛，密集的雨丝中，看不分明他的相貌。