“不，不对。大老爷，这不对。昨夜小姐找到我，说院子里有耗子，我让下人们过去，是小姐让我亲自去看看，我只好去了。小姐又说想去看看收租，我又让人陪着小姐过去。没说过什么涨租的话。”

县长拂须，他又问：“你是说，你们小姐说谎了？”

“这，虽然不知道小姐为什么要这样胡乱说，但小人确实没有说过涨租的话。”

“你把你们昨夜说的话，都跟我说一遍。要细细的说，不要有遗漏。”

“是是是。昨夜小姐来找我，恰好佃户们也过来了，小姐说……”

马管家认真回忆着，“后来小姐还说我细心，我孙子虎头……”马管家突然住了嘴。

脑海里又浮现出了，刚刚许商在外面对他破口大骂的那一幕。

子孙后代……遭报应。

“怎么？”县长见他突然顿住，于是又问，“想到什么细节了？”

马管家吓得手都在抖，他自然知道昨天夜里他和许商都说了些什么，他可以很肯定许商说谎了。

可是现在，他却不敢反驳。

许商话里话外都提到了他的孙子虎头，还说了他子孙后代遭报应。

许商说，老爷不会放过他。

可老爷少爷都死了，现在还能不放过他的人是谁？是小姐，是还活着的小姐。

小姐说提议送虎头去城里念书，老爷不准，真是老爷不准吗？恐怕是小姐连提都没提过。

要是他不按照小姐说的做，恐怕他的孙子虎头就难以活命。

许家，不愧是许家人，果然是流一样的血，一样的心思歹毒。

马管家开口，试图主动认下这桩案子。

不过开口的瞬间，他又想到许商方才说他聪明，却又做了糊涂事。

马管家脑子动了动，他还不能直接认下来，这个县官虽然不算太聪明，但也不是个傻子。

若他直接老老实实忍下来，任凭谁来了都觉得他是在故意顶罪。

“大老爷，我真的不知道小姐为什么这样冤枉我。我……这涨租是老爷说的，不不不，我是说……我没跟小姐说过涨租的事。”

“那涨租一事到底是不是真的？”县长突然厉声问他。

马管家吓了一跳，“我，我……是真的。老爷说要涨的。不过我没跟小姐说，您知道的……这租子送过来，主家不管的话。我们这些做下人的，指头缝里总能留一点，就这么一点，也够一家人吃上许久了。我怎么会把这些跟小姐说呢？”

“嗯。你说得有道理。那你们小姐为什么说你说了涨租？她一个大小姐，还能学你一样从指头缝里留粮？”

“这，这……兴许是小姐记错了？”马管家说话开始颠三倒四，他频频擦着额头上的汗，“大老爷，我就是个下人，是许家的家奴，不仅是我，我儿子孙子，后代子孙，那都是许家的下人。我哪敢有二心啊？”

“呵。说得是呢。好了，你出去吧。这段时间别出府，案子没结束之前，你的嫌疑跑不掉，不仅是你，这许家大宅的每一个人都一样。”

“是是是。我肯定不跑，我就在这里待着，我哪也不去。我清清白白不怕人查。”

马管家出去了。

旁边的师爷过来，“大人，这马管家和许大小姐各说各的。该信谁？”

“信谁？一个亲生女，一个家中奴。你说信谁？”县长摸了摸胡子，“这马管家确实机灵，不过他太自信自大了。用儿子孙子跟我保证他不会有二心，殊不知这点更是出卖了他。”

“大人，这话怎么说？”

“哼，许小姐方才在外面骂他的时候怎么说的，她向父亲提议送马管家的儿子去城里念书，许老爷拒绝了。你说马管家会不会怀恨在心？”

“这……主家送他孙子去读书，那是恩赐。不送，那也无可厚非。怀恨在心的话，是不是太过了？”

“你啊，还年轻。若是你跟我一样有儿有女，你就能体会到做父亲的慈爱之心了。他自己做了一辈子的下人，儿子孙子还要继续做下人，谁甘心？更何况，他作为许家的大管家，在外面也是有头有脸的人。被人追捧久了，难免心境不一样了。”

师爷恍然大悟，“还是大人看得透彻。”

“是啊。正如外人眼中的许老爷子，都说他是凶恶的豺狼虎豹，可你看看许小姐是如何的伤心？许小姐又是如何说父亲兄长对他的疼爱？我让人去查过了，昨天许小姐带人去买了丫鬟老妈子，还去绣庄请了绣娘。更是一掷千金的买东西。若不是有一个疼爱她的父亲，如何能做到这个地步？”

“大人说得是，是我想得简单了。”

“那接下来，是不是能直接锁定马管家是凶手了？”

“我看凶手是他八九不离十了，只是这些证据还不够，去把昨天院子里的那些丫鬟带过来，我再问问，你差人去佃户那边打听一下情况。重点问问昨天晚上的情况。然后再派人去查查刘大夫的去向，这人拿了个平安扣走了，兴许是趁乱离开，兴许是和马管家早就勾结好了。不管是那种情况，先把人找到再说。”

“是。”

第488章

许商在屋内休息。

刘栀兰被带去问话。

“你是死者的妻子？”

“是。”刘栀兰怯生生的, 看起来就是个胆小怕事又柔弱可欺的。

县长也不欲为难她，不过还是问着：“你丈夫死了, 你一点也不难过？”

“我，我是小姐好心买回来的丫鬟。因为八字合适，老爷让我给少爷冲喜。我之前也没见过少爷，我……”