“你要是着实有难处.....”贺兰定没有一口回绝，而是给他们指了一条活路，“贺兰部落可以先拨付你们一部分粮食，明年开春暖和后，你们把羊毛给贺兰部落。”

至于这些“野人”会不会拿了预付款就跑。贺兰定并不在乎。

要是对方不履行约定，那贺兰部落损失一批粮食，但同时也有了绝对的理由拒绝这些人的加入。

要是对方明年春季如约送来了羊毛。那皆大欢喜，贺兰部落收到了羊毛，野人部落有了新的进项，可以靠着自己活下去，而不是走极端加入贺兰定。

老者显然心动了，手指沿着茶碗的边缘来去摩挲着，又深深看了一眼贺兰定，良久才点头，“好！”

闻言，贺兰定松了一口气。能同意这个方案，可见野人部落应该是没有其他心思的，大概率就是想要让部落的日子好过些。

贺兰定布置左右，“去点一批粮食给他们送去。”末了又叮嘱，“刚刚死掉的两只羊，算贺兰部落的，也给一并用粮食结算。”

“要是能有盐巴就更好了。”老者在一旁插话。

贺兰定：还真不把自己当外人啊！

左右请示贺兰定。贺兰定点头，“给他们一包盐。”

“哎呦！”老者乐得笑开了花，冲贺兰定作揖，“您可一定要长命百岁啊！”——就指望着你过日子了。

野人部落来的急，走的快，还没到晌午饭时间，拉着三车粮食高高兴兴地走了。临走还不忘拍着胸口保证，“明年春天，一定送羊毛来！”

看着野人部落渐行渐远地，最终消失在地平线尽头的队伍，贺兰定松了一口气，让巡逻队加强警惕，莫要因为过年就放松了警惕。

“明白！”巡逻队气势如虹。他们对于在大冷天，又是年节里还要干活没有半点怨言——只要红包到位，加班就是恩赐。

阿史那虎头提议，“要不我带一队人马出去，把周边探查一下？”

贺兰定自然同意。去岁冬日的惨烈一战犹在眼前，只希望今年能渡过一个安稳的冬日。

回到主营帐，阿昭就守在门边，等着贺兰定回来。而阿暄已经仰头倒在毡毯上呼呼大睡了——约莫是哭累了。

对上小姑娘担忧的眼神，贺兰定笑道，“没什么大事儿，一群牧民日子过不下去，来贺兰打秋风。”

阿昭没听过“打秋风”这个词儿，但也约莫知道是什么意思，嘟囔道，“阿兄心善。”

贺兰定笑笑没有接话，摸摸小孩儿的脑门，叮嘱道，“快去吃饭吧，别饿着了。”

闻言，阿昭明白今日阿兄是没法和自己一道用午膳了。

将阿昭哄走，又让阿塔娜将阿暄连着毛毯一起卷走。贺兰定立马招来贺兰部落里的几个老人，询问情况，“郁都甄、越勒、乞突邻，你们有听过吗？”

几个老人面面相觑，俱是摇头。说是老人，只不过是样子老，头发白，其实年龄不大。只是相对于贺兰定这种十四五岁的小伙子而言算是“老人”。

对于这样的结果，贺兰定倒是没什么意外。心里琢磨着等过完年回怀朔镇，请教一下两位夫子。两位夫子博古通今，说不得对贺兰部落的历史以及什么登国有所了解。

野人部落的到来让贺兰部落的武装戒备更加严密了些，其他一点影响都没有。在这样外紧内松的氛围里，贺兰定迎来了在草原度过的第二个春节。

“如愿！如愿！”新年的第一天在锤牛粪的仪式中开始。

贺兰定接过木槌，在族人的簇拥下走到小山一般高的牛粪堆前——在草原牧民们的眼中，牛粪堆大概相当于中原百姓眼中的金山银山吧。毕竟，牛粪可是草原最宝贵的资源了。

这般想着，贺兰定对于仪式的抵触也就消散了——自己锤的不是粑粑，而是金银财宝。

“如愿！”木槌砸进硬邦邦的牛粪，贺兰定振臂高呼，“贺兰部落万事如愿！”

“如愿！”

“万事如愿！”族人们追随着贺兰定的声音，高声呐喊。

呐喊声一浪高过一浪，层层叠叠，与呼号的朔风融合，直冲云霄，回荡在阔远的敕勒川草原，犹如山巅之上传来的远古呼唤。

新年就是吃吃喝喝，啥也不想的节日。唯有一户人家在这样松闲的节日里依旧忙碌着，就是可单青云一家。

年节过后，青云和阿英就要启程前往朔州，在那里为贺兰部落的发展打下一颗地桩。

事到临头，阿英却没了终于可以大干一场的喜悦。她的雄心壮志融化在了小婴儿一声声的咿咿呀呀中。

几个月过去，小婴儿长势喜人，从刚刚出生时候的红小猴儿变成了白胖滚圆的喜气模样。

阿英看着摇篮中沉睡的小宝贝，他长的是那样的好，眉毛如父亲一般英气，脸盘子又像母亲一样柔和，他的皮肤雪白，像是冬日晶莹的雪花，他笑起来的模样就像一颗甜果子，看得人心都化了。

自己可真是铁石心肠的阿母。阿英几欲落泪，陷入了无限的自我嫌恶之中——为了第一女掌柜的名头，自己竟然舍得离开这样可爱、可怜的宝贝。

“要不，把阿大一起带去朔州吧。”青云也舍不得孩子，见不得妻子难受。

原本他们的计划是全家人都去朔州，可临出发才发现不现实——他们在朔州连遮顶的片瓦都没有，老老小小的过去怎么生活？

阿英却坚定地摇头，“朔州什么都没有，有得是我们要忙活的事情。把阿大带过去，我们干活干不好，阿大也吃睡不好。”