“我不希望那样。”在贺兰定眼中，无论胡人，还是汉人，都是中国人。他不想看到任何一方向另外一方扬起屠刀。

说着，贺兰定看向崔真的眼睛，“还请崔郎君助我。”贺兰定想要通过崔真打通世家大族的商路。

“精盐、精糖。”这是贺兰定目前手里的最大底牌，是他度过明年难关的关键，“我要粮食。”

贺兰定手里的粮食救不了整个敕勒川，但是世家大族手中的粮食说不定能够力挽狂澜。

贺兰定想要试一试，看看能不能趁此机会将整个敕勒川都握进手中。当然，这其中的风险自然也不言而喻。

雪白的盐粒，晶莹的糖块，这是贺兰定重振敕勒川的资本。

便是见过世面的崔真也忍不住失态，眼睛微瞪，好久没有言语。

“崔郎君？”没有得到回应的贺兰定出声提醒。

“这.....”崔真咽咽口水，缓缓道，“成交。”

崔真都能想象出，手握雪盐晶糖的崔家将会如何大出风头——路有饿殍也不影响世家斗富。

所有人都在等着冷酷的冬日结束，从延昌四年的腊月盼到熙正元年的正月。

盼来了皇朝改换年号，新皇大赦天下，却没能盼来一个艳阳天。

一直到三月底，纷纷扬扬的大雪还没有停，阴沉的天空像是破了个口子，没完没了地向大地倾洒着雪花。

“阿兄.....”阿昭苦着脸，眼眶微红，“没有小鸡了。”鸡舍里的最后一只小鸡崽被做成了午膳的高汤。

族里还没到指望着阿昭养鸡场过活的地步。但是眼下不仅人缺吃的，牲口们也缺。

这种情况下，能够持续产奶的牛羊成为优先选择，而只吃不长的小鸡则会被“优化”。

“会好的。”贺兰定看着瘦得下巴尖尖的小孩儿，心疼要命，从木匣里摸出一颗糖喂给阿昭，“一定会好的。”漫长的黑夜后一定会迎来黎明。

甜滋滋的糖果入口，阿昭再也绷不住，眼泪像是断线的珍珠啪嗒啪嗒掉。这种一夜之间家底尽失的感觉，太难受了。

明明，明明大家都这么努力了。

可是，只需要一场大雪，就足以让所有人的努力都付之一炬。

“等到四月，雪要是还不停，阿兄就要出门一趟了。”贺兰定无法坐以待毙。

“你熊塔叔叔、虎头叔叔他们都被大雪困在阴山外头了。”大雪阻隔了归乡的道路，切断了彼此的音讯，贺兰定不能指望他们的救援，必须做最差准备。

阿昭擦擦眼角，稳定情绪后冲贺兰定扬起一个笑，“阿兄你就放心去吧，我会守好家里的。”

她已经不是那个阿兄去哪儿就要哭着一起跟去哪儿的小孩儿了。

熙平元年四月，雪停了。

敕勒川草原银白一片，笼罩头顶的阴云终于散去，露出了瓦蓝色的明亮天空。白刺刺的太阳高悬于空，虽然没什么温度，但终是给众人带来了新生的希望。

“郎主，先打通哪条路？”手下向贺兰定请示。

大雪封山，怀朔镇宛若一座海上孤岛，与周边地区都失去了联系。雪停后的第一要务就是恢复交通。

像后世一般洒盐做融雪剂是不可能的，贺兰定令众人将怀朔幸存的牛羊们集中到一处，让牲口们在这茫茫雪原蹚出一条路来。

“先把稒阳道打通。”出怀朔，经稒阳道，穿阴山，就能抵达朔州了。到了朔州，就能买到粮食了。

“郎主，雪城里的牧民想要出去！”

以冰雪之墙铸成的瓮城被大家称作雪城，贺兰定接手的流民们都安置在其中。停雪后，雪城里的大家都坐不住了。

“大家想去草原上找找，看看能不能把家里的牛羊给找回来。”便是找不到活得，趁着天气严寒，从雪地里挖到些冻死的牲畜，拉回来还是能吃的。

贺兰定点点头，同意放行——上辈子又不是没吃过冻猪肉。在饿得前胸贴后背的眼下，能有口吃的就不错了，哪里还管其他。

雪停后的第一天，整个怀朔镇都活过来了，每个人都积极奔走着为新一轮的生活而奔走。

待到傍晚时分，竟然有人真的赶着牛羊回来了！

“畜生们比咱们能活！”赶着牛羊的牧民咧嘴笑着，一定要把“幸存者们”都送给贺兰部落。

“且欠着你们的债呢，能还多少是多少。”瘦得皮包骨头的牛羊们，有的冻掉了耳朵，有的冻坏了□□，便是最厉害的牧羊人，此时也无法分辨出这些牛羊原本是属于哪个部落。

于是乎，便一股脑儿地全交给了贺兰部落。

牧民“嘿嘿”憨笑着，“反正贺兰首领也不会亏待咱们的。”——活命之恩无以为报，当以命报之。

除了幸存的牲畜，不少牧民还从大雪底下挖出了成群的牛羊尸体，也全带回了交给了贺兰部落。

“不臭，能吃！”天然的冰箱让这些牛羊保持着死去瞬间的状态，甚至看着更加肥硕。

然而，表面看着完好无损，破开肚皮的瞬间恶臭冲天——微生物的滋长下，内腹已经烂透了。

可是即便如此，谁也舍不得将这些烂肉给扔了。

得知消息的贺兰定不得不出面阻止。别好不容易将这些牧民扒拉过了冬日，却临门一脚，倒在了春天降临的前日。

“皮毛留下，肉通通处理了！”贺兰定一声令下，其他人就是再肉疼，也不敢有异议。

“都埋田里去沤肥。”总算稍微废物利用了。

日子进入四月，便一日好过一日了。雪停天晴，温度回升，敕勒川草原上的“哞哞”声、“咩咩”声日益渐多。