严秀秀见过沈妩身边的玉管，这个叫金书的却是头一回见，不过不愧是知州府里跟着小东家的人，玉管大气从容，而这个金书也是仪态大方，一脸精明像。

严秀秀被安置在茶房里，金书亲自给她上了茶点才退出去。

屋里没人了，严秀秀才缓缓吐出一口气，一直直挺挺的肩膀也放松了下来。

知州府真是好大的气派，自进来她连大气也不敢喘一下，就怕哪里做的不好被人嘲笑，连累小东家被人说嘴。

且说沈妩正在花厅见的客人，正是白九娘。

前日朝廷下发旨意，令各州府为西北边关将士筹备军资。

汝州这次分到依旧是军服被褥，但数量激增，整整十万套军，是以往整个河南省的总量。

沈父估计朝廷要正式与大凉开战了，而且战争的时间不会太短。

毫无意外，依然是沈妩的被服厂接下了订单，谁让她缝制的军服不仅速度快，质量还好呢，而且最关键的是官方有人。

白九娘此次来，正是为了此事。

与沈妩打交道多了，知道她说话不是个喜欢绕圈子的人，因此白九娘就很直接的道出了自己的意图：“希望被服厂依旧把这批棉布订单交给白家商号。”

她道：“我们双方之前有过合作，您对白家商号应该天然比别人更多几分信任。这就是合作的基础。”

沈妩也认同这个理由。的确，上一个订单，白家商号供货十分及时，信誉度很高。

不过，她也说了自己的顾虑，“十万套军服被褥所需的棉布数量不是小数目，我不可能只跟你们一家合作，这对我来说太被动了。”

想想吧，只要中途白家商号出点问题，棉布供应不及时，导致这批军资不能按时筹集齐，被服厂那可是要被官府问罪的，还有可能连累沈父的官途。

所以沈妩的打算是把这批订单分给两家甚至三家布商，即便一家出了问题，还有另外两家。如此不仅风险低，而且还方便压价。

白九娘没想到沈妩竟是这个想法，这可和白家商号想争取的不一样。

她有心再争取一番，但又怕让沈妩觉得自家野心太大，只好提出告辞。

还是先回去将这一情况告知祖父，好让白家商号早做准备，说不定还能多争取些订单。

这边送客了，金书禀报一声便去茶室领严秀秀。

白九娘一出来花厅，正好碰到了她们两人。

“秀秀？”

“九娘？”

白九娘和严秀秀望着彼此，都露出意外的神色。

“你来这里做什么？”白九娘蹙眉问她。

“是我家姑娘请严姑娘来的。”金书有些不喜白九娘质问般的语气，帮着解释了一句。

白九娘也意识到自己的失态，深看了一眼严秀秀，对严秀秀说了一句“过几日你来家里说话”，然后转身离开了。

严秀秀看着她的背影不由抿了抿唇。

屋里，玉管进来对沈妩一阵耳语，沈妩听的不由挑眉。

等严秀秀进来，她问道：“你和白九娘……认识？”

………

64   背叛

河南省地跨海河、黄河、淮河、长江四大流, 大部分地域处于暖温带，气候湿润，适合各种农作物生长，也盛产棉花丝绸。因此滋生了许多布商。

南阳府最大的三家布商, 分别是白、仇、严三家, 当时陆记根本排不上号。

白家商号和严家商号, 主做棉布生意, 两家多年来既有竞争又有合作。

仇家商号背靠皇商仇家，做的多是高端的丝绸生意。

而严秀秀便出自棉布商严家。

说起来她也曾经如白九娘一样是千金大小姐, 起止坐卧都有人伺候。

不过这是过去的事了，自打严家商号败落, 她是落毛的凤凰不如鸡, 一度过的十分艰难。

面对沈妩的问话，严秀秀觉得没什么好隐瞒的, 将严家的情况一五一十的说了。

“三年前, 有个京城的客商订了好一大批棉布，我父亲和大哥亲自押送入京，不想路上飞来横祸, 遇到山东逃往京城的灾民, 两方起了冲突，货物和人就都没了。”

严秀秀说起往事时, 声音有些颤抖, 只觉当时的惨烈还在脑子里怎么也挥不去。

“后来我们得到消息派人去寻, 只找回了父亲的尸身，而我哥哥却不知所踪。听说当年山东旱灾严重, 许多人都被饿死了, 没办法才逃难到外地, 一路上尸殍遍野，还有饿的吃人的，我哥哥年轻肉嫩，怕是……”

沈妩对严秀秀的遭遇有些同情的叹息一声，问道：“就算没了当家人，生意不做了，但生活上也该有保障才是。”

毕竟严家当时也是偌大的家产。

然而并不是，据沈妩让人调查到的，严家当家人死后，严秀秀带着寡母和幼弟一度沦落到贫民窟。

严秀秀就解释道：“我爹生前因为那批棉布生意其实是举了债的，我爹没了之后我娘就用家产还了债，因我弟弟年幼，我又是女子，生意也便经营不下去了。”

她至今还记得当时债主上门，自己吓得不知所措，弟弟年幼懵懂，只有母亲勉励支撑。

幸好她们抵卖产业和宅子，好歹是还清了欠债。

她道：“虽然都做棉布生意，我们家和白家却是世交，我爹生前为我和白家大少爷订下了婚约。”

既然有婚约，白家为何还眼睁睁看着严家母女被人逼债？

严秀秀有些含糊的道：“其实这门亲事有两家联姻的意思，我爹没了，严家败落了，我也不喜欢白家大少爷，所以婚事也就不成了。”