她面上不由露出几分讽刺，“白姑娘，我与令兄的婚约是我爹答应的不假，但这婚约约定的时候，令兄天资聪明，乃是老太爷准备培养的下任当家人，可而今呢？”

听到这样的问话，白九娘瞬间神色大变。

白家大少爷白显金三年前从马背上跌落，摔到了脑袋，如今智力只有三岁幼童的程度。

那时，严父还在世，知道了这个情况，为了不连累女儿的终身，也曾寻思过等他从京城回来就和白家退了这门亲事。

然而世事无常，他没想到自己会回不来。

严秀秀当时为了救父兄，其实也想过咬牙认了这个命，然而白家却没给她这个机会。

如今，白九娘想用信义拿捏她当这个冤大头，那就别怪她说话难听戳人心窝了。

白九娘脸色难看道：“我哥哥是傻了，但以如今白家的财力，你嫁给他不算委屈。”

严家已经败落，严秀秀早已不是当年那个能带来大笔嫁妆的千金大小姐了。

她深谙打一棒子给个甜枣的道理，于是又道：“我知道你是个有本事的，也理解你不甘困于内宅的心。这样吧，若你答应嫁进来，我帮你去跟祖父说，可以让你代表大房参与家里的生意。”

若不是因为哥哥如今的情况，亲事不好说，她根本不必屈尊降贵的劝严秀秀。

奈何事实就是她哥哥当初出事，几乎相熟的人家都听说了。

因此，与白家相当的人家都不愿意将女儿嫁给一个傻子，而那些愿意用女儿换取富贵的寒门人家，她又嫌弃这样出身的女子资质愚钝，根本帮不上她的忙。

以如今他们大房在家里的艰难处境，哥哥只有娶一个严秀秀这般精明又有手段的女子为妻，大房的利益才能被保证，如此也就不用她日日殚精竭虑的与白显银争强。

想到这些，白九娘心里被严秀秀的强势逼出的退意慢慢散去，她下定决心无论如何都要让严秀秀进了白家的大门。

若论拿捏人心，白九娘这样没有经过商场倾轧的大小姐自然比不上严秀秀，打眼一瞧，严秀秀就把白九娘的心思猜了个七七八八。

她心里嗤笑一声。白九娘算计的是精明，但她却也不是傻子。

她是有能力有手段，但为何不为自己打算，反倒要去趟白家的浑水，为他人做嫁衣裳呢？

更何况，白家内宅的情况可不简单，能为一点子钱财就将继承人给废了，可见白家家风不正。

……

与白九娘不欢而散之后，严秀秀带着栀子去找了沈妩。

等沈妩见完栀子后，她便将自己与白九娘的谈话内容如实说了。

沈妩并未对此发表任何看法，而是与她谈起关于开办学堂的事宜。

“你交上来的章程我看了，很全面，唯一的不足是给学生提供餐食的设想，若是按市价收钱，有些人家是付不起这个钱的，若是全部免费，咱们厂也不是做慈善的。就算我出得起这笔钱，但升米恩斗米仇，过于施恩对双方都不是好事。”

严秀秀听她说的是正事，立即将方才的情绪抛之脑后，一边听，一边大脑疯狂的转动起来。

等沈妩说完，她就道：“小东家，既然不能全额收费，也不能完全免费，我倒是有个初步的想法，也许我们可以制定一些考核制度，让学生们只交一部分钱就能吃上饭。”

沈妩颔首，“既然你已经想到了解决办法，那就去做吧，我等着看结果。”

严秀秀见自己的建议被采纳，就很高兴，退出去时整个人都显得神采奕奕，斗志昂扬。

沈妩看着她这幅模样，不免失笑，紧接着又有些烦恼。

严秀秀是她花费不少心思培养出来的，就私心而言，她是不希望这个关键时候严秀秀嫁人的，她希望对方能将全部心思放在工作上。

好在严秀秀是个通透的，看出了白家的不靠谱，应该暂时不会有成亲的心思。

反而是白九娘这边有些难办。

白九娘是白家商号的代言人，沈妩轻易不能落了她的面子。她若是提出一些关于严秀秀的要求，沈妩还真不太好拒绝。

于是，从被服厂出来，沈妩就吩咐玉管，“这几日若是白九娘求见，你就说我没时间。”

然而计划赶不上变化。

因着之前西北边军与大凉交战小胜了一场，皇帝立即觉得这是天命在我，于是决定乘胜追击，立志要收回先帝当政时被大凉抢占的几座城池。

于是，沈妩的被服厂又接到了军方追加的被服订单。

这次所需的棉布数量依然不小，因此她立即招了白九娘和另外两家棉布商商谈。

“这次时间紧任务重，大家必须团结一致，同心同德，共同将这批被服订单按时完成。我在这里先谢过大家了。”

听到沈妩的话，郑记的家主立即说道：“小东家严重了，大家都是为朝廷办事，何来感谢一说。您放心，规矩我们都省的，一定不会误事。”

那就好，沈妩对众人露出欣慰的笑。

事情谈完，三位负责人就要赶回去调货，严秀秀和费管事分别送三人出去。

沈妩才说休息一会儿，下午去窑厂看看，门外就传来敲门的声音。

“小东家，白九娘求见。”

沈妩与玉管对视一眼，无声的叹了口气，然后抬头示意玉管将人带进来。

“九娘见过小东家。”白九娘从外面进来，毕恭毕敬的给沈妩见礼。

比起第一次见面时她的局促忐忑，现在已经变得很从容淡定。

看得出来，这段时间的磨炼让她整个都发生了翻天覆地的变化，若硬要形容的话就相当于被喂养的小家雀长成了能自己捕食的老鹰。