“那这群镇民呢？”

罗斯压低声音，在艾尔达微微僵持后微微觑了觑眼睛，“一路走来，他们相信的是你。其实你和他们留在这儿才是最好的，这群平民中社交圈复杂，有很多乱军都和他们熟识，如果他们来了，这群平民的人情会是最好的防线。”

艾尔达压低眼眸，“在北部的这些年，你成长了很多。”

罗斯嘴角升起一抹嘲弄的笑，“我也是没有想到，你对我的印象，竟然还停留我没有勇气进入宴会的那一年。”

艾尔达愣了下，忽地明白了罗斯说的是什么。

那一年玛丽莎大婚，他作为宴会副指挥官，徘徊在外面，却突然看见受邀请的罗斯在门外徘徊了很久、很久。

那时他挑挑眉，“你不进去？”

罗斯摇摇头，在遥遥望了玛丽莎一眼后，默默离开。

长久以来，他都会记得那副背影，那么低垂着头，塌着肩，一副垂头丧气的样子。

那时候指挥官喝醉了，指了指罗斯，“这种人，一辈子都没什么出息，连爱人的婚礼都不敢进去，孬种。”

他不置可否，却从心里认可指挥官的话。

回忆闪过，他微微怔愣，却见罗斯转身就朝安康城走去。

那么自信，镇定，坦坦荡荡。

这一刻艾尔达就明白，所有的是非评论，对罗斯来讲，都不重要了。

怯懦也好，勇敢也罢，罗斯想要的，原来只不过是回到十七岁那年，挺起胸膛去见她。

*

林沐秋半抱住树干，双腿弓起，竭力维护住身躯不动摇，然后拿出大纹螺丝钉努力插进树干，那可是爷爷用来修缮屋子大梁的材料，结实得很，就像电钻似的。

她颤颤巍巍地用锤子敲击。

因为没有额外的手去扶，钉子被她打得东一块西一块，不是向侧边倾倒，就是往右侧歪斜，像是不倒翁晃来晃去。但无论怎么歪斜，就像箭始终会绕着圆心那样，她的钉子总归又会回到原处。

“这副身躯，终归力气太小了啊……”

她喃喃着，明明只是个简单的举动，却因为她的羸弱，累得热汗直流，脸颊近乎被热油滚过那样，红到透过肌理，薄薄的青筋在脸上挂着。

“你在干什么，快下来！”

爷爷急了，“你什么时候学会的爬树！”

林沐秋身躯一颤。

无数次的演习，让她忘了，其实她以前是不会爬树的，难怪之前爷爷会觉得她不对劲，因为对于一个不会爬树的人来说，遇到灾难的第一反应是爬树，怎么也不应该。

忽地她又想起了更多细节，天灾到来的那一日，根本来不及逃跑，他们只能爬树，所有那一日，爷爷用了根绳子，绑在腰上。

他先爬，然后半拽着她。她手脚并用，很是笨拙，这无疑给爷爷增添了很大负担。好几次她手脚用不上劲，或是一滑，就要从林中坠落，还好是爷爷腰腹一挺，坚韧拽住了他。

可她每一次的失误，爷爷都会很痛苦，他本就有腰间盘突出，粗麻绳就像勒住脖颈那样，狠狠勒住他的脊椎骨，让他大口喘息，连茂密胡子上都是晶莹的汗珠。

她从来不敢回想，是因为害怕爷爷最后的体力不支和她有关么？

她害怕爷爷是为她而死的。

呼啸的飓风吹过她的脸颊，让她的脸刀割似的疼，她无法回头，甚至来不及悲哀与解释，哐当哐当哐当，一锤一锤，就像敲击在她心上，落寞、孤单，痛苦而坚定。

爷爷看见她的表情，嚅动了下嘴唇，最终没有说什么，直到林沐秋完成全部工作，呼哧带喘地跳下来，他才开口，“什么时候学会的爬树？”

林沐秋面不改色，“偷偷学的。”

她默数着倒计时，重新为自己和爷爷系上绳子，对他说，“爷爷，这次我先爬，你跟在我后面。”

爷爷犹豫了下，“这样也好，你爬的能快些，我不会影响到你。”

林沐秋绑绳子的手狠狠收缩了下。

*

村镇里。

洗卷泥污的土地上，一群人挽起裤腿，双手深深扎根在泥里。

维泽尔喘息着扫过村民的脸，“有谁想去支援安康城吗？”

围在一起坐着的男女老少格外沉默，深深地把头垂到膝盖上，就像犯了错的孩子。

很明显，他们不是没有良心的人，而且他们完全清楚林沐秋对他们的帮助。

幸亏他们将今年的小麦收成卖给了林沐秋，否则今年天灾暴雨提前，那些粮食一定会被全部淹死。

而正是林大人在终极天灾前提前收购，结清了尾款，他们才有足够的财力买了应急产品，在这场暴雨天灾来临的时候，跑了出来，拥有了一席容身之地。

更不用提骑士队对他们的帮助了。

可他们真的……

不敢拿生命冒险啊。

“村长，我们这群大老粗，又能做什么啊？”

村民闪烁着眼睛辩解：“我们只是些村民，就算去了恐怕也帮不到什么，更何况那可是真的会死人的天灾啊。”

“是啊，村长，俺妻子就是死于那场天灾嘞，我才不愿意去，那群大贵族平常拿了那么多的税，他们凭啥不去嘞？”

“村长，路途遥远……恐怕咱们赶去，都结束了。”

你一言我一语，只要有一个带头的，其余人便像水龙头开启了闸门那样，叽叽喳喳说个不停，到最后这话不知道是想说给同伴听，还是说给自己的内心听了。

他们的眼神不断闪烁，头也低垂着。

人最难欺骗的，就是自己。

*