周梦洁也问：“如意，三皇子怎么跑到如意楼去了，还让人帮忙你们干活？”

薛如意把工部的事说了，周梦洁道：“那还真是巧，他去恰好就碰见你们，好像是上赶着送人头。”

甚少插话的王晏之道：“三皇子外祖父是武官，他自己也力气大，酷爱耍刀。倒是时常会出现在工部，这点挑不出错。”

薛二问：“那皇位之争，三皇子和太子势力如何？”

王晏之想了一下，道：“天启一共四位皇子，太子是嫡长子，是先皇后所出，当今皇后是太子嫡亲的姨母，右丞相陆臻嫡次女。二皇子母家式微，被派去戍边了，三皇子乃是萧贵妃所出，外家是镇南王萧柏勇。当年先皇重文轻武，太子外家繁盛，当今皇帝文武并重，似乎有让两边互相牵制的意思，箫贵妃一族也就慢慢繁盛起来了，隐隐有和太子争储的意思。最后一个皇子是个美人所出，还在牙牙学语，没有任何威胁。”

薛父越听越糊涂了，打断他的话，很是困惑道：“你先停一下，朝廷局势关你一个世子什么事？你不是承恩侯府上的吗？承恩侯站队了吗？”

王晏之摇头：“我父亲只是个闲散侯爷。”父亲自己不想争，皇帝也嫌弃父亲，每每见到都不想多看一眼，反倒是对他二叔颇为看重。

薛父又问：“那你二叔站队了吗？”

“二叔明面上没有与任何皇子往来，私下就不知道了。”

薛父一拍手：“既然你们侯府没站队，那些个皇子太子之类的动你干嘛？有那个闲心不知道互殴啊？”

薛二道：“我们也没说就是这两位啊！现在我们不是在讨论吗？你想，王家二叔给晏之下寒毒，下另外一种毒素的人能出动那么多刺客一路追到青州，身份不得往高处猜啊。”

薛父：“那有没有可能是嫉妒他的容貌或是才华，才痛下杀手？”

薛如意无语，周梦洁瞪了他一眼，骂道：“谁都像你这么无聊，会因为嫉妒别人长得好看就搞这么复杂杀人的，这人不是心理变态就是闲得牙疼。”

薛忠山一本正经：“你还别说，真有这种可能。”

这天是没法了聊了。

周梦洁蹭的站起来：“你总不说是他貌比潘安、才华出众，遭老天嫉妒，要把人收回去。”

薛忠山：“也不排除这种可能。”

周梦洁一把揪住他耳朵，气道：“你这人，怎么最近老是抬杠，快去把午饭给我端出来。”

薛忠山龇牙咧嘴被她扯了出去，薛家两兄弟憋笑。

王晏之笑了两声后，转头看向身边的人：“…如意，我能留在这吃午饭吗？”

薛如意：“饭又不是我做的，问我做什么。”

王晏之唇角牵起，眉眼里染上笑意。

午饭过后，他又跟着去了如意院子。

秋日天空浩渺，刺目的阳光透过枝桠明晃晃打照下来。薛如意靠在窗边慢腾腾雕佛珠，每一颗都雕得很精细。青衣墨发的王晏之坐在对面安静地书写，墨香混合着檀香木的味道在屋子里流窜。

薛如意偶尔抬头看他一眼，他长睫低垂，眉眼温和，写得很是认真。

她目光落到他修长匀称的手上，指尖倒是比之前更圆润饱满了，修剪得光洁的指甲盖也有了血色，看来近日倒是养得不错。

莫不是没人打他，高兴得多用了两碗饭？

“看什么？”

薛如意看得出神，不凡他突然抬头。她连忙低下头，当做没听到他的问话，对面传来轻笑声。

薛如意不满的咕隆连两句，又听到对面在收拾笔墨，清润的声音里也带了点笑意：“时候不早了，我先回去。丁野留在这，有什么事你让他喊我，要是急的话，直接翻墙找我也可以。”

见薛如意不搭理他，他顿了顿道：“若是累的话，佛珠可以不刻，反正也是我戴。”

薛如意这才抬头看他：“即收了银子我就会刻完，你戴也得刻。”

王晏之把左手的平安绳摘下来，笑道：“要不再麻烦你一下，串一个檀木珠到这上面？”

那平安绳中间有一处空出来了，之前是串了一个普通的檀木珠，后来被她捏碎了。

薛如意没接，他直接越过桌子，把焰红的平安绳塞到她手上，“我明日再来取……”

说完眼睫略微弯了弯，有些凉的手拂在她鬓发处，柔柔地贴了两下。

见薛如意忍不住缩了缩耳朵，抬眼瞪。漆黑圆溜的眼睛盯人的时候像只炸毛的猫。

王晏之蓦的笑出声，在她伸手前跑了。

等脚步声彻底消失，薛如意放下刻刀，捏起那截红绳看了看。红绳的表面被磨得有些光亮，温热中似乎还带了些墨香。

麻烦就麻烦吧，反正也挣了很多银子。她手上重新雕刻起那只佛珠，刻完繁复的经文后，突发奇想，在经文里头藏了个‘安’字。

刻好后，又重新把平安绳拆开，把佛珠编进里面，最后收尾时，还特意打了个可以调节的活扣。

她把平安绳拿远看了看，又拿到面前看了看，确定编得很完美才满意的把它塞进荷包。塞完后，又觉得这样太敷衍了，毕竟她挣了很多银子。

于是跑到床头翻找，然后直接把太子送的同心佩巴拉出来丢进妆匣里。把那平安绳放了进去，塞到枕头底下放好。

外头响起敲门声，薛如意抬头就见周梦洁站在门外，问：“在干什么呢，没瞧见天黑，不用吃饭啊？”她边说边往屋内走，自然而然走到窗台的桌边帮她收拾桌子。

薛如意放好东西抬头，这才注意到外头已经暗下来，橘黄的霞光将整个室内染上浪漫的色彩。