芍红神情微变，小声道：“主母不能生。”

“不能生？”

“主母入门已有五年，却迟迟未孕。”芍红越说越小心：“温娘子刚来王府时，其实是怀了的，不知怎么的，太医用错了安胎药，最后落了，据说再难受孕。”

冷云枝惊异，对上芍红间溜转的眼神，心里有了答案。

“王爷没追究？”

芍红摇头：“打发走了太医而已，不过，王爷大抵也没有那么想要子嗣。”

“王爷不想要？”

“若是急迫，后院自然不会只绽三两枝。”芍红继续：“王爷甚至未曾临幸过侧妃。”

此话一出，冷云枝莫名就联想起了方才那位娘子。

“王爷位极人臣，顾虑很多罢。”

“娘子聪慧！”芍红眼底一亮：“虽说王爷与陛下交情匪浅，可到底是手握大权的重臣，伴君如伴虎，王爷又娶了丞相之女为妃，若是真诞下后嗣，陛下可不见得会高兴。”

“若是姑娘您生的，可就不一样了。”

“你知我身份？”

芍红红了脸：“方才偷偷听见了，所以故意在廊檐拖延着，想遇上姑娘。”

两个人走过曲廊，轻柔的夜风吹过荷花池，裹着清香滤过冰裂窗棂飘来，撩动冷云枝的鬓发。

“你是有何意图？”

芍红坦言：“若来日嬷嬷给娘子安排贴身丫鬟，奴婢希望娘子能选奴婢。奴婢虽然不是在府上待的最久的下人，却早已摸透了各位主子的脾性，倘若姑娘选奴婢，奴婢定能护娘子在这王府立足。”

冷云枝借着烛火，看见了她眼里的希冀。

可惜了，她要让芍红失望了，她不是来给萧王作妾的。

不过内幕不宜外露，冷云枝也只得干笑着应下：“若是问起，我定选你。”

芍红大喜：“奴婢懂些医术，来日定助娘子早日怀上。”

二人聊着聊着，便到了宝华轩。

王府内即便是空闲着的院子，也会有下人来打理，所以几乎不用怎么打扫，芍红给她铺好了床褥，又去端来晚膳。

冷云枝饿得前胸贴后背，舀过鸡丝银耳汤羹，又连夹三块肉肠，入口的桂子米粥香糯可口，这卓越的厨艺，竟让冷云枝生出了想长住的念头。

见芍红笑吟吟地盯着她，冷云枝咽下嘴里的虾泥丸，刚要问，芍红自个儿开了口。

“娘子长的真水灵，难怪王爷愿意把娘子带入府中，奴婢瞧着也欢喜得紧。”

舌尖轻舔唇角，橘黄的烛火在那张清水芙蓉脸上映落光华，冷云枝回笑着，但心里比谁都明白自己因何来到王府，也知她有求于自己，所以在此奉承，京州多美女，她冷云枝这点底还是有的。

“娘子约莫刚及笄罢？”

“我已是桃李年华。”

“那也是年轻着哩，王妃与王爷同岁，已是二十又五，人老珠黄，同娘子比不得的。王爷刚把您带回来，还在兴头上，姑娘稍加把握，多露露脸，怀上是早晚的事。”

冷云枝握筷的指尖微顿，只觉得她这话就颇为过分，虽说她对王妃的印象也不甚好，但年华流逝，这是难以左右的。倘若来日她老去，自然也不愿听见旁人将她与年轻貌美的女子作比。

冷云枝习惯了沉默，不管内心如何想，都不爱表露出来，只是淡淡应着，不再多言。

五

一路上舟车劳顿，冷云枝贴着枕头就进入了梦乡。

她睡得沉，外头的人敲了好半晌门，冷云枝才迷迷糊糊坐起身来。

“何事啊？”

外头的人好不耐烦：“云娘子，辰时了，我家王妃都等您大半个时辰了。”

睡意顿时消散了大半，冷云枝忙不连跌穿上衣裳，打开门扉，就见小莲没好气地打量她。

大抵是狗仗人势，就连身边的下人都不给她好脸色看。

“既是刚入门，自然得给王妃请早安茶，云娘子莫不是连这点规矩都不知罢？”

冷云枝拘谨地拢着手：“知道的，我这一路来......”

“云娘子不必与我这个下人多言，随婢子去王妃跟前问罪便是。”

胸口仿佛压了块石头，沉闷闷的，在她们的催促下，冷云枝也不敢多加耽搁，随手绾了个发便匆匆往正厅走。

正厅内的气氛压抑凝滞，冷云枝小步入内，瞥了眼两侧的妾室，一个幸灾乐祸，一个看不出神情，目光最终回到高座上的谢霜伊身上，吸了口气端过茶，恭恭敬敬地奉上：“妾身给王妃请安。”

然而谢霜伊罔若未闻，继续把玩着指尖的景泰宝石护甲。

不知过了多久，冷云枝举高的手臂有些托不住了，轻微晃荡着。

谢霜伊垂眸，眼神冰冷：“你可知如今是什么时辰？”

“回王妃的话，妾身奔波数日，实在过于困顿，无人提醒，不小心误了时辰，还望王妃责罚。”

“你的意思是，怪本王妃没给你安排个下人伺候着？”

“妾身绝无忤逆之意。”

春水凝脂般的娇容倾靠而来，白皙修长的手指戴着护甲，轻轻挑起冷云枝的下巴。

冷云枝喉咙一滚，卷翘浓密的长睫如蝶翼般轻颤，见她捏起茶盖，刮了刮茶沫，随即握住盏身。

手上一松，冷云枝也跟着松了口气：“多谢王妃体......”

她话未说完，温茶泼了满面。

“你以为本王妃会轻饶于你？”谢霜伊睨着跪在地上的冷云枝，四合如意云纹翘头履踩在她手边：“既不懂规矩，那本王妃便教你规矩。来人，拉她去殿前跪着，本王妃什么时候消气了，再什么时候放她回去。”