[西幻]象牙之塔(17)

男孩噗嗤一声笑了出来。

“你也觉得我是在庸人自扰？”珀伊尔斯敏锐地问。

“抱歉教授，我只是觉得……”看到他的眼神，男孩急忙平复笑意，用一种半开玩笑的口吻说道：“觉得这话听起来太消极了。如果未来都已注定，那预言也就失去了意义。反正知道或者不知道都是一样的，为什么不抓紧时间享受人生呢？”

珀伊尔斯眉头紧蹙。不是因为他的态度，而是因为某种他无法言明的、更深层次的东西。“但问题在于我已经知道了。假如一场大洪水注定要摧毁世界，你能做到安然度日，而不动手建造诺亚方舟吗？至少我不能。”

尼克忽然不笑了。一丝古怪的神情缓慢地攀上，从唇角，到眉梢，最后深深地刻进眼底。

珀伊尔斯忽然明白之前困扰他的东西是什么了。

这孩子虽然一直在用一种故作轻松的语气和调侃预言家，却从未表现出对预测未来这件事的质疑，仿佛从一开始就默认了它的合理性。对于一个相信预言存在的人而言，“无法避免的厄运”听起来的确太过沉重了。

珀伊尔斯忽然有些懊恼。也许西尔弗是对的，在科林斯学院讲授星象学的确不是一个好主意。

于是，他换了一种宽慰的语气继续道：“也不必太过悲观。行星运行的毫厘之间都会产生几十年的误差，它预言的未来——不论是好的，还是坏的——很可能跟我们的生活没有关系，因为在它降临的时候，我们的后代可能都垂垂老矣了。”

卡琳（1）

夜深人静，万籁俱寂。正玻璃罩内安静燃烧的火苗毫无征兆地噼啪一声，由幽蓝转为橘黄，腾地蹿高了。

卡琳站起身，提着灯，推开值班室的房门。灯光照亮了前方的地面，靠窗的过道有暗淡的月光，再远便是黑黢黢的书架，目之所及，空无一人。

“莫罗女士？”她举高了手中的提灯，不安地问。

几秒钟的静默，接着，咨询台后霍地立起来一个黑影。

“嗨！是你！你怎么在这儿？”

卡琳先是吓了一跳，对这人没来由的惊喜深感莫名，可一旦她辨出他是谁，一模一样的话登时脱口而出：“你怎么在这儿！”

图书馆出事之后，莫罗女士立刻盘查了全部曾经进入库房的人员名单，虽然没有人明说，但谁都知道她在找什么。任何一个脑子正常的人都会尽可能地撇清嫌疑，而不是在风头正紧的时候自己送上门来。

“当然是为了查案啊。”尼克理所当然地说，翻过桌子，堂而皇之地向她走来。“难道你不好奇那些古董书为什么丢了吗？”

“不好奇。”卡琳移开视线，生硬地说。“我只知道图书馆夜间不对外开放，而你最不应该出现在这里。”

“你也在怀疑我吗？”

卡琳刚想说什么，忽然顿住了，通向二楼的门背后传来一阵轻微的刮擦声。她连忙比了一个噤声的手势给他。几秒钟后，门向前旋开，漏下一线明晃晃的光晕。

“卡琳？”莫罗女士困倦的声音从门洞传来。“你还醒着吗？我听到楼下有动静。”

尼克表情一僵，脸上出现了显而易见的紧张。卡琳示意他不要出声，深吸一口气，兀自答道：“是我，女士。抱歉，周五有要交的论文。”

“噢，不要太晚了。”

“知道了。谢谢。”

轻微的咔哒声，地上的光消失了。她屏住呼吸，直到脚步声走远，卡琳才松了一口气。

“你看到了，莫罗女士睡觉很轻，随时都可能再来，聪明点就马上离开——嘿！你怎么了？”她举起手，疑惑地在尼克面前挥了挥，但对方毫无反应，就像突然被什么东西迷住了一般。“我在跟你说话。”

话音刚落，她便看到了答案。

高大的栎木书架接二连三地倒塌、缩回墙壁，平整光洁的大理石地面以一种肉眼可见的速度蒙上灰尘，雕刻精美的石柱和画像无声地褪色、崩解、最终化为乌有，粗糙的石灰岩铺天盖地涌来、席卷一切。

她熟悉的世界，在这一秒钟，以一种摧枯拉朽的气势发生改变。

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一线火光亮起。

万象更迭带来的眩晕感尚未消褪，幸得有人及时扶了一把才没有摔倒。

“这是哪里？”卡琳晃晃头，按按身后的石灰岩壁，以确认它们是真实存在的。“我们刚刚不是在图书馆吗？”

“呃，严格意义上讲来说，现在还在。”

她一头雾水地回过头。“发什么了什么？这里怎么会是图书馆。”

“是图书馆，只不过是个特殊的空间，里面的时间和外边不一致，所以看起来也不太一样。你可以在原地休息一会儿，我有些事情要做，然后咱们很快就可以回到原来的地方。”

男孩的解释故作轻松，但卡琳敏锐地发现了问题所在。

“什么叫‘时间不一致’？”她询问地看向尼克。“不管出于什么原因，校园内出现一个的神秘空间，你觉得管理部的人会坐视不理吗？”

像是在书上随手做了很多笔记，却猛地发觉书是借来的一样，尼克脸上露出显而易见的心虚，试图扯些别的转移话题，见她不为所动，才投降般地说道：“好吧好吧……如果你坚持，我可以告诉你，只是听起来可能有点难以置信。”

他清了清嗓子，后退半步，斟词酌句。“简单来说，就是这里有一个‘时间茧’。通过它，我们回到了很久以前的科林斯岛，可能早过了岛上大部分建筑建造的时间。”