“赖利，马上来见我！”通讯器闪烁亮光，安德烈紧急召唤赖利，声音中满是怒火。

“是。”赖利不敢有片刻拖延，抬脚跨过地上的半块门板，越过蜂鸣的机器人，一路小跑穿过走廊，进入执政官办公室。

房间内一片狼藉。

办公桌碎裂，高背椅翻倒。顶灯和壁灯全部熄灭，灯管的碎片落在地上，踩上去咯吱作响。

贝尔特缩在墙边，脸色煞白，显然受惊不小。

安德烈余怒未消，在室内来回踱步。双手负在身后，手指不停抓握，指关节舒展收紧，发出清晰的咔吧声。

狂暴的精神力引发震荡，余波爬过皮肤，激起一阵战栗，使赖利惊惧不已。

数条发光的文字链穿过屋顶，光芒背后凝聚透明的光影，赫里斯环抱双臂看好戏，很乐于见到安德烈陷入愤怒，像一头困兽在笼子里来回转圈。

赖利小心翼翼穿过房间，距离安德烈三步左右停下，不敢继续靠近。

“阁下，您忠实的仆人奉命前来。”他表现得毕恭毕敬，声音颤抖，心中的畏惧无从遮掩。

安德烈看得清清楚楚，可他并不介意，更无意出言安慰。

赖利的恐惧取悦了他。

在经历过突如其来的背叛之后，他急需要重塑威严。弱小者的敬畏能让他冷静下来，不至于在愤怒中彻底失去理智。

“赖利，传达我的命令，集结议会武装，向外星雇佣兵发出赏金，调集全部力量为我作战。”安德烈停下脚步，收敛燃烧的怒火，目光阴暗冰冷，“告诉所有人，这将是一场大战。”

“遵命。”赖利心生悚然，即使感到事情不妥，也不敢提出异议，唯有低头领命。

“贝尔特，你和他一起去，向舰队传达我的命令。”安德烈吩咐道。

“是，阁下。”贝尔特勉强从惊惧中抽离。抛开与赖利的不和，马上离开这间办公室才是明智的决断。

两人前后走出房间，停在走廊中对视一眼，不约而同加快脚步，短暂掀起一阵风，身后仿佛有凶兽在追。

他们离开之后，服务机器人开始工作。

地面被清理干净，金属门重新安装。破损的家具全部替换，完好的灯管嵌入屋顶和墙壁，照亮整个房间。

安德烈坐在办公桌后，他终于能够冷静思考。

大脑飞速转动，不断抽丝剥茧，发现事情存在很大疑点。

“这件事相当古怪。”

他靠向包裹鎏金花纹的高背椅，手指敲击椅子扶手，良久沉思之后，想到某种可能，不由得心中一惊。

“如果他不是伯兰特……”

那样一来，整件事完全说得通。

“你终于发现了？”赫里斯懒洋洋开口，金色文字链从高处垂落，末端触及桌面，铺开大片字符，边缘似潮汐滚动，“之前你与伯兰特联络，他就很不对劲。”

“你早就知道？”安德烈猛然抬起头，怒声质问赫里斯，“你为什么不提醒我？”

“我为什么要提醒你？”赫里斯来回拖拽文字链，金光组成不同图案，仿佛一场好玩的游戏，让他乐此不疲。

“是我庇护了你，让你有容身之处！”安德烈一把抓向文字链，精神力袭向赫里斯，震碎扭曲的图案。

赫里斯面露不悦。他收回文字链，居高临下睥睨安德烈，声音中充满轻蔑：“安德烈，你是个蠢货。”

“你说什么？！”

“傲慢自大，自以为是。为阴谋成功沾沾自喜，不可救药的愚蠢之徒。”赫里斯言辞狠辣，不留半分余地。

“赫里斯！”安德烈被激怒，变得脸色铁青。

“嗓门大不能解决问题，你最好省些力气。”赫里斯下落一段距离，光影立在办公桌前，与安德烈正面对视，“我需要提醒你，你所谓的庇护对我并非必须。相反，是我提供帮助，你的阴谋手段才能得逞。”

文字链缠绕他全身，不停穿梭游弋，有生命一般。

赫里斯开始向前逼近，轻而易举穿过桌面抵近安德烈。他身材极高，与岩石人不相上下。即便是虚幻的光影，压力也是非同小可。

“是我提供坐标，你才能锁定齐麟战舰的位置。也是我锁住战舰，破坏舰上武器，将齐麟困在黑暗的宇宙，陷阱才能发挥作用。”

赫里斯摊开一只手，掌心翻转，浮出一颗透明的晶体，形状十分独特，很像一只变形的蜘蛛。

“依旧是我封锁消息，事后才没有泄露半点风声。所以，安德烈，你最好时刻提醒自己，是我在帮助你。你没有资格对我发号施令，更不应该对我有任何抱怨。”

最后一个字落地，赫里斯猛然攥紧手指。

透明的晶体在他掌心破碎，光线穿过指尖，一道刺入安德烈的眼球，引发剧烈疼痛。

“啊！”

安德烈发出痛呼，抬手捂住左眼。

赫里斯仍不放过他，单手抵住他的右眼，指尖缠绕细小的光流，随时能入侵他的大脑。

“如果不是齐麟在爆炸中消失，他的尸体一直没能找到，我不会藏进地下，更不会和你这样的蠢货继续合作。”意识到自己说得太多，赫里斯收回手，厌恶地向后退。

“停止没用的质疑和抱怨，做你应该做的。集结力量杀死那群逃犯，重新树立起秩序。至于他们手中的智脑，我会设法解决。”

话落，赫里斯收回文字链，光影隐没在地下。

耀眼的金光迅速黯淡，最后的光束随他一同消失，彻底湮灭。

安德烈放下左手，疼痛缓解，眼球却已变色，覆盖一层惊心的红。