“哥哥他……”

乔昭怔怔看着竹风，眼里还藏着一丝希冀。

既然时光已经倒退，肃州还没有失守，西戎敌军也没有踏入北齐，所有的一切好像都还没发生。

那哥哥，是不是还活着呢

……

竹风闻言眼泪霎时掉下。

“昨日传来消息，少爷……”竹风一时哽咽到说不出来话，“少爷他已经战死沙场。”

看着侯府里白绫，乔昭感受到心中阵阵痛楚，张了张嘴，却说不出一个字。

兄长乔序，比乔昭大四岁，两人感情极好。与乔昭天生的练武奇才不同，乔序在武力方面天赋平平。

乔愈年虽然对此忧心忡忡，但乔序却很乐观，并不放在心上。乔序不爱念书，也不喜欢习武，更不与京城里那些纨绔子弟溜须拍马，玩鸟斗鸡。

他唯一的兴趣爱好便是看一些游历山川湖海的书籍，亦或是山海经怪的奇趣怪谈。

在乔昭的记忆里，乔序总喜欢在书房里给乔昭讲这些趣事，滔滔不绝。

“我必要走遍山川湖海，看遍世间美景，然后将所见所闻汇集成册，流传于世。”

“总在这方寸之间转悠，未免太过无趣，真是要变成呆子了！我就是要见识与中京不同的风花雪月。”

乔序在乔昭耳边絮絮叨叨，眉飞色舞，眼神里尽是憧憬和向往，不见半分疲惫。

这些话乔昭耳朵都听出茧了，一边写着夫子布置的课业，一边敷衍点头称是。

眼神不经意望门口一瞥，看见乔愈年大刀阔斧的走进来，乔昭急忙向乔序使眼色，低声咳嗽提示。

奈何乔序当真是没看懂妹妹的暗示，还在傻乐，被乔愈年抓个正着，又被罚去梅花桩上不站满一炷香不许下来。

往往事与愿违，他是乔愈年的儿子，好似天生就要去战场搏出一番天地，又怎能闲情野鹤，快意江湖。

可乔序死了。

“死了……”乔昭喃喃自语，眼眶泛红。

所以那不是梦，十月是宫里传来的消息，哥哥在战场上丧命。同时传来的还有西戎敌军围困肃州，定北军急需朝廷派遣兵力支援。

来年正月，西戎敌军包围肃州已有三月之久，援军未至，弹尽粮绝。

父亲不得不拼死一战，父亲重伤，音信全无。定北军再无反击之力，肃州失守。

一切都将重演，回到那个火光满天的夜晚。

……

离父亲战败还剩下三个月，乔昭绝不能坐以待毙。

西戎和北齐在兵力相当，过去一年里始终处于胶着状态。

从永和十三年九月开始西戎敌军便对定北军展开了猛烈的攻势。西戎地处西北部，位置偏僻，天气严寒，时常黄沙漫天，对于冬天他们的兵卒更能够忍耐。

“天太冷又下着雪，将士们手都冻僵了，怎么握得住刀剑。”乔愈年看着纷纷扬扬的大雪，神色忧愁。

北齐位于中原不习惯冬日作战，所以在几次交战中，定北军都处于弱势。

但这并不是导致定北军失败的真正原因。

而真正的原因是。

“援兵未至，弹尽粮绝。”乔昭喃喃道

只记得前世从九月开始，两方数次交战。

西戎像是提前知悉了定北军的策略，所以北齐每次都有伤亡。

“若是没有细作！怎可能次次都被西戎得知计划？！”乔愈年在军中大怒。

他发现了问题所在，准备肃清内部叛徒，但谁知在十月初始西戎竟然在一夜之内调遣了十万大军围困肃州。

此前西戎并没有任何征兆，那十万大军好似凭空出现。

瓮中捉鳖，不费吹灰之力便可将定北军围困在城内，直至物资见底，军心溃败。

“杀！！冲出去！！”战场上硝烟弥漫，定北军冲锋在前。

乔愈年数次突围出城，想要让朝廷派遣兵力支援，奈何寡不敌众，皆以失败告终。

最后在乔序带着骑兵营舍命出城，伤亡惨重，消息才传了出来。

朝廷立刻派人前去支援，但定北军却苦等援军未至！

乔昭即刻奔向宁安郡主的华清轩。

不管是梦境还是重来一世，乔昭只想护佑家人安康，而今哥哥战死沙场已成定局，乔昭必须阻止父亲悲剧的发生。

华清轩还亮着灯，昨日听到乔序死讯后，宁安郡主悲伤过度晕了过去，宫里宣了太医前来医治。

乔昭已经顾不了许多，她快步走进华清轩内。

宁安郡主今日下午便已醒来，太医见其并无大碍。便写了些纾解郁气，宁神安眠的单子，此时屋内只有宁安郡主的贴身婢女服侍着。

“阿娘，阿娘。”

乔昭红着眼眶扑到宁安郡主怀里，或许是经历了上一世的国破家亡，还能再看到母亲，乔昭真的没办法控制住情绪。

“天气严寒，怎么连鞋袜都不穿，冻坏了可怎么是好。”

宁安郡主躺在床上，面容苍白，嘴唇更是看不见一点血色，脸上尽是泪痕。

看到女儿衣衫单薄，步履匆匆的走进来，宁安郡主擦擦眼泪，忙让婢女将披风给乔昭披上，摸着她手冰凉，又将汤婆子塞到乔昭怀里。

“阿娘，爹爹是否向朝廷求兵援助？”乔昭急迫说道

宁安郡主看见乔昭一脸着急，忙回道：“昨日边塞传来消息，圣上已经下旨让太尉周承远调遣十万大军前去支援。”

周承远乃是当今太后周承钰的亲弟弟，周家在北齐是豪门望族，顶级的勋贵世家。从北齐开国之初，周家老太爷便跟在太上皇身边。

周家的女子，耀如春华，钟灵毓秀，多是和天潢贵胄结为姻亲。