腰下刃(157)
“大哥当真好手段。”褚千尧抬步上阶，边走边道，他的声音冷沉，刻意压低时又带着一丝幽冷。
他们与肃帝差着几层台阶，加之周遭有礼乐之声，褚千尧这样刻意压低声音，前头的肃帝丝毫不闻，唯有同他一道的褚暄停能听到。
褚暄停抬眼，平静回道：“四弟也不遑多让。”
两个人心照不宣。
此次他们二人借由清远街一事较量，最终其实并未分出高下。
褚暄停借着都察院的弹劾，将沉铁卫安排在第一环，刑部安排在最后，头尾抓死，与其说是肃帝派了锦衣卫抓人，不若说抓什么人定什么罪看的全是褚暄停的意思，这比先前还有大理寺从头到尾的参与要可操纵的空间大多了。
所以去救卞惊鹊与秋扬霄不仅仅只是为了救他们，更是为了将大理寺扣在第一环，这样接下来，他要清理人就容易许多。
而褚千尧则是因为忌惮云家逐渐势大，野心也见大，借由褚暄停之手清理云家的党羽，让云家即便想要脱离谢家也要掂量掂量。
他们二人打了个有来有回，各有所得。
“就是不知道，下一次大哥还有没有这么好的运气。”褚千尧视线落在褚暄停的肩上，正是他上一次受伤之处。
褚暄停闻言却想到的是傅锦时手臂上的灼伤，那一处到如今还需要敷药。
“下次？”褚暄停不屑嗤笑出声，眼中却带着微不可查的狠意，他冷声说道：“你不妨掂量掂量。”
两人对视，针锋相对，眼里具是寒光冷意。
若说先前褚暄停还对褚千尧带着点兄长的劝诫，在看到他执意错下去时，便没了半丝恻隐。
此处长阶并未很长，两人说这几句话的功夫，肃帝已经到了高位，褚暄停与褚千尧敛了神色，面无表情地立于肃帝的两侧。
祭天仪式庄严而隆重，乐官奏曲，礼官唱词。
肃帝头戴十二冕旒，身着黑金华服，待到礼官唱词结束，便接起祷告之辞，他的神情威严肃穆，声音浑厚高昂，随着撞钟之声落入人耳，如同荡在心上，底下百官只觉心中一颤。
很快祷辞结束，肃帝与两位皇子接过提早准备好的香，插/入眼前巨大的香炉之中。
而后三人转过身面对着底下的文武百官。
下面众人纷纷行跪拜大礼，“吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
肃帝抬手，“众卿平身。”
“谢陛下。”
到此，祭天仪式的主要流程也算结束了，接下来便是前往大国寺斋戒。
却忽然在此时，肃帝与太子还有四皇子先前插/在香炉上的香陡然齐齐断做两半。
平日里断香都是极为忌讳不详之事，更何况是今日祭天这么大的事情。
不少人脸色都变了，肃帝更是直接震怒。
负责准备此香的官员更是吓得脸都白了，连滚带爬地跪在地上请罪。
“陛下恕罪！”
他头重重地磕在地上，瞬间出了血，沾在地面上，留下刺眼的红。
太常寺众人也纷纷跪地请罪。
褚暄停道：“父皇，这样的日子，不宜见血光。”
负责此香的人知道祭天一事事关重大，一旦出现问题，首当其冲，所以不会有胆子从中作梗，所以此事一看便知是旁人故意安排，既然如此，没必要为难太常寺众人。
肃帝铁青着脸，褚千尧脸色也不好看，有人竟然算计到他的头上了。
“父皇，大哥此言有理。”褚千尧倒不是出于好心，只是为了借此告诉褚暄停此事跟他无关，别算在他的头上。
肃帝当然知道，如今已然出了断香之事，倘若再杀人，此次祭天一事便当真是笑话闹剧了，他沉声对着还在磕头的小官和太常寺众人怒声呵斥道：“滚下去。”
众人闻言忙不迭的从肃帝眼前消失。
“太子，给朕查清楚！”肃帝神情冷冽肃杀，“千尧协助太子。”
褚暄停和褚千尧同时拱手领命。
肃帝长袖一甩，脸色极差的带着人下了长阶。
“看来除了你我二人，还有一人。”褚千尧看向褚暄停，声音凌厉幽深，“大哥，此番我们不妨合作一番？”
褚千尧此举便是明确朝着褚暄停抛出橄榄枝。
褚暄停淡淡地瞥了他一眼，径直拒绝。
甚至说完就走。
“大哥。”褚千尧喊住他，“今日设计此事的人，无非也是冲着皇位去的，父皇就我们这几个孩子，除却流放的二哥、自请守边的五弟与六弟，如今势大的只有三哥。”
“你想说什么？”褚暄停转头看他。
“你知道我的意思。”褚千尧玩味道：“三哥如今掌嘉州十三万大军，颍州十万大军，难保不会生出旁的心思。”
褚暄停漠然道：“还有呢？”
褚千尧眼神微眯，看得出来褚暄停对褚千尧没有半分疑心，“你就这么信任他？”
褚暄停没有明着回答褚千尧的话，而是说了一句很明显的提醒，“你凭什么认为想要最高位的只会是皇子中的人？”
他扔下这句话再没停留。
他不会与褚千尧合作，但既然肃帝要褚千尧协助他，那他也不会违抗圣命，免得将来褚千尧借口此事说话生事，所以便给他透点于他来说无伤大雅的消息，由着他去查。