晟州嘉商(109)

“不知。”林啸洐语气很淡。

“齐掌事，你这话就问错人了，林掌事现今已经不入那等风月场所了。”刘掌事摆手。

“也是，林掌事现今一心一意扑在商事上，不若往前那般闲散了。”

林啸洐并未理会几人的闲谈碎话，走去杂物间将水桶放下后，便径直进了正堂内。

几位掌事见其自始至终面色寡淡，不喜不悦，不禁面面相觑，纷纷叹气。

“谁能想到，自打叶掌事故去后，最是伤怀难纾的，竟是往日总与其针锋相对水火不容的林掌事。”

“说是二人水火不容，却每回都能在争执中寻到最佳之法，未尝不是一种知己难求啊。”

“这都两年了，林掌事始终不叫任何人占据叶掌事的空席，我有时转头看去，竟也莫名会生出叶掌从未故去，说不准下一刻便会从堂外进门的错觉来。”

“唉……天妒英才，叶掌事还那般年轻……”

“诸位掌事，早晨安好啊。”不远处传来轻快招呼。

闻此，几人转头，瞧着身宽脸长的叶氏五房老四叶起奎踏进大门后，草草颔首示意过，纷纷往堂内走，“别说了别说了，赶紧进去吧。”

听着一干人窃窃私语地走进，林啸洐立时敛去了眉宇间的惆怅，将视线从不远处久无人坐的空荡案桌上收回。

见林啸洐已端坐在席位前，众掌事也纷纷入座。

叶起奎最后一个走进正堂，扫过一圈众人后，嘴角轻勾，竟流出几分倨傲来。还未走到自己席位前，便径自开口道：“既然诸位皆已到齐，那在下便说点事情……”

闻此，众掌事皆是眉心微蹙，神思流转，各怀心事。

“近来东南多地水涝，桑蚕缫丝颇为受损，丝绸产量下降，然而这下半年眼看已过近三月，年关眨眼便到跟前，上头交代要出往尅国的丝绸量还有许多亏欠。”

叶起奎走到案前坐下，“我想，这亏欠的丝绸不能再拖，越拖后头越难做，听说去年丝绸大产，除却境内外交易外，还有不少储于库中，莫不正好眼下拿来救急，早早解决困境，免得到时慌不择路，诸位以为如何？”

语毕，堂内一片安静，众掌事沉默不语，只时不时朝林啸洐投去几瞥。

叶起奎眉心微蹙，不禁也朝对面之人望去。

然而那厢叶起奎说了半天，林啸洐却好似全然没听见，开口便是一句，“叶老爷呢？”

叶起奎面上甚是不悦，“从伯近日身体不佳，不会来商会，所有事务都全权交由我处理，正好叫我趁此历练。”

闻声，众人面面相觑。

林啸洐眼皮轻掀却并未瞥向他，“所有掌事正式继任前，都须得前任掌事协同两年，你还远未满，无权主事。”

叶任生故去后，按着规矩，该由叶氏推举出新任掌事，并由健在的前任掌事携带满两年后才可放权。然而叶氏大宗一脉几代单传，叶任生独生无兄弟，只得从叶氏小宗族十多房中推举。

叶氏首遵嫡长，然而大房老大早年体弱夭折，二房一儿一女，子排第十；叶怀清排三房属大宗，叶任生排行第六已故去；四房老三本该是接任叶任生之人选，然而不知怎的，叶老三突然一病不起，性命垂危。

这新任掌事人选便轮到了五房老四叶起奎头上，然而叶氏上下异议纷纭，大宗当尊人人无异，然而小宗之下仍以年岁论，便太过偏颇。

叶氏新生一代，若论贤能才干，除叶任生外，便是八房老九叶柄苏最佳，且叶任生生前也甚是器重他。故而一干未能当选者，便纷纷举老九之名试图掀桌，却终未能如愿。

然而林啸洐却不拿这般规矩放在眼里，他心里担得起叶掌事席位的，自始至终只有叶任生一人。

如今她不在，那也只能是他等之长辈，叶家老爷叶怀清。

而未来，他不管叶老爷是再生还是去偷，能接任叶任生的，只能是叶氏长房下的孩子。

“你是听不懂话吗，”叶起奎语气不爽，“从伯身体不佳，且我不过就差不到三月即满两年，便是早一步接任又如何？”

林啸洐眸光极冷地瞥向他，“差一个时辰都不行。”

“你！”

听闻此言，四下虽未开口，心下却明显都甚为赞同。

林啸洐毫不在意他的横眉努目，眉眼一转，面无波澜地望向众人，“东南涝，北方旱，今年不太平，各地粮食都很紧缺，京里接连来信，叫我等扬嘉商之才能，四方筹粮赈济灾地。在下听闻今年西部甘国之特产藜米丰收，便想着，我等何不集资去甘国收来以缓解国内之紧况。”

“倒是未尝不可，”李掌事抚起鬓须，“且我等向来与甘国商人交好，从前叶掌事在时，年年与他们谈下绸缎布匹大单。”

“只是眼下他国定然知晓大胤之灾况，收粮怕是难压其价格。”刘掌事忧虑。

田掌事点头，“可不，要说最会与那甘国商人打交道的，还应是叶氏西北路的商队。”

“便是会里的第八十号商队，可也是叶氏出来的，便说那伽佶可是西北路一手带出来的能手。”

闻此，思及从前为着那八十画圆的最后一支，他曾与那人争执不让，正是在此堂内，二人立字为据，誓要论出高低，而今……却早已物是人非。

林啸洐眸色伤怀，轻轻吐纳后，开口道：“先不急，若是诸位没有异议的话，其余的，便等告知了叶老爷再做商议吧。”

“可。”

众人纷纷点头。

见一干人视若无睹地商讨，叶起奎拳心紧紧攥起，极力压制着内心的恼火。