晟州嘉商(137)

叶任生掀眸瞥了他一眼，随而转过头，“今日你助我一回，来日我必然报答，眼下你既然有疾，就不要在外头晾了，省得身边的人都跟着提心吊胆。”

说罢，她便要抬脚离去。

“我不需要你报答。”林啸洐下意识拉住了她的手腕。

但见她眉间微蹙，又缓缓松了去，唇际呢喃着，“我只要你好好的，再也不要忽然消失不见……”

叶任生并未搭腔，只轻轻收回了手，未作停留地向前走去了。

却留林啸洐站在原地，想追上前去又不敢，急切地开合着双唇，半晌才艰涩地吐出那句。

“阿生，我错了，我真的错了……”

秋风过，街角梧桐起又落，那离去的身影，始终不曾回过头。

林啸洐默默地望着，鼻间酸过一回又一回，眸中痛楚却抵不去心头十中之一。

两载悔恨入寒过暑，纵然他再想垂泪，眼下，却也已流不出分毫了。

……

叶氏掌事“死而复生”之消息很快传遍晟州城，昔日商会亲友纷纷上门探望问候，叶任生只得将那日宗祠中所编造故事，再度扯圆而说与众人知晓。

幸而从前她与人为善，德行无亏，四下听去后，纵然深感不可思议，却也只觉她大难不死必有后福，为其庆幸。

而那场宗祠风波过，算是彻底撕下了族内从前的表面和气，叶任生也愈发明白了她母女二人如今的处境。

她不再有分毫之犹豫，立时返回商会，在一干人瞠目结舌，惊疑不定时，大刀阔斧地收回了从前分置出去的商队管辖之权，并将叶氏私产尽数收回到长房账下。

两年前匆匆离去，好在原本她手下事务基本由母亲接管，纵然叶老四想要出手阻拦，也因大多控制权在母亲手中而无计可施。

收权之事从内及外，除却陶管家外，叶任生还提拔了不少从前便知根知底，而今依旧推心置腹的人才做管理。

商队中，那些可用能用之人也悉数挑出，由她亲自考核筛选，堪用者便调遣各处，从管事到栈房，自上而下地进行了大清洗。

在离开晟州的两年里，除却孕育女儿外，叶任生也并未闲着，以假身份在凉州收集的各色商户货源如今皆可往来。

除却当初意外发现的粮商“赵秦”外，她手中还有不少可出单的粮商名录，几番运作沟通后，要交代给京都发往各地的粮标便也有了定数。

“故去”两年而今复归，许多事都与从前不同，便是那林啸洐不再与她针锋相对后，商事运作也变得前所未有的顺畅且高效。

只是他病愈重返商会后，事事都顺她心意，甚而谄媚，便显得太过，饶是再迟钝的人都能瞧出其中不对。

叶任生不愿与之费唇舌，只得以向来淡漠之态度将其拒于千里外，却仍旧难以改变现状，说到底也还是她低估了林啸洐的厚脸皮。

这般三番五次，周遭人开始习以为常时，她却渐渐感到难以忍受，只是要为母亲寻找蛊源之事仍未着落，叫她也无暇去理会别的。

叶任生重返商会后的一系列动作，除却当真气愤要整肃之外，更是为了逼出陷害之人的后步招数。

只有对方再次动手，才可循迹捉赃，为此她多番拜托章济邗关照留意，一旦察觉不妥，立时与之提醒，只为将贼人一举拿下。

只是令她没想到的是，贼人还不曾现身，西郊竟忽而起了大规模疫病。

且那疫症与母亲先前发得病极其相似，都有高热不下，胸闷气短，鼻间渗血之症状。

只是相较而言，西郊起得疫症更急，且还伴有神智混乱、浑身起疹、口溢白沫等叶老爷并未有过的病症。

发疫地距西市并不远，为防疫病蔓延至内城，城督不得不紧急隔断，建立疫区，森严戒备，以至城内一时人心惶惶。

尽管如此，城中也仍旧陆续出现了相同病患，晟州商会出人出力，组织队伍全天巡逻于城内，将城中的发病者搬到疫区。

惠仁堂及城中大夫纷纷前去医治，章济邗更是首当其冲。

疫区祛毒焚烟缭绕，叶任生身临其中，口鼻皆蒙着纱布，声音有些沉闷，“济邗兄，依你看，这可也是那疫蛊引起的？”

“是，却又不同，”章济邗昼夜操劳，面上疲惫，“叶老爷所中之蛊相较而言要轻许多，这些人症状明显有所不同，我认为他们不仅身中疫蛊，还染了其他的毒物，只是我一时还辨不出来到底是何毒。”

“那你先前为父亲制得解方和寻蛊源制克蛊之法，于他们可有用？”叶任生困惑。

“我已经用过解方，疗效甚微，至于克蛊，总得先用过，解去其中一环才能知晓下一环之情形。”

闻此，叶任生蹙眉，“那当务之急，还是要寻到蛊源才行。”

“是，”二人走出医棚，“这些人几乎一同发病，且症状急而严重，定是饮食或用过沾染过蛊毒的东西，才会如此。我等会就要一一排查，只是病患数量众多，还需要叶掌事施以援手。”

叶任生点头，“应该的，我回去召集商会弟兄前来帮忙。”

说罢，叶任生便不再耽搁，立时与之告别，准备回去召集人手。

只是转过棚区却见一熟悉身影在病患中忙忙碌碌，叶任生忍不住上前，“六尘居士？”

“叶掌事，”六尘闻声转头，清洗过双手后才向她走来，“叶掌事怎么亲自来了？”

“疫灾严重，在下忝居掌事之位，自然不能躲在城中弃商民不顾，倒是居士怎么大老远从山上下来了，这等脏污尘俗之地，实在……”