说着，她转头认真地望向林皖素，“在下倒觉得你率直可爱，天真坦荡，敢于行天下之不敢为，乃是勇者。”

“勇，勇者？”林皖素茫然呢喃。

“是。”叶任生点头。

“在下……”说着，她声音微顿，眉间隐隐泛起怅意，“在下若是女子，只怕是没你这般恣意洒脱的勇气，所以，在下敬佩你。”

“而他们……他们不愿与你结缘，是他们没有福气，你何必在此自困自扰。放眼瞧去，林大小姐你的家世样貌哪点不如他人，何愁寻不到好人家。在下相信，终有一天，你会寻到一个能不惧世俗，完全接纳你所有好与坏的好郎君。”

“当真？”

“当然，”叶任生坚定，随而又轻笑起来，“但林大小姐可不能着急啊，你现在也才刚到能说亲的年纪，总要多瞧一瞧，好郎君得慢慢挑才行。”

许是叶任生的话令其心下宽慰不少，林皖素神色与口气，皆恢复了先前的率性，“本小姐才没有着急呢。”

“嗯，不着急，”叶任生故意打趣她，“不着急为何如今就去寻窦姨娘呢。”

“谁去寻了，分明是窦姨娘来府上为兄长说亲，本小姐不过是随口一问……谁知听到那些个不中听的话。”

闻此，叶任生面上笑意微滞，“为你……兄长说亲？”

“对啊，”林皖素手指绕着帕子，快人快语，“听说是从前治鉴内史的孙女，庙会那晚受我兄长搭救，一见倾心，连忙托了窦姨娘来说亲……”

庙会……原本叶任生还有些许思量，以为说不定是林府的另一个儿子，但庙会搭救之事她亲眼目睹，自然知晓那被说亲的是谁了。

说来也并无奇怪，林啸洐与她同庚，早就到了该成家的年纪，便是商会掌事成家再晚，也不可能完全无人说亲。叶任生也不知方才那瞬间，为何会下意识略过林啸洐，去想那年岁更小的林家三子。

“……你到底有没有在听本小姐说话！”林皖素接连叫她几声都不应，不禁面露不悦。

“嗯？”叶任生回神，“你说什么？”

见状，林皖素眉头紧拧，本想冲其撒气，但想到方才她那般宽慰，便硬是咽了下去，“算了，本小姐懒得跟你说了……”说着，她面上显出几分别扭，“刚，刚才那番安慰之言……本小姐多谢了，你，你好自为之吧。”

语毕，林皖素立时从她身旁经过，走出巷口，朝林府所在方向跑去。

叶任生望着对方背影渐渐远去，许久才收回视线，转身走向商会。

在经过先前那般冤案的曲折磋磨后，林皖素明显比从前成长了不少，虽然言谈举止仍保持着从前的率性张扬，但也渐渐开始学会为家中思量。

叶任生这般回神细想，才发觉林皖素方才竟是在考量，那治鉴内史的孙女唐姝允，与其兄长是否门当户对，是否般配，兄长又是否会中意对方。

先治鉴内史唐瞻祖籍确实在晟州，据说他是少时离家入京，长大科考为官近二十载后，难得急流勇退，拖家带口告老还乡，如今已在晟州居住多年，为人谦逊低调，是难得的好门楣。

即便林氏名望于晟州再显赫，说到底也不过是商贾之家。若当真论道，还是林家高攀了唐家。

想来该是那唐家千金唐姝允十分中意了林啸洐，否则，唐老爷子怎可能会答应孙女下嫁。

行至商会，还未进正堂，便听到里面传来几位掌事的嬉笑恭贺之声。细听去，果然是众人听说了唐家有意与林家结亲之事后，纷纷向林啸洐道贺。

叶任生微一缓神，抬脚走进大堂。

“哎，叶掌事，”李掌事瞧见她后，立时招呼，“来得早不如来得巧，叶掌事听说了吗，林掌事马上要大喜了。”

“是吗？”叶任生漫不经心地搭腔。

“可不，是那治鉴内史唐家，人大小姐对我们林掌事有意呢。”刘掌事笑着朝林啸洐的肩头拍了一掌。

后者眉头微蹙，见到来人后，本来无动于衷的面色，倏尔变得有些局促。

叶任生并未抬眸瞧他，只客套地同众人一起说了句恭喜后，径直走去了案前。

众掌事嬉闹一阵过后，便散开走去各自的席位，林啸洐站在案旁，望着对面之人，有满心满腹的话想说，却又不得时机，几番试图暗示对方离席，却始终未被注意。

直至日头西偏，天色渐晚，众人依次离开商会后，叶任生终于起了身。

眼瞧着对方走出堂门，林啸洐赶忙追上前去，助干侍童间或从院前经过，说话不便，他只得一路跟着对方走出商会，才在街角将她拉住。

“阿生……”

不知怎的，心绪不宁了一整天的叶任生，眼下听见他这般称呼，只觉烦躁，下意识便甩开了他的手。

“林啸洐，你自重一些。”

一听她这般口气，林啸洐便知晓她是恼了自己，不敢再轻举妄动，但却忍不住憋了整日的话。

“唐家的婚事，我不会答应的，不仅是唐家，其他人也不会，我谁都不会娶。”

“那与我何干。”叶任生撇开脸。

空去的拳心蜷起，林啸洐喉间泛起酸涩，“我林啸洐此生只爱过一人，但我知晓我伤她太深，不配被原谅……但不论她是否原谅，在我心里，她都是我的妻，所以，除她之外我不会娶任何人。”

面前之人并未言语，错开的目光，也叫他捉摸不透她的心思。

“即便她此生都不能嫁与我，即便……即便她以后会有别的人，”话到此步，像是从喉管深处挤出一般艰涩，林啸洐浑身因痛苦而颤抖不已，“我也会默默守在她身旁，不离不弃，只因我曾许诺过她，此生唯有她一人。”