佳肴笑道：“我看你是想留着说亲穿吧！”

“在咱老家，说亲也没这么好的衣裳穿啊！这一身在绸缎铺，少说也值二两银子！”

三兄妹说笑一阵，晚上佳肴泡干货炖了只鸡，喷香喷香的沈明远一气喝了三碗，翌日又煮了银耳红枣汤，放井里镇了喝。若不是回礼已经送走，她真想再放两瓶香水进去。

这日县衙无事，天气又凉快，沈明觉提议：“还从未去看过植田，虽说要明年春才播种，也得提前去认认。不如今日一道去？”

沈明远去杏花巷交代一通冰桃雪藕，就给大青梳毛套鞍，先去县衙接上赵衙役带路。

沈佳肴带着食盒，装了米糕和银耳汤，还有酸梅汤和薄荷水，简直就像去郊游一样。

一百亩职田有三十亩水田，三十亩地，四十亩盐田。赵衙役坐在沈明远旁边指着怎么走，路还是太难行了，佳肴颠的快跳起来了。

对大哥道：“我觉得你下一步该考虑修路的事了。”

沈明觉道：“正在和县丞他们商量，快要秋收了，不合适征徭役，等秋收后再征人来修。”

先看田地，挨着山，土中还拌有细石头。贫瘠荒凉，长满杂草。佳肴道：“看来明春得先种一批紫云英肥肥地，才好再种庄稼。”

赵衙役道：“要是种紫云英，不如现在就洒一批种子。

新安天暖，这会种下也能活。明春也不用再播种，草籽落了就长新的。”

沈明觉点点头：“那就请两个农户把所有田地都种上紫云英。”

沈明远不干：“哪里还用请人啊！我来！”

佳肴提醒：“要犁田耕地，咱家连牛都没有，你让大青上啊！

凭你省下的劳力费，还买不到几箱蚊香！不如你好好监工蚊香，用那钱来请人不好吗？”

沈明远被妹妹说服了，低垂着头道：“那就请人吧！”

赵衙役道：“大人若信得过，小的可以请同村中老农来做。”

沈明觉手一挥：“那就交给你了，佳肴，你来给工钱。”

再去看盐田，挨着海，一大片盐田像土腐块一样。

许多妇人穿的破旧，拿头巾包着头脸，男子只戴个大草帽光着膀子，推着九齿木耙子翻晒盐土。汗水一滴滴的滴进盐土里。

第112章 从海水到咸盐的转变

一群光屁屁的小孩子在沙滩上玩，晒得黝黑，嘻笑着捡贝类，跑远了大人就喊一声。几只大黄狗，一会跑到主人那里看盐土，一会跑到小主人这里看看有没有涉险。

咸腥的海风迎面吹来，四人站在高处看着眼前的一切，竟觉得这些盐农的生活十分令人向往。

可再转头看他们的住处，茅草小屋，陶土灶具。连床都没有，铺着草席子睡地上。孩子并非喜欢光屁屁才不穿衣裳，而是买不起布。

新安穷，这穷也分三等，而盐农自古就是最穷的，比渔民还穷！主要原因是这年头晒盐技术太差，出盐太低。

盐农辛苦一年，能果腹温饱已经是好的了。大部分人家则是兼职下海采珠，入山挖矿来维持生计。而盐农因为长期无防护地接触海盐，严重影响健康。

沈明觉眉头皱了起来，感觉身上的担子又重了几分。新安县里的居民看着还能接受，也就脏乱了些。可这城外的居民，黑瘦矮小，连孩子也比别处瘦小许多。

新安之穷，岭南百姓之苦，此刻更有体会啊！

赵衙役指着一片盐田道：“大人请看，这边往前四十亩就是大人的职田。之前黄大人是租给佃户的，因为大人一直没说要不要收回，如今佃户还在晒盐。”

说话间一个驼背老农过来，拘谨讨好地对几人笑笑，操着一口难懂的官话跟赵衙役沟通。

赵衙役道：“大人，这位陶老倌便是租职田的盐农，他说才翻了盐土，大人要是收回盐田能不能等几日？这批盐煮完再收回。”

沈明觉连忙道：“你让他放心，我并非要来收回盐田。可以依旧租给他。”

那陶老倌这才放心，点头哈腰地跑回盐田继续翻土。驼背极严重，显得双臂很长，劳作的时候感觉他的头都要挨到土地了。

三人顿时都没了再看下去的心情，沈明觉道：“先回去吧。”

回家后沈明远没心没肺地接着去杏花巷做蚊香，佳肴和沈明觉却各自在房沉思。沈明觉从县衙取来关于盐田的资料，细细翻看。

沈佳肴则握着炭笔，用力回想前世看过晒盐的过程。上辈子作为厨师，对盐还是很有了解的。而她看过的第一本关于盐的书，却是在幼儿园的时候看的科普绘本。

“从海水到咸盐的转变”上面以孩子的视角讲了晒盐的过程。哪怕这么多年过去，沈佳肴还记得很清楚。再加上后来看的记录片和书籍，将这个时代的晒盐技术提升应该不是问题。

不过还是得多看看这个时代的盐农是如何制盐的。接下来几天佳肴和沈明远两人来看盐田。见盐农在浅坑上铺满茅草，把昨日晒的盐土放在坑中，不断淋海水在上面。

坑旁边修一小池子，茅草底下的卤水慢慢流进去，待池子满了先沉淀一段时间。然后勺出上层水，将下层卤水盛入桶中。

齐齐拿到村中专门煎盐的大锅又称‘牢盆’处，倒卤水进入，燃柴煎炼。待锅中水干，锅底那一层黄白的结晶便是海盐了。

既耗人力又费柴火，煎炼的盐还少。这就是‘刮土淋卤，取卤燃薪熬盐’的过程。

犹记前世看到古人制海盐的记录片，沈佳肴那叫震惊。汉人一千多年都是用这个法子制海盐，直到宋末元初，才有晒盐的概念。